Война и космос

– Мы вместе должны объединиться для того, чтобы обеспечить благополучие и только все вместе и в единстве мы сможем сделать так, чтобы наш народ был самым успешным для того, чтобы стать наиболее привлекательными, чтобы мы смогли интегрироваться наконец в то пространство, потому что кто, как не мы, этого заслуживает, ведь иначе никто не будет понимать, как важно для нас единство...

– Вот же муть! – разозлился Крокодил. – Этак он, пожалуй, совсем выбьет мозги из электората.

– И поделом, – ответил Демон. – Мы прервем его на заключительном этапе... Если получится.

– Нет, ну каков красавец, – самодовольно протянул Заречный.

Легкая вспышка – и в комнате материализовался мужчина в старомодном камзоле и с пышной седой бородой.

– Хранитель! – Демон бросился к новоприбывшему.

– Демон! Крокодил! С вами все в порядке! Как я рад, – на одном дыхании произнес гость. – Что тут случилось?

– Расскажем, когда все будут в сборе.

– А вы не можете просто прочитать мысли друг друга? – вмешался Заречный.

Древние посмотрели на него с жалостью.

– Мы, вечные Духи, любим порой неторопливую беседу, – пояснил Крокодил. – Меняться мыслями – пошловато и мелко.

– Воля ваша, – пробурчал Заречный. – Время идет...

В номере и коридоре гостиницы продолжали появляться Древние, все очень разномастные и удивительные для неопытного Заречного. Однако теперь в его зрении появилось кое-что новое – он точно знал, кто скрывается под тем или иным обликом, словно читал это по какой-то книжке, он знал, кто и кем является, откуда родом и с какими намерениями прибывает. Зардевшись, Заречный наблюдал за обнаженными девицами – русалками, пифиями, дриадами, и видел, как они любопытно разглядывают его и прыскают со смеху каждый раз, уловив его деликатное и даже, пожалуй, трогательное внимание. Рядом с прочими стоял и старый хромой Фитилек, который заведовал пиротехникой и прочими огненными чудесами. Как и когда он успел захромать, никто уже не помнил, однако эта особенность была самой выдающейся в его незамысловатом облике. Хромал он всегда, независимо от облика, погоды или любых других факторов.

Много времени прошло, и все наконец собрались. Мановением воли Демона был найден какой-то старый театральный зал, в который уже давно никто не заходил, и там учредили экстренное собрание Древних. Духов, как всегда, набилось битком, Изначальные Силы заняли свое почетные места, а рядом с ним уселся и Заречный – в качестве новобранца.

После того, как Демон неторопливо, смакуя детали и прерываясь на драматичные вздохи из зала, обрисовал ситуацию, он представил и Заречного:

– Рекомендую вам нового духа, рожденного под Восходящей Звездой – Заречного Духа!

Древние зааплодировали, приветствуя нового товарища.

– Итак, наша цель – разрушить намерения Падшего, – продолжал Демон. – И давайте договоримся, что именно так мы станем его теперь называть.

– Возражений не имею! – воскликнула Повелительница Псов – дряхлая старушенция из третьего ряда.

– Но что же нам делать с Президентом? – спросил Хранитель.

– Нужно разделиться на несколько отрядов, – ответил Демон. – Один будет охранять Безвременье для того, чтобы оно не превратилось в это самое Инферно. Его возглавишь ты, Хранитель. Второй – свергнет Президента... И главой его будет новоявленный Дух Кухонного Протеста – Заречный. Третий же отряд займется поимкой Падшего... под моим началом.

– Не тут-то было, – громко и явственно произнес тот самый, уже до боли знакомый голос. В ту же секунду свет померк и среди взвизгов Древних дам и хлопотливых звуков превращения боевых Духов раздался тяжелый удар.

– Он здесь! – воскликнул Демон. – Он пытается накрыть нас всех вместе!

Но все поняли его и безо всяких слов.

А в зале царило столпотворение. Последние пособники Падшего – Черти – плясали под потолком, обрушивая на головы несчастных Древних старомодные светильники. Они напоминали поросят, только с длинными лапами и кожей зловещего багрового оттенка.

– Что это за черти? – недовольно кричал в пылу битвы Заречный, пытаясь сотворить какое-нибудб заклятие. – Где рога, где копыта?

– Напридумывали сказок! – яростно отвечал ему Демон. – Забыли, как нормальный черт выглядит! Н-на!

С Чертями было покончено через пару минут.

Но вдруг за трибуной появился черный медведь. Зал ахнул. От неожиданности Заречный споткнулся и упал со сцены, увлекая за собой скорчившегося в нелепой позе Крокодила.

– Вам всем конец, – произнес Падший и в руках его полыхнул длинный огненный меч.

Древние в большинстве своем бросились прочь из зала. Испугу их не было конца. Позже ни один из них не смог объяснить причин столь постыдного страха, однако через секунду в зале остались лишь Изначальные Силы и несколько наиболее смелых Древних, в основном, из числа молодых Духов.

– Ну что ж, давайте сразимся, – ухмыльнулся Падший, и его меч ударил по алебарде Демона, разрубив ее пополам, как меткая стрела разрубает яблоко.