Война хаоса

Мы сидели на скамье в телеге, я крепко прижимал к себе Виолу. Впереди раскинулась площадь, запруженная народом. Физиономия мэра полоскалась уже не только на висящей в воздухе проекшии, но и на стенах двух ближайших домов. Еще одна штука, до которой он дотумкал сам. Слушая, как он разоряется, Брэдли морщил лоб. Мистрис Койл с Симоной по другую сторону от нас хмурились еще того больше.

Плечом я почувствовал, как Виола повернула голову.

– Привет, – сказал я. – Вот ты и проснулась.

– А я что, спала? – невнятно поинтересовалась она. – Почему меня никто в кровать не положил?

– Вот именно. Мэр сказал, тебе нужнее быть здесь. У него есть еще пара секунд, потомуш потом я…

– Наша миротворица пришла в себя! – прогремел мэр, оглядываясь (у него в руке был микрофон, но вряд ли ему такие штуки вообще еще нужны). – Давайте же принесем ей должные благодарности за то, что спасла наши жизни и покончила с этой войной!

Волна РЕВА нас буквально захлестнула с головой. Еще немного, и потопила бы.

– Что тут у вас происходит? – не поняла Виола. – Почему он обо мне так говорит?

– Потому что ему нужен герой и чтобы это была не я, – прошипела рядом мистрис Койл.

– Но не будем забывать и о великолепной мистрис Койл, – продолжал мэр, – чья помощь в моей кампании против спачьего мятежа…

Мистрис Койл так покраснела, что еще чуть-чуть, и на лице можно будет яичницу жарить.

– Помощь?! – чуть не задохнулась она.

Но за разглагольствованиями мэра ее никто не услышал.

– Прежде чем передать вас мистрис, которой тоже есть что сказать, – сообщил мэр, – я хочу сделать одно объявление. Я откладывал его до сих пор, чтобы Виола тоже могла услышать.

– Какое еще объявление? – слабо спросила Виола.

– Без понятия, – покачал головой я.

Я правда не знал.

– Мы совершили прорыв! Вот в этот самый, сегодняшний день мы совершили прорыв в исследованиях ужасной, непредвиденной проблемы с идентификационными браслетами.

Я невольно сжал Виолу со всех сил. Толпа смолкла – вся, сразу, насколько вообще может смолкнуть толпа. Зонды транслировали происходящее и в лагерь на холме. Все люди этой планеты сейчас затаив дыхание слушали, што скажет мэр.

И он сказал.

– Мы нашли лекарство!

– ШТО?! – вскрикнул я, но меня уже заглушил вал народного ликования.

– Как удачно, как кстати, что это случилось именно в день заключения мира, – говорил мэр. – Это подлинное чудо и благословение свыше, что сейчас, на пороге новой эры, я могу сообщить вам, что с браслетной болезнью покончено!

Он говорил, глядя вверх, на зонды – на холм, где страдали больные женщины и мистрис выбивались из сил, но все равно никак не могли им помочь.

– Не будем же тратить время зря, – возвестил мэр. – Мы начнем раздавать лекарство немедленно, – он повернулся к нам с Виолой. – И первой его получит наша дражайшая миротворица!

[ВИОЛА]

– Он всю славу себе забрал! – вопила мистрис Койл, топая взад и вперед по целительской (мы уже летели обратно на холм). – Они у него с рук жрали!

– Ты что, даже пробовать это лекарство не будешь? – не поверил Брэдли.

Мистрис Койл воззрилась на него так, будто он только что предложил ей снять всю одежду.

– А ты правда думаешь, что он его только что открыл? Да оно у него с самого начала было! Если это вообще лекарство, а не еще одна бомба с часовым механизмом.

– Но зачем ему так поступать, – не унимался Брэдли, – если излечение всех женщин способно сделать его еще более популярным?

– Да потому что он гений, – все еще кипя, выплюнула мистрис Койл. – Даже я вынуждена это признать. Чертов кошмарный, зверский, бессовестный гений.

– А ты что думаешь, Виола? – подал голос Ли с соседней кровати.

Я в ответ выразительно закашлялась. Мистрис Койл заступила мэру дорогу, когда он попытался выдать мне новый пластырь, и отказалась разрешить хотя бы прикоснуться ко мне, пока они с остальными мистрис не изучат новый препарат самым тщательным образом.

Вы бы слышали, как ее освистала толпа! Вот реально освистала.

Особенно когда мэр вывел вперед трех женщин с браслетами – и без следа заражения. Без единого следа.

– Мы пока еще не придумали способ безопасно снять браслеты, – сознался мэр, – но первые результаты, как говорится, налицо.

Дальше все как-то развалилось. Мистрис Койл так и не сказала свою речь… хотя ее при таком раскладе наверняка еще раз освистали бы. Слезши с телеги, Тодд сказал, что знает не больше нашего.

– Пусть мистрис Койл делает свои тесты, а я посмотрю, што можно узнать.