Война и космос

– Не двигайся, – повторил он. – Здесь мы не враги. Ты все равно ничего не сможешь сделать. Я хочу просто поговорить.

– К чему разговоры, Хьюн Стаг? – фыркнул Крокодил. – Ты не своими, так чужими руками изничтожил полтотема. А цель? Нет цели. Я не вижу ее. Вот, право, медведем был, медведем и остался.

– Вы сами друг друга перебили, – возразил Падший. – В этом нет моей вины. Я должен был только закончить свою миссию.

– Чертов эгоист, – нервно и колко заметил Крокодил. – Никто не давал тебе право отбирать чужие жизни во имя этой призрачной миссии. И что, позволь осведомиться, тебе удалось в итоге?

– Посмотри вокруг, – улыбнулся Падший.

Крокодил оглянулся. Серая пустыня под темным, тяжелым небосводом раскинулась повсюду, не было ей ни конца, ни края. Крокодил не видел ни одного из Древних вокруг себя. Он остался один на один с врагом, который, видимо, решил утомлять его заумными беседами.

– Просто покажи результат, – произнес Крокодил. – Такую пустыню каждый дурак сварганить может, даже этот наш новенький… Заречный Дух.

– Но ведь это не просто пустыня, – ответил Падший. – Здесь не действуют твои силы, зато многократно усиливаются мои.

– Ну, и зачем тебе это?

– Потому что я хотел безраздельно владеть миром людей. Но сейчас... сейчас не хочу. Поэтому ты, и прочие Древние, очутившиеся здесь, а равно как и в реальном мире, до сих пор живы. И я не стану вас убивать. Просто они останутся там и будут жить дальше, планируя возрождение Безвременья. А вы здесь со мной... пока я не получу ответов на свои вопросы.

– И почему же ты вдруг передумал? – иронично осведомился Крокодил.

– Познал кое-что, чего не смог предугадать ранее, – покачал головой Падший. – То есть, я надеялся... но не случилось.

– Рассказывай уже, не интригуй, не говори загадками.

– Понимаешь, Дух Боли, – начал Падший, – произошла занятная история. Когда я уходил из Безвременья впервые – с появлением Того, Кто Назвал Себя Богом – я много думал о силе, стоящей выше нас. И когда я с ним столкнулся, чтобы обезвредить, я увидел эту силу в его глазах. Как любопытно – в мире людей монотеистические верования когда-то победили политеистические, а я это увидел прямо своими глазами, понимаешь?

– Бога? – насмешливо перебил Падшего Крокодил.

– В каком-то смысле, – невозмутимо продолжал Падший. – Сперва я столкнулся с Мусой Египетским, и понял, что этот паренек обладает силой, значительно превышающей мою. И это было не ошибочное представление, не заблуждение вроде тех, что мы называем легендами. Тогда-то я и провел первые параллели. Почти детектив получился...

– Ну-ка? – поторопил Падшего Крокодил.

– Когда на свет приходит Новый Человек? Кто бы то ни был? Бывают Те, Кто Называет Себя Богом, бывают Просветители, бывают такие, как ваш Заречный – Новые Духи, порождения Утренних Звезд, о природе которых мы тоже ничего не знаем, только догадываемся – и сами не понимаем, почему. Вернее, он такой один в своем роде, но исключение подтверждает правило. Тебе не кажется, что мы слишком многого не знаем?

– Есть такое, – согласился Крокодил.

– Так когда же приходят подобные Новые Люди? – спросил Падший.

– В час Восхождения Звезды, – пожал плечами Крокодил.

– Именно, Звезды! – подтвердил Падший. – А Звезда – это что?

– Небесное тело.

– Какая-то устаревшая у тебя терминология, – поморщился Падший. – Звезда – это одна из деталей Вселенной, так?

– Так, – кивнул Крокодил.

– Одна из частиц Космоса, – заключил Падший, и Крокодил ахнул:

– Ты обнаружил, что этот пресловутый Вселенский разум все же существует?

– Это слишком простое объяснение, – покачал головой Падший. – Все гораздо сложнее. Давай я предложу тебе примитивную иерархию. Начнем с элементарного – атомы составляют молекулы, молекулы – материю, материя в разных пропорциях составляет все, что не касается Древних. Сперва микроорганизмы, потом организмы побольше, на которых сидят микроорганизмы, и так до самых людей, по которым бегают стаи микробов, и сами они, как бактерии, бегают по телу планеты.

– Допустим, а что дальше?

– А дальше самое сложное. Люди сумели обзавестись духом. И выдумали нас – без материи. Слепили нас в уме. Мы есть отражения чьих-то сознаний. Поэтому иерархически стоим выше. Дальше в своих умозаключениях я запутался и решил проверить одну любопытную теорию...

– Ну-ка? – заинтересовался Крокодил.

– Я улетел с Земли. И вы потеряли со мной связь. Я был на разных планетах, на всех в этой системе, на многих в других, но мне так и не хватило терпения выбраться за границы Млечного Пути – путешествия даже на наших скоростях в Космосе затягиваются на долгие годы. И я обнаружил кое-что очень занятное. Представь себе, Земля – последняя планета в этой Солнечной системе.

– Помню за тобой эту теорию, – протянул Крокодил. – Но как ты понял, что она была верна?

– Это элементарно, – ответил Падший. – Гораздо проще, чем ты думаешь. Там живут Духи.

– Другие Духи? – вскричал Крокодил. – Но почему...