Война хаоса

Бросив на меня еще один взгляд, мэр скрылся в своей палатке. Через минуту я тоже встал и пошел проведать Ангаррад. Они с Джульеттиной Радостью были привязаны у моей палатки. Стояли бок о бок и от души наслаждались сеном да яблоками.

Ангаррад спасла Виоле жизнь там, наверху, на спачьем холме.

Этого я никогда не забуду.

А сейчас мэр предлагает сделать это еще раз – тут, внизу.

Вот бы я мог ему поверить! Я хочу ему поверить…

(исправленный…

искупленный…)

(но насколько?..)

МАЛЬЧИК-ЖЕРЕБЕНОК, признала Ангаррад, толкая меня мордой в грудь.

ПОДЧИНИСЬ! – брякнула Радость, вытаращив глаза.

И не успел я и рта раскрыть, как Ангаррад сама рявкнула в ответ ПОДЧИНИСЬ! – еще громче нее.

И Джульеттина Радость покорно повесила голову.

– Ах ты, девочка! – изумленно расплылся в улыбке я. – Кто моя девочка?

МАЛЬЧИК-ЖЕРЕБЕНОК, повторила она, и я обнял ее и уткнулся, чувствуя ее теплый бок и душный, щекочущий нос конский запах.

Я обнимался со своей кобылой и думал про искупление.

[ВИОЛА]

– Нет, ты не войдешь в совет со спаклами, Айвен, – отрезала мистрис Койл, когда упомянутый Айвен просочился за ней следом через шлюз. – И сюда тебе входить никто не разрешал.

Был следующий день после возвращения из города. Я до сих пор валялась в кровати и чувствовала себя хуже, чем когда-либо. Температура наотрез отказывалась реагировать на новую комбинацию антибиотиков от мистрис Лоусон.

Айвен утвердился на пороге и окинул дерзким взглядом по очереди мистрис Койл, меня, Ли на соседней койке и мистрис Лоусон, которая как раз сегодня окончательно снимала ему повязки.

– Вы так себя ведете, будто до сих пор тут всем заправляете, мистрис, – выдал он.

– Это потому что я действительно всем здесь заправляю, мистер Фарроу, – вскипела она. – И насколько мне известно, вас пока никто не назначал новой мистрис.

– Стало быть, вот почему люди толпами повалили в город? – нагло осведомился он. – И половина женщин уже принимает это мэрское лекарство?

– Чтооо?! – мистрис Койл винтом развернулась к мистрис Лоусон.

– Я дала его только умирающим, Никола, – слегка робко ответила мистрис Лоусон. – Если приходится выбирать между неминуемой смертью и вероятной, это, знаешь ли, не выбор.

– Это уже не только умирающие, – ввернул Айвен. – Когда остальные увидели, как оно хорошо работает…

– И ты мне ничего не сказала? – мистрис Койл оставила его реплику без внимания.

– Я знала, как ты расстроишься, – мистрис Лоусон потупилась. – Я пыталась отговорить других…

– Ваши собственные мистрис уже сомневаются в вашем авторитете, – злорадно прокомментировал Айвен.

– Закрой рот, Айвен Фарроу, – приказала мистрис Койл, не оборачиваясь.

Айвен облизнул губы, еще раз смерил нас всех взглядом и вышел – общаться с толпой снаружи.

Мистрис Лоусон сейчас же ударилась в извинения.

– Никола, слушай, мне так жаль…

– Нет, – оборвала ее мистрис Койл. – Конечно, ты поступила правильно. Самые тяжелые больные, кому нечего было терять… – она устало потерла лоб. – А что, люди правда повалили в город?

– Не так много, как он говорит, – кивнула мистрис Лоусон. – Но есть такие.

Мистрис Койл покачала головой.

– Он явно берет верх.

Кто «он», ни у кого сомнений не возникло.

Мэр, кто же еще.

– У тебя все равно остается совет, – сказала я. – И в этом деле ты будешь лучше него.

Она снова покачала головой.

– Он наверняка уже прямо сейчас что-то планирует.

Она долго и шумно выдохнула через нос и вышла, не говоря больше ни слова.

– Не он один будет сегодня планировать, – заметил Ли.

– И мы уже видели, как отлично ее планы работали в прошлом, – добавила я.

– Вы двое, заткнитесь, – гавкнула неожиданно мистрис Лоусон. – Полно народу все еще живо только благодаря ей!

Она содрала последний пластырь с физиономии Ли с куда большей энергией, чем реально требовалось. Закусила губу, посмотрела на меня. Через переносицу Ли, там, где были глаза, тянулась ярко-розовая рубцовая ткань… Глазницы укрывала мертвенно-бледная новая кожа. Синих глаз, которые тут же уставились бы на нас, больше… не было…

И не будет уже никогда.

– Что, все настолько плохо? – спросил Ли в ответ на наше молчание.

– Ли… – начала я, но его Шум сказал, что он еще не готов, и тему быстро сменили.

– Так ты собираешься принимать лекарство? – спросил он.

Все его чувства ко мне колыхались на переднем крае Шума. И картинки… На них я была куда красивее, чем в жизни. Мне такой красивой никогда не бывать…

И такой он теперь будет видеть меня всегда.

– Не знаю, – честно сказала я.

И я правда не знала. Лучше мне не становилось, ни на столечко, а до конвоя еще не одна неделя… даже если они вообще смогут мне помочь, когда долетят. Смертельная, смертельная… крутилось в голове, и теперь это уже не просто мистрис Койл пугала меня. Интересно, уж не я ли одна из тех женщин, чей выбор теперь – неминуемая смерть против вероятной, или как там сказала мистрис Лоусон?

– Не знаю, – повторила я.

– Виола? – в дверном проеме объявился Уилф.

Шум Ли почти против воли прянул к Уилфову, увидел его глазами… то, что видел сейчас Уилф…

Свои шрамы…