Война и космос

– Сейчас все поймешь, – продолжал Падший. – Астральная связь и дороги в Безвременье существуют и действуют только в пределах одной планеты. Осознав это, я понял, что наше Безвременье не так уж астрально, как кажется, и располагается где-то на Земле. То есть, физически на Земле. Я вернулся, все еще обрывая связь с вами, долго искал и, наконец, нашел... нашел ворота. В самом центре нашей планеты. Безвременье – это ядро Земли. Признаюсь, я долго мучился в поисках на орбите... Много себя спрашивал – а как же небо Безвременья, как же его безграничность? А потом понял – никто просто не уходил от центра дальше, чем на милю – Древние ленивы и нелюбопытны. И тогда все стало ясно. Каждая планета создана по образу и подобию чего-то большего, и каждый человек – по образу планеты, а мы – всего лишь слуги, и служим мы людскому духу. Мне словно открылась вся истина мироздания. И, осознавая, что образ и подобие Земли – Космос, я постиг и его сущность. Помнишь смешную сказку о том, что Земля плоская?

– Помню, – подтвердил Крокодил.

– А на деле оказалось, что Земля круглая, бесконечная. Так же и Космос. Он шарообразен – в известном смысле, ведь все относительно, а вокруг него – абсолютная пустота, в которую переносятся обремененные духом существа после физической смерти. И люди, и мы, и все прочие, которых Вселенная перевидала многие тысячи. И в этой пустоте они чего-то ждут, не спят, не живут своей жизнью, а просто вечно ждут – возможно, перерождения или еще чего. Многое еще предстоит узнать. Так вот – я захотел попасть в центр Космоса и... увидеть его. Побеседовать с ним.

– Любопытно, – протянул Крокодил. – Очень сложная схема... но она все объясняет и оправдывает.

– И тогда я решил уничтожить всех вас, прийти в мир, представиться ему и отобрать себе веру людей, которая годами распределялась на массу Древних. И тогда, как я надеялся, я обрету достаточно силы, чтобы в мгновение ока достигнуть центра Космоса.

– А зачем ты превратил Безвременье в эту пустыню? – спросил Крокодил.

– Недавно я нашел любопытную историю, которая показалась мне забавной и созвучной моим намерениям, – улыбнулся Падший. – Послушаешь?

– Что ж мне еще остается, – пожал плечами Крокодил.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

ИСТОРИЯ, РАССКАЗАННАЯ ПАДШИМ КРОКОДИЛУ В ВЕСЬМА ЗАБАВНЫХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВАХ, ПОД УСЛОВНЫМ НАЗВАНИЕМ «БРОНЕПОЕЗД»

Холодной зимой 1918 года украшенный багровыми знаменами бронепоезд с двумя тысячами душ красноармейцев под командованием Автономова направлялся в город Стерлитамак с целью подавить мелкий кулацкий бунт. Однако что-то пошло не так, может, нерадивый стрелочник повернул пути не туда, или еще какая чертовщина приключилась, но поезд попал не в Стерлитамак, а напрямик в ад.

Красноармейцы крестились и сморкались одной ноздрей в вулканические потоки. Кочегар бросил лопату и закурил, потому как бронепоезд теперь двигался сам по себе. Автономов же не унывал, а, напротив, приказал бойцами прочистить ружья и заточить сабли.

– Будет битва, товарищи, – вещал Автономов. – Всем покажем, где раки зимуют.

– Покажем, – отвечали товарищи.

После непродолжительной разведки боем был дан приказ «наступить и жарить в хвост и в гриву». К вечеру ад был взят большевиками. Сатана был низвержен с трона под лозунги «Долой империалистов!», «Хватит ущемлять грешный люд, даешь национализацию котлов и сковород!», «Вернем геену народу!» и прочие, менее цензурные, вплоть до совсем уж непечатных.

– Здесь будет памятник воинам интернационала, – распоряжался Автономов. – А здесь – матросам Преисподней. И не забудьте убрать все эти козьи головы, они порядочно деморализуют личный состав.

– Что ж, товарищ Падший Ангел, – обращался Автономов к Сатане, – мучили вы народ, мучили, всю кровь выпили. Ну, ничего, теперь жизнь начнется.

– Непременнейше! – поддакивал Джек Потрошитель, облаченный в гимнастерку и лихо заломленную матросскую бескозырку. – Землю – рабочим, фабрики – крестьянам! Даешь интернационал!

– Даешь! – поддержали в толпе.

– Ну что ж, – заключил Автономов. – Еще одно дело сделано, еще один завет великого Ленина соблюден. Оставлю вам десяток товарищей – для ликбезу и политграмотности, а сам с бронепоездом отправлюсь в Стерлитамак. Вернусь – проверю!

Дьявольская свита в испуге закивала.

– А ежели из вас эта империалистическая дурь не выветрится, – предупреждал Автономов, – поставлю к стенке!

– Ах, эта новая эпоха, – вздыхал в своем уголке Наполеон.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

СНОВА ГЛУБОКОМЫСЛЕННЫЕ БЕСЕДЫ

– Ты ничего не объяснил этим анекдотом, – подытожил Крокодил.

– Просто забавное совпадение, – улыбнулся Падший. – Я, как-никак, тоже Падший. Скажем так, название и облик – только для устрашения. Ты ведь прекрасно знаешь, что и добро, и зло относительно, и что это место ничем не более зловеще, чем, к примеру, сберегательная касса.

– Чепуха какая-то. И все еще не понимаю, почему ты передумал доводить дело до конца.