Война и космос

– Полчаса назад здесь, в Инферно, появился Заречный Дух, – пояснил Падший.

– И что? – не понял Крокодил.

– Я прочитал его мысли, – грустно сказал Падший. – Он говорил с Космосом... точнее, Космос – с ним.

– Космос говорил с Заречным? – недоверчиво произнес Крокодил.

– Космос вышел с ним на контакт. Моя теория подтвердилась. Что он ему сказал – неважно, да я и не понимаю этого. Главное, что теперь мы знаем, как все устроено на самом деле.

– И что же нам дает это знание? – спросил Крокодил.

– Оно открывает нам природу всего, – усмехнулся Падший. – Еще не понимаешь? Мы – первые... точнее, конкретно я – первый, кто постиг все мироздание. Не стал им... а постиг. Все существующие тайны теперь открыты. Понимаешь?

– Немного, – протянул Крокодил. – Но стоило ли это твоего одиночества?

– О, я не был одинок, – возразил Падший. – Я поддерживал связь с некоторыми из Древних. С Богом-Буйволом, верзилой Чердачником, Химерами, Чертями, которых завербовал. С Духами на других планетах, в других галактиках. С Сакральными Владыками.

– Что сейчас творится на Земле?

– Полагаю, что Древние во главе с Хранителем наводят порядок.

– А здесь?

– Здесь где-то бродят Громовержец, Демон, Заречный Дух, еще с десяток Древних – кто посмелее и не дал деру, только углядев меня. Скоро они найдут нас, или мы их. Неважно.

– Но почему я оказался рядом с тобой? – не унимался Крокодил.

– Я хотел говорить с тобой... рассказать тебе то, что познал.

– А почему мне?

– Громовержец слишком вспыльчив и горяч, из него плохой слушатель, – объяснил Падший. – Демон бы не заговорил со мной, он таит обиду. Других Изначальных тут нету. А ваш этот Заречный слишком глуп, чтобы понять такое.

– Теперь все ясно, – вздохнул Крокодил.

– Да, теперь все абсолютно ясно, Дух Боли, – подтвердил Падший. – Все мы – не тотемные покровители людей, а порождения их разума... или фантазии. Мы – не языческие боги. Не воплощения стихий.

– А почему же, объясни мне тогда, среди нас нету современных вымышленных персонажей или кого-то вроде? – спросил Крокодил.

– Я думал и об этом. Вероятнее всего, из-за того, что мы им полностью соответствуем. Типы не меняются. Понимаешь?

– Пока не очень.

– Ну, гляди… чем отличается описанный в современных модных книжках оборотень или вампира от меня, Хьюна Стага, Черного Медведя? Чем отличается любая загадочная мистическая сила, вызывающая у детей плохой сон и заставляющая взрослых прятаться с головой под одеялом, от Демона? Чем отличается любой повелевающий стихиями маг и волшебник, способный во мгновение ока испепелить целый город, от Громовержца? Чем отличается, наконец, жестокий и безжалостный воин, не знающий пощады к врагам, от тебя, Дух Боли? Мы извечные типы. Архетипы, если выражаться в человеческих категориях.

– Теперь понял, – кивнул Крокодил. – А, пожалуй, некоторые истины должны оберегаться в тайне от таких, как мы... особенно как ты, – немного помедлив, он добавил: – Ты расскажешь все это Хранителю?

– Он уже догадался, – ответил Падший. – Я разбросал достаточно простые намеки повсюду, где он может побывать. Только он, конечно, не знает, что я отступился от своей миссии.

– И не жаль тебе, что потерял столько лет?

– Никому из нас не должно быть жаль, – улыбнулся Падший. – Ведь теперь мы точно знаем, что будем жить вечно. А даже если когда-нибудь умрем, то окажемся за границами Космоса – существовать в бесконечном ожидании и абсолютном покое.

– Из всего вышесказанного я не могу сделать одного вывода, – медленно проговорил Крокодил. – Я не понимаю, в упор не понимаю, с чего все началось.

Падший озадаченно поглядел на него, наморщил лоб и произнес:

– Я и сам не вполне уверен, что знаю ответ на этот вопрос. Поговорить с Космосом все же стоило бы. Однако, если он уже нашел более подходящего избранника... можно поговорить с ним.

– Заречный?

– Именно. Пойдешь со мной? – предложил Падший.

– Нет, Падший, не пойду. Я не хочу больше ничего знать, это здорово отдает опасностями. Лучше осмотрюсь, оценю масштабы катастрофы.

– Воля твоя, – улыбнулся Падший. – А мне пора. До встречи.

– До встречи, – хладнокровно бросил Крокодил ему вслед.

ГЛАВА ПЯТАЯ

ДЕМОН И ЗАРЕЧНЫЙ РАСХОДЯТСЯ

– Далеко до костров?

Демон стоял на склоне, который вел к какому-то следующему уголку бескрайней пустоши. Серый песок и тяжелое багровеющее небо над головой – и больше ничего не окружало Древних. Костры, горевшие в долине (если это место можно было так назвать – уж слишком мрачным и невыразительным оно выглядело), на поверку оказались далекими и призрачными, и чтобы достичь их, понадобилось бы, пожалуй, идти целый день – хотя друзья и потеряли счет времени окончательно.

– Далеко, – ответил Демон. – Но все равно нужно ведь что-то делать.

– Давайте кого-нибудь позовем, – предложила Лунь.

– Чревато последствиями, вдруг еще Падший появится, – поморщился, словно от боли, Демон. – Если бы Крокодила найти... или кого-то еще из наших.

– Двинемся к кострам, – подсказал Заречный.