Война хаоса

После этих слов, настоящих, произнесенных вслух слов, настала тишина. Тяжелая тишина, из тех, что длится… потом еще длится… а потом она повернулась и пошла.

– Чего тебе здесь надо? – остановила ее я. – Ты действительно хочешь мира? Или только побить мэра?

Она подняла бровь.

– Одно не получится без другого.

– Но что, если, погнавшись за обоими зайцами, ты не поймаешь ни одного?

– Это должен быть мир, ради которого стоит жить, Виола, – твердо сказала она. – Если просто вернуться к тому, что у нас было раньше, то какой во всем этом смысл? Зачем ради этого умирать?

– Сюда летит конвой из почти пяти тысяч человек. Как раньше, уже по-любому не будет.

– Это мне известно, моя девочка…

– Только представь себе, в какой сильной позиции ты окажешься, если поможешь нам заключить новое перемирие? Если сделаешь эту планету мирной – ради них.

Она на мгновение задумалась, потом погладила дверную раму, чтобы только не смотреть мне в лицо.

– Я тебе когда-то сказала, какое огромное впечатление ты на меня произвела при встрече. Помнишь?

Я вздрогнула, потому что в этом воспоминании фигурировала еще и Мэдди… которую застрелили, когда она помогала мне производить впечатление на других…

– Помню.

– Так вот, я до сих пор впечатлена. И даже больше прежнего, – она все так же на меня не смотрела. – Я никогда не была здесь девочкой, знаешь ли. Когда мы приземлились, я уже была вполне взрослой и вместе с разными другими людьми пыталась основать рыбацкое поселение, – она поджала губы. – Попытка провалилась. Рыбы съели куда больше людей, чем люди – рыб.

– Ты могла бы попытаться еще раз, – возразила я. – С новыми поселенцами. Ты же говорила, океан отсюда не так уж далеко – пара дней пути…

– Один день на самом деле. А на быстром коне – так и вовсе часа два. Я сказала про два дня, так как не хотела, чтобы ты за мной туда увязалась.

– Еще одна ложь… – нахмурилась я.

– Но и в этом я тоже ошиблась, моя девочка. Ты все равно пришла бы, займи это даже месяц. Вот потому-то ты и произвела на меня такое впечатление. Ты выжила, ты сумела занять в этом мире позицию, которая реально влияет на происходящее, – а сейчас пытаешься в одиночку отвоевать себе мир.

– Тогда помоги мне, – сказала я.

Она стукнула ладонью по двери, раз, другой… словно правда думала над моим предложением.

– Я просто прикидываю, девочка моя, – сказала она наконец. – Неужели ты и вправду готова?

– Готова к чему?

Но она просто взяла и вышла, ни слова не говоря.

– К чему готова? – крикнула я ей в спину и вывернулась из кровати, опустила ноги на пол, выпрямилась…

Чтобы тут же повалиться на вторую койку – просто от головокружения.

Пришлось сделать несколько глубоких вдохов, чтобы комната вокруг перестала вращаться.

После этого я все-таки встала и решительно двинулась за ней следом.

[ТОДД]

Солдаты взяли ружья на изготовку и заозирались по сторонам, но тщетно: спачий РЕВ шел, казалось, со всех сторон сразу, стремительно наступая, заключая в кольцо, сжимая его…

Мэр вскинул к плечу собственное ружье. Я вытащил свое, похлопывая другой рукой Ангаррад, штобы ее успокоить, но видно все равно ничего не было… ничего…

А потом солдат дальше по дороге истошно закричал и упал наземь, схватившись за грудь…

– Там! – рявкнул мэр…

И внезапно целая толпа спаклов, десятки их, вырвались из леса, паля в солдат из своих белых палок, а солдаты падали раньше, чем успевали выстрелить в ответ…

Мимо ринулся вперед мэр, стреляя, ныряя под летящую в него стрелу…

МАЛЬЧИК-ЖЕРЕБЕНОК! –  крикнула Ангаррад, и у меня мелькнула мысль повернуть ее в сторону, умчаться из этой заварухи, штобы только спасти, штобы она была цела и невредима…

Повсюду под ружейным огнем падали спаклы…

Но стоило упасть одному, как позади него тут же вырастал другой…

КО МНЕ! –  прогремело у меня в Шуме…

Мэр вонзил эти слова прямо туда…

ВСЕМ БЫСТРО КО МНЕ!

Он это не крикнул, не… прогудел даже этим своим гулом – просто слова оказались прямиком у тебя в голове…

И я увидел…

Даже глазам своим на секунду не поверил…

Как все оставшиеся в живых солдаты – с дюжину человек – двинулись одним слитным движением…

ВСЕМ БЫСТРО КО МНЕ!

Как стадо овец, на которых лает овчарка…

ВСЕ СЮДА!

Все еще стреляя из ружей, они все попятились к мэру, спиной вперед, даже, прости меня господи, в ногу, в одном ритме, все эти разные люди вдруг сделались как один и тот же единый человек, карабкаясь через тела погибших, словно никаких тел тут вообще не было…

КО МНЕ!

КО МНЕ!

И даже я почувствовал, как мои руки сами натягивают поводья Ангаррад, чтобы встать за спиной мэра…

Со всеми… как все… как один…

МАЛЬЧИК-ЖЕРЕБЕНОК?!

Я выругался про себя и повернул ее вместо этого в другую сторону, прочь из этой каши…

Но солдаты все равно шли, даже когда один и за ним другой падали под ноги остальным, – они шли, теперь двумя короткими шеренгами, стреляя одновременно…

И спаклы гибли под ружейным огнем, усеивая землю…

А люди отступали спиной вперед…

Мистер О’Хеа поравнялся со мной верхом на коне, стреляя в ту же секунду, что и остальные, а рядом из лесу показался спакл и поднял свою белую палку, целя точно в него, и…

ПРИГНИСЬ! подумал я…