Война и космос

– Горе-то какое, – посетовала Лунь. – Заречный Дух, тебе очень к лицу серый цвет. Демон, куда мы пойдем? Скорее бы. У меня кончилась вся летная мазь. Здесь ни деревца, неоткуда черпать силу. Где вода? Я хочу омыть тело, оно страдает, а поменять его не на что.

– Нет воды, – мрачно ответил Демон. – Вообще ничего нет. Сперва немного отдохнем и решим, что нам делать. Как хорошо, что Древним не нужна вода и пища, а то бы мы, пожалуй, полегли здесь от голода и жажды – жарко, сухо, и небо тяжелое.

– А нельзя вернуть время назад? – внезапно спросил Заречный и был прерван взрывом дикого хохота Демона и Луни. – Не смейтесь! Сил в нас никаких нет, но, может, у вас завалялся какой-нибудь волшебный амулет или талисман?

– Вернуть время назад? – заходился смехом Демон. – Амулет? Ты уже не первый раз выкидываешь подобное!

– Время назад не возвращается, время вечно, нельзя разгуливать по нему взад и вперед, – пояснила Лунь.

– Но я же видел это... квантовый скачок, во! – заявил Заречный, чем вызвал повторную волну смеха.

– Время не имеет начала или конца, дурья твоя башка, – растолковывал Демон. – В какую точку ты вернешься? Минуты, секунды, года? Это лишь человеческие условности. По времени нельзя путешествовать – и все!

– Амулеты – тоже суеверие, – добавила Лунь. – Неужели ты этого не знаешь? Нельзя заключить дух или силу в вещь, дух берется не от материи, дух как бы проникает сквозь нее. Можно построить из материи кого-нибудь, например, Голема, и заставить его посредством духа делать что-нибудь. Понял теперь?

– Понял, понял, – отмахнулся Заречный. – Вам хорошо, вы старые...

– Я не старая! – вспыхнула Лунь.

– Ну, то есть, Древние, – поспешил исправиться Заречный. – А мне всего лишь тридцать лет. Жизнь только начинается!

– Теперь, когда ты прошел инициацию, безусловно, – согласился Демон. – Если выберемся из этого чертового Инферно, то будешь жить вечно.

– Обнадеживающая перспектива, – поддакнула Лунь. – Давайте думать.

– А я говорил с Космосом, – произнес вдруг Заречный, и Демон удивленно уставился на него.

– С кем? – переспросил он.

– С Космосом, – повторил Заречный.

– Как любопытно! – воскликнула Лунь.

– Продолжай, – серьезно сказал Демон.

– Ну, когда ваш этот Падший сбросил нас сюда, я на секунду очутился где-то, где было тепло и очень тихо... Больше ничего не помню. Так вот, со мной говорил кто-то, и он представился Космосом. Голос такой – не описать! Сказал, мол, иди туда, куда тебя отправили, и ты получишь то, чего никогда не имел, – закончил Заречный.

– Ага, – глубокомысленно протянул Демон. – Лунь, что думаешь?

– Может, ударился обо что? – иронично осведомилась Лунь.

– Вряд ли, такое совпадение...

– А в чем дело? – удивился Заречный.

– Понимаешь, Заречный, – начал Демон. – У нас есть своя мифология. Есть вещи, о которых мы точно ничего не знаем, но предполагаем. Так вот, когда восходит звезда, приходит Тот, Кто Назовет Себя Богом. А когда восходит Утренняя Звезда, как в твоем случае – наверное, Муссон этого недоглядел – приходит один из нас, Древних. Просто такого уже очень давно не случалось. Ты себе даже не представляешь, как давно. Однако есть и кое-что еще, о чем никто из нас не имеет понятия.

– Вселенная, – заключила Лунь.

– Правильно, – кивнул Демон. – Вот гляди-ка – Падший перед своим уходом из Безвременья – еще тогда, давно – много болтал о том, что что-то изменится. О Космосе в частности. У нас тогда не было времени это обсуждать, однако потом, когда он не вернулся – появилось. Так вот – во Вселенной, что за границами нашей планеты, есть, как ты знаешь, очень много всего. Системы, галактики, многочисленные звезды... Но Древние боятся туда летать.

– Возможно, если мы покинем планету, мы погибнем, потому что нас создали люди, а их за границами планеты нет, – растолковала Лунь.

– Именно, – подтвердил Демон. – А рисковать в силу своей мудрости мы не любим. Так вот, Падший считал, что жизнь была на всех планетах нашей Солнечной системы. Однако населяющие их существа вымерли, и Духи – вместе с ними. Земля – последняя планета, однако когда-нибудь жизнь кончится и на ней. Это, конечно, несоизмеримо с жизнью человеческой, однако мы, Древние, можем и дожить. И страшно будет тогда... погибать. Так вот, Падший утверждал, что откроет секреты Космоса. И сгинул...

– Но ведь он сгинул давно, тогда еще никто не знал про то, что Земля круглая, – резонно заметил Заречный.

– Мы знали все еще со времен первобытных людей, – ответил Демон. – И больше того, мы эти идеи сами людям подбрасывали, подсказывали, чтобы они догадались. Ноосфера, слыхал?

– Нет, – помахал головой Заречный.

– Не будем вдаваться в подробности, – произнес Демон. – Но, вероятно, Космос и вправду решил открыться тебе. И это крайне любопытно.

– Крайне! – вторила ему Лунь.

ГЛАВА ВТОРАЯ

ГЛУБОКОМЫСЛЕННЫЕ БЕСЕДЫ

– Здесь мы не враги. Здесь все бессильны, кроме меня. Не двигайся.

Крокодил поднял глаза. Перед ним стоял Падший – все еще в облике черного медведя.