Война и космос

– Вокруг Солнца крутятся планеты, – медленно, чувственно, с расстановкой произнес тигроголовый отец Ра. – Солнце – центр всего. Не всего вообще, но всего, что нас интересует. Солнце греет, но Солнце же и убивает. Сотни сотен сотен веков назад погиб Марс, погиб Сатурн, погибла Венера, не так давно – по крайней мере, для нас с тобой – погиб Меркурий. От чего? От Войны, которую мы ведем. Теперь Война начинается и на Земле. Тысячи лет прелюдий, которые люди называли войнами, разумеется, не в счет. Да и те людские междоусобные стычки нас не касаются. Однако Солнце получило приказ – стереть землян с лица Земли путем Войны. Солнце выполняет приказ. Но на Земле живет парнишка, который может весь этот, на первый взгляд, необратимый процесс остановить. Такие правила. Такие условия выставляет нам Черепаха, и мы обязаны слушаться, потому что в ее воле испепелить нас всех одним лишь взглядом. Так вот, нас трое – я отвечаю за планирование и координацию действий, ты – за принятие решений и отчетность, а твой сынок – за исполнение. Именно ему предоставлено право задать Главный Вопрос Войны тому, кто может на него ответить – а всем остальным место в небытие. И вот этот парнишка, знающий ответ на Главный Вопрос Войны, который может встать у нас на пути в любой момент и мы не посмеем его тронуть и пальцем, не посмеем устранить, будем вынуждены из-за него признаться в провале нашей миссии и отправиться в неизвестные дали Космоса за какими-то черными делами – этот парнишка, которого вчера, до начала Войны, можно было бы запросто похитить и упрятать где-нибудь, сегодня попал в лапы к неизвестной, посторонней организации. Больше того, меня пугает и волнует осведомленность этой неизвестной организации – они стащили его у вас прямо под носом, явно в собственных корыстных целях, то есть, они знают больше, чем мы. Теперь они перевербуют парнишку на свою сторону, и мы, будучи не вправе на него как-либо воздействовать, не сможем от него избавиться до момента, когда придется задавать Вопрос. Помимо того, среди землян действуют наши агенты, которые, однако, сквозь пальцы смотрят на агентов вражеских, коих расплодилось, по моим наблюдениям, немыслимое количество. Из всего вышесказанного проистекает один вопрос… – отец Ра тяжело вздохнул. – Что же ты творишь, владыка Сет? Ты почему недоглядел? Почему твой дурачок не справился с таким ответственным заданием? Потому что он – дурачок? Не отвечай! Я и сам все знаю. Как же тяжело быть Солнечным Покровителем…

– Не завидую твоей доле, отец Ра, – вежливо отозвался владыка Сет.

– Завидуешь… – вновь вздохнул отец Ра. – Думаешь, это легко – просто приказы всем раздал и сидишь себе, греешься в лучах собственного великолепия? А общение с высшими сферами? А бездарные подчиненные, которым уже столько лет, сколько Майя в календаре не высекли, но они все равно мудрости и осторожности не набираются? Эх, вы… и в особенности – ты, владыка Сет. Мы с тобой родные люди, а ты все равно все делаешь как назло. Не зря тебя египтяне не любили.

– Меня никто никогда не любил.

– Вот только на жалость давить не надо, – поморщился отец Ра. – Давай-ка лучше к делам. Малыша вы упустили, Война уже начинается – пришло время, Черепаха бьет в гонг и напоминает о себе. Теперь можно пойти по двум путям – боем взять убежище этих наглецов, которых я пока определить не могу, отобрать парнишку и привести ко мне – я попытаюсь вбить ему в голову нужные нам мысли. Есть и второй путь – он уже посложнее, и верю я в него меньше, ну так и первый не ахти. Заключается в следующем – выходите на контакт с местными духами и договариваетесь с ними об их безоговорочной капитуляции. Тогда Война вообще не состоится, и задавать Вопрос будет некому. Но Духи всегда сопротивляются, помни это. Вспомни Марс!

– Духи редко умирают, – прошептал владыка Сет.

– Мерзкие они были, – брезгливо произнес отец Ра. – Сейчас вы квартируетесь в Новом Вавилоне?

– Местные называют его Москвой.

– Что мне до местных, у них названия по сто раз на дню меняются. Вот что важно – обрубите на корню всех этих сопротивляющихся, иначе люди заподозрят неладное. К тому же, неплохо бы запустить новость о том, как все хорошо.

– Каким путем? Интернет? Телевиденье?

– Я в этот гадкий Интернет пытаюсь мыслию залезть, а там одни нули да единицы, – пожал плечами отец Ра. – Но пускай будет так.

– Будет сделано.

– И Сфинкса вычитай! Впрочем… – отец Ра помедлил, будто что-то прикидывая, и наконец произнес: – Я, пожалуй, отправлюсь с тобой. На войне как на войне, всегда надо быть в курсе событий, а то я тут чахну от бездействия.

– Как будет угодно, – владыка Сет поклонился.

– Ну что ж, – отец Ра с раскаленной поверхности Солнца вгляделся в далекую Землю и прищурился, – война началась.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

ПЕРВАЯ БИТВА

Пока с Никифором неизвестным мне образом работал Че – рыжий соратник Хозяина, я, скучая в ожидании настоящего дела, принялся назойливо расспрашивать своего нового командира.

– Что здесь случится?

Хозяин заглянул мне в глаза и произнес: