Война и космос

– А вот слушай, – продолжал Крокодил. – Люди каким-то чудом своего воображения тысячи лет назад ухитрились создать нас. Изначальные Силы. Духов. Древних. И люди признавали нас за тотемных богов, за высших покровителей. Потом они начали выбирать себе других покровителей, но те в Духов почему-то не превратились. Мы, конечно, помогали людям в охоте и собирательстве, подбрасывали им свежие идеи для общего прогресса, которые черпали из пространства идей... здесь это называют ноосферой. Но Тот, Кто Назвал Себя Богом, попытался прогнать нас прочь. И ему это удалось... Теперь ни один из людей, кроме совсем уж… эм-м… близких к природе, не признается в том, что верит в наши силы. Однако в глубине души каждый знает, что дождь приходит неспроста, что гроза открывает людям какие-то тайны. Поэтому-то мы и существуем, и ты в том числе. Правда, осталось разобраться, откуда ты взялся.

– Я знаю это, – промолвил Заречный. – Я чувствую. Я...

– Он говорит нужное слово! – воскликнул Демон. – Он осознает происхождение!

– Я, – Заречный медлил, сам того не желая. Нужное слово вертелось на языке, но никак не могло вырваться наружу и наконец: – Я... я – Дух Кухонного Протеста.

– Есть такое дело! – закричал Демон. – И имя тебе...

– И имя мне – Заречный Дух.

Крокодил облегченно вздохнул и утер пот все тем же ситцевым платочком.

– Ты становишься человеком, Александр, – заключил Демон. – Не в прямом смысле, конечно, тут как раз все наоборот. Ты начал все понимать. И теперь нам не придется тебе ничего объяснять...

– А у меня вопросов накопилось, – начал было Заречный, но, увидев перекошенную физиономию Крокодила, счел лучшим промолчать.

– Так зачем же Падший хотел гибели для тотема? – обратился Демон к Крокодилу.

– Он хотел понять суть нашей силы, исчерпав всех до донышка, хотел найти и нашего общего покровителя.

Страшные это были слова. Заречный догадался об этом по длине зловещей паузы, которая воцарилась после них.

– Но зачем ему наш покровитель? Вряд ли он вообще существует, – наконец прервал размышления Демон.

– А вдруг?

Демон поразмыслил немного и заключил:

– Я бы сам к нему присоединился... Цель оправдывает средства. Но в один день он обманет меня и уничтожит.

– Безусловно, – вторил ему Крокодил. – Потому-то мы и должны остановить безумца. Или, по крайней мере, указать ему на другой путь постижения истины.

– Разве может быть путь лучше анатомического вскрытия? – спросил Демон. – Он прав. Но не ценой наших жизней достанется ему эта истина. Что он там болтал про Инферно?

– Что-то вроде того, что построил Безвременье со своими законами.

– Зачем это?

– Проще простого, – вмешался Заречный. – Он оборвал себе пути в Безвременье. Но теперь у него будет собственное безопасное укрытие...

– Но если он уничтожит всех Древних, то и Безвременье станет открытым для него.

– Ты еще не понял? – сверкнул хищными глазками Крокодил. – Инферно – это и есть наше Безвременье.

– Дьявол, ты прав! – вскричал Демон. – И, полагаю, уже сейчас Древние покидают чертоги вечности... Нужно найти их.

– Они сами скоро нас найдут, – промолвил Крокодил.

– А кто такой этот Падший? – наконец решился подать голос Заречный.

– Хьюн Стаг, в прошлом – Дух Страха Перед Истиной, из Изначальных Сил, – ответил Крокодил. – Он же – Враг, он же – Друг. Он же – чертов пройдоха, который пытается сжить нас со свету.

– Он злой?

– Не злее меня.

– Он – темная сила?

– Не болтай глупостей, – огрызнулся Крокодил. – С инициацией ума тебе не прибавилось, как я погляжу. Ну, ничего, мудрость приходит с годами, а ты ведь еще так молод.

– А почему все это случилось именно в этом году? – спросил вдруг Заречный.

– В каком смысле? – удивился Демон.

– Ну как же... 2013 год. Цифра 13. Чертова дюжина...

– И что это должно значить? – расхохотался Демон. – Мы все умрем? Ты еще скажи, что конец света наступил. А если бы был 666, ты бы, пожалуй, весь извелся? Ха-ха-ха!

– Ты пойми, – обратился Демон к Заречному. – Не бывает магии цифр. Как и многого другого. Например, гороскопы – это неправда, фэн-шуй – полная чепуха...

– Вампиры не боятся серебряных пуль, – вторил Демону Крокодил. – Пентаграмма не вызывает умерших, кровь девственниц не восстанавливает молодости... Навыдумывали! Выйти из Сумрака... Войти в Нарнию... Что за чушь?

– Суеверия! – добавил Демон.

– Ну ладно, ладно, – успокоил обоих Заречный. – Не буду верить, раз чепуха.

– Ладно, кончайте пустые беседы, – произнес Крокодил. – Пора.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

КОСМОС

– Чувствую связь, – наконец вымолвил Демон, и Крокодил облегченно вздохнул. Мимолетным движением чешуйчатой лапы он включил плазменную панель, и на экране телевизора показался Сакральный Заречный в дорогом костюме, вещающий что-то с трибуны. Он часто путался, делал паузы и подглядывал в ладошку.