Война и космос

– А вдруг нет? Мне самому тяжело об этом думать, но ведь это возможно.

– До последнего буду надеяться, что есть силы в этом мире, о которых мы не знаем, – наконец произнес Крокодил. – Но если это он... Страшно подумать, что он собрался совершить. Он всегда был отчаянным.

И Демон лишь тяжело вздохнул.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

ЛИЦОМ К ЛИЦУ

Заречный приходил в себя с трудом. Голова у него болела неописуемо и вдобавок кружилась, под глазами вздулись иссиня-черные мешки, ноги отекли, а пальцы рук онемели.

– Воды, – прохрипел он.

Демон тут же сотворил небольшую стеклянную бутылочку с какой-то мутно-белой жидкостью и протянул Заречному:

– Попей, все пройдет.

Заречный сделал жадный глоток, остановился на секунду, удивленными глазами глянул на Демона и продолжил пить, пока не покончил с бутылочкой. Наконец он довольно крякнул, пошевелил пальцами перед глазами и поднялся со своего лежбища.

Оглядевшись, он понял, что находится в гостиничном номере – небольшая комнатка с дверьми на балкон и в коридор, уютной двуспальной кроватью, устланной голубым, в какие-то цветочки и ягодки, покрывалом, на которой и лежал Заречный, и широким плазменным телевизионным экраном в полстены. Еще в углу приютился пустой шкаф с распахнутыми дверцами. А рядом со шкафом стоял... крокодил. Самое настоящее земноводное, только в костюме с галстуком.

– Здрасти, – вежливо поздоровался Заречный и перевел взгляд на Демона – глаза Заречного были полны удивления и страха.

– Познакомься, это Крокодил.

– Да я заметил.

– Еще один Древний, еще один из Изначальных Сил.

– Бог животных? – глуповато спросил Заречный и тут же осекся, глянув на Крокодила.

– Я – Воплощенная Боль, – как обычно, равнодушно и сухо констатировал Крокодил. – К животным отношения не имею. В форме Крокодила прихожу, потому как это самое приличное из того, что я могу на себя примерить.

– А почему?

– Так повелось, – отрезал Крокодил. – Ты знаешь, что с тобой приключилось?

– Я превратился в Президента, – ухмыльнулся Заречный.

– Нет, дурень, – вмешался Демон. – Враг...

– Ты имел в виду Друга?

– Ах, он так тебе представился! Так вот, этот Друг, или Враг, или черт его знает кто, провел древний ритуал жертвоприношения и сотворил из твоей силы и Духов смерти Сакрального Президента, который, по-видимому, принесет в мир разрушение и погибель.

– Божечки ты ж мой! – воскликнул Заречный. – Может, устроить протест?

Демон с Крокодилом переглянулись и расхохотались, причем Крокодилу даже пришлось утирать слезы ситцевым платочком.

– Чего смеетесь? – обиделся Заречный. – Давайте выведем людей с флагами, будем митинговать и добьемся справедливости!

– Прекрати... Немедленно прекрати! – Демон задыхался от смеха. – А еще лучше написать на него жалобу... В суд подать... Ну, ты даешь.

– Тогда я не знаю, – надулся Заречный.

– И мы не знаем, – произнес Крокодил. – Только хорохоримся впустую. Надежно мы тут окопались... Но ведь он может творить безобразия и без нашего малыша.

– Без нашего малыша, – ответил Демон, – его надолго не хватит. Сдуется через неделю.

– Боюсь, за неделю он успеет наделать дел.

– Увы, риск есть. Тогда давай спрячем малыша и пойдем давить Президента.

– Думаю, Враг это предусмотрел.

– Тогда как поступим?

Крокодил почесал затылок (что, между прочим, выглядело весьма забавно) и сделал вывод:

– Возьмем малыша с собой.

* * *

– Он очень легко переносит порталы.

– Странно, обычно всех тошнит.

– То-то же.

– Ну-ка, погоди... Александр! Ты никогда не превращался в животное?

– Если вы про тот раз с днем рождения... – смутился Заречный.

– Нет, не в переносном смысле, а в буквальном.

– Кажется, нет... Кроме раза, когда я разозлился на друга этого Друга и покрылся фиолетовой дрянью.

– Какой дрянью? Ну-ка постой. Какой дрянью?

Демон и Крокодил в недоумении уставились на Заречного.

– Ну, фиолетовой какой-то кожей или чешуей, или чем там еще, – пожал плечами Заречный.

– Вот мерзавец, и ведь молчал! – воскликнул Демон. – Может, и крылья у тебя выросли?

– Насчет крыльев врать не буду, а огонь из-под пальцев был.

– Дьявол! – рявкнул Крокодил. – Он тоже Дух!

Все замерли. Заречный – с открытым ртом, Демон – с безумными глазами, полными удивления и ярости.

– Он Дух! – продолжал Крокодил. – Он просто еще не умеет управлять внутренней силой. Но он такой же, как мы!

Довольно экстравагантно выглядели двое удивленных людей и стоящий на задних лапах крокодил в костюмчике, однако, на счастье, волею Демона все они были невидимы для людских глаз. Стоя под резиденцией Президента напротив дома с химерами, вели они этот разговор, и многие бы отдали свои жизни за то, чтобы услышать тайны, в которые сейчас были посвящены только эти трое.

Однако разговор этот был бесцеремонно прерван налетевшим невесть откуда ветром. Ветер был силен, настолько силен, что Заречный зашатался и едва не упал. Демон подхватил его под локоть и закричал:

– Он пытается нас раздавить!

– Черта с два, – отозвался спокойно Крокодил и сказал в пустоту: – Прочь, прочь немедленно.