Война хаоса

ДА, ответил Бен, У МЕНЯ ТАКОЕ ЖЕ ВПЕЧАТЛЕНИЕ, ХОТЯ ЕГО ОЧЕНЬ ТРУДНО ЧИТАТЬ.

– Но и ему нужно знать, что война окончена, – проскрипел он голосом, вставая.

Он окинул взглядом нас с Виолой, улыбнулся чуть-чуть и вышел.

Мы остались одни.

Минута прошла в молчании.

Потом еще одна.

А потом я выложил ей мысль, которую думал с тех пор, как увидел Бена.

[ВИОЛА]

– Я хочу поехать назад, в старый Прентисстаун, – сказал вдруг Тодд.

– Чего? – Я все равно удивилась, хоть и видела уже, как идея бурлит у него в Шуме.

– Ну, может, не в сам старый Прентисстаун, – пожал плечами он, – но подальше отсюда.

Я выпрямилась.

– Тодд, мы же даже еще не начали…

– Но начнем, и очень скоро, – он все еще держал меня за руку. – Корабли прилетят, поселенцы проснутся, и здесь будет новый город. С совершенно новыми людьми, – он отвел глаза. – Я уже пожил довольно в городе, и, кажется, они мне не нравятся. Города.

После ухода Бена Шум сделался тише, но я все еще видела в нем жизнь после прилета конвоя… как она возвращается в нормальное русло… люди вновь расселяются вверх по реке.

– Ты хочешь уйти, – сказала я.

– Я хочу, чтобы ты ушла со мной, – он снова посмотрел на меня. – И Бен. И Уилф с Джейн, возможно. И Брэдли, если он захочет, и эта мистрис Лоусон вроде довольно славная. Почему бы нам всем не сделать себе другой город? Где-нибудь подальше от этого, – он вздохнул. – И от мэра.

– Но за ним же нужен глаз да глаз.

– Пять тысяч новых людей будут знать о нем все. О нем и о том, што он собой представляет, – он снова уставился в землю. – Думаю, я сделал для него все, што мог. Я устал.

То, как он это сказал… я вдруг поняла, насколько сама устала от всего этого, и он тоже, да, и какой у него убитый вид, как он изможден, как его все достало… у меня горло перехватило от эмоций.

– Я хочу убраться далеко-далеко от всего этого, – повторил он. – И штобы ты была со мной.

И мы еще посидели вместе в тишине.

Прошло очень много времени.

– Он у тебя в голове, Тодд, – сказала я наконец. – Я видела его там. Вы каким-то образом связаны.

На этом слове он опять вздохнул.

– Знаю. Поэтому я и хочу уехать. Я подошел очень близко… но не забыл, кто я такой. Бен напомнил мне обо всем, што только нужно знать. Да, я связан и с мэром тоже… но я хотя бы вытащил его из всей этой войны.

– Ты видел, что он вытворяет с толпой?

– Все уже почти закончилось. У нас будет мир, он получит свою победу. Я на самом деле больше ему не нужен, хоть он и думает, што нужен. Конвой прилетит, он будет героем, кругом куча народу, один на пять тысяч, а мы уберемся отсюда ко всем чертям, а?

– Тодд…

– Все почти закончилось, – повторил он. – Я даже могу подождать, пока закончится совсем.

Он поднял глаза.

Теперь он смотрел на меня по-другому.

Шум гас на глазах, но был все еще различим…

И в этом Шуме было ощущение моей руки в его, и желание поднять ее и прижаться к ней губами, и вдохнуть мой запах, и какая же я красивая, какая сильная после этой жуткой болезни, и как ему хочется положить мне ладонь на шею, вон туда, и обнять меня, сжать руками, и…

– Боже мой, – он быстро спрятал глаза. – Виола, прости, я не хотел…

Но я уже положила ладонь на шею ему и потянула к себе…

И он сказал:

– Виола?..

А я наклонилась…

И поцеловала его…

И что-то внутри сказало: наконец-то!

[ТОДД]

– Я совершенно с вами согласен, – сказал мэр Бену.

ЧТО, ПРАВДА? – удивился тот.

Мы собрались все вокруг костра. Виола сидела рядом со мной.

И держала меня за руку. Снова…

Держала так, словно не намерена отпускать больше никогда.

– Ну, разумеется, согласен. Как я говорил уже много раз, я хочу мира. Ничего так не хочу, как этого мира. Поверьте мне хотя бы из шкурного интереса, если других причин нет.

НУ ЧТО Ж, ПРЕВОСХОДНО, сказал Бен. МЫ ПРОДОЛЖИМ С СОВЕТОМ, КАК ПЛАНИРОВАЛОСЬ С САМОГО НАЧАЛА. КОНЕЧНО, ЕСЛИ ВАШИ РАНЫ ПОЗВОЛЯТ ВАМ ПРИНЯТЬ УЧАСТИЕ.

Глаза мэра слегка сверкнули.

– О каких ранах речь, мистер Мур, позвольте полюбопытствовать?

На мгновение настала тишина. Все окинули взглядом противоожоговый гель у него на лице и повязки сзади, на затылке и шее.

Судя по физиономии, никакие раны ему жить не мешали.

– А тем временем, – продолжил мэр, – есть вещи, сделать которые надо немедленно. Гарантии определенного рода…

– Кто-то здесь хочет гарантий? – подала голос Виола.

– Люди на холме, прежде всего, – сказал мэр. – Они пока еще не успели объединиться в Армию Мученицы, но меня ничуть не удивит, если мистрис Койл оставила определенные инструкции – скажем, мистрис Брейтуэйт, специально на случай, если она потерпит неудачу. Кому-то нужно отправиться туда и привести все в порядок.

– Я пойду, – мистрис Лоусон нахмурилась. – Другие мистрис меня послушаются.

– Я тоже, – сказал Ли, отворачивая свой Шум от меня и Виолы.

– А наш друг Уилф вас отвезет, – радостно кивнул мэр.

Тут все посмотрели на него.

– Я отвезу их на корабле, – сказал Брэдли.