Война хаоса

– Думаю, мне пора, наконец, познакомиться с этими твоими поселенцами, Тодд, сказал он. – И, думаю, мне пора устроить хорошую долгую беседу с мистрис Койл.

Я пальцами закрыл Джеймсу глаза, вспоминая, как сделал это для Дэйви Прентисса… чувствуя такую же пустоту в Шуме – я даже «прости» подумать не мог, потомуш этого было ну никак недостаточно, абсолютно никак недостаточно, хоть до конца своей жизни тверди «прости».

– Спаклы решили заделаться террористами, Тодд, – сказал мэр (которого я практически не слушал). – Возможно, для борьбы с террористами нам пригодится другой террорист.

А потом мы оба услышали. Над хаосом, царившим на площади, поднимался еще один РЕВ, совершенно другой, не такой, как весь остальной мир, сейчас целиком состоящий из РЕВА…

Мы машинально повернулись к востоку, к руинам собора, где накренившаяся колокольня все еще неуместно торчала в небо…

И вот над нею-то, очень далеко, вставал на крыло корабль-разведчик.

На краю

[Возвращение]

Я погружен в Голос Земли.

Я нападаю на Расчистку, ощущаю, как стреляет оружие у меня в руках, своими глазами вижу, как умирают их солдаты, ушами слышу рев, крики сражения. Я на утесе, на вершине холма над долиной, но я и в долине, в гуще битвы, проживая ее через голоса воинов, расстающихся с жизнью ради Земли.

Я вижу, как падает водяная цистерна, хотя Земля, оказавшаяся достаточно близко, чтобы увидеть это падение, быстро гибнет от рук Расчистки, и каждая смерть – ужасная прореха, разрыв в голосе Земли, внезапное отсутствие того, что должно быть и чего больше нет, болезненное, тянущее…

Но необходимое…

Необходимое лишь в небольших количествах, показывает Небо, который тоже смотрит вместе со мною. Необходимое, чтобы спасти все тело Земли.

И чтобы покончить с этой войной раньше, чем прибудет КОНВОЙ, показываю в ответ, нажимая на странное слово, которому я его не учил.

Время еще есть, показывает Небо, не отрываясь от города внизу, от голосов, доносящихся оттуда, – их теперь меньше, и в основном они бегут.

Правда? Я удивлен. Откуда он знает?

Но я отталкиваю это недоверие прочь, потому что голос Неба раскрывается предо мной, и я вижу то, чему еще должно случиться сегодня… теперь, когда первая цель – уничтожение запасов воды – достигнута.

Так или иначе, а ход войны нынче переломится.

И вода была только первым шагом.

Тотальное вторжение станет вторым.

Земля далеко не бездействовала эти последние дни. Передовые отряды Земли непредсказуемо атаковали Расчистку, с разных сторон, в разное время, нанося сильные, жестокие удары внезапно и в изолированных друг от друга точках. Земля знает язык деревьев и почвы куда лучше, чем Расчистка, и лучше умеет маскироваться, а их летучие огни не смеют спускаться слишком низко, чтобы Земля не подстрелила.

Правда, Расчистка могла бы стрелять из своих крупных орудий и достать даже Небо – если бы знала, что он наблюдает за ними с такого близкого расстояния.

Но если бы они действительно выстрелили, на них обрушилась бы река – сразу, всей мощью.

Хотя может быть и другая причина. Ведь почему Расчистка, обладая таким мощным оружием, совсем не использует его? Почему допускает, чтобы мы нападали снова и снова, со все возрастающей жестокостью, и не дает сдачи?

Возможно, как мы и надеялись с самого начала, оружие у них кончилось и стрелять больше не из чего.

Хотел бы я быть там, внизу, показываю я, продолжая глядеть через голос Земли. Стрелять из ружья. Стрелять в Нож.

Нет, не хотел бы, возражает Небо. Они сейчас на грани отчаяния. Мы сумели так далеко зайти, потому что они не дали скоординированного ответа.

Ты бы этого хотел, показываю я.

Небо хочет, чтобы Расчистка показала себя.

Мы можем атаковать сейчас, показываю я, волнуясь все больше. У них там настоящий хаос. Если мы ударим сейчас…

Мы будем ждать, показывает Небо. Пока не услышим голоса с дальних холмов.

Дальние холмы. Голоса, ушедшие собирать информацию, уже показали нам, что Расчистка разделилась на два лагеря. Один – в городе внизу, а другой – на вершине холма чуть подальше. Этот второй мы пока оставляли в покое, потому что там, судя по всему, засела Расчистка, которая бежит от битвы, не желает сражаться. Но еще мы знаем, что именно там приземлился корабль… и что могучее оружие, скорее всего, стреляло оттуда.

Подобраться достаточно близко, чтобы понять, есть ли у них еще оружие, мы так и не смогли.

Зато сегодня мы выясним это доподлинно.

Земля готова, показываю я, едва в силах сдержать возбуждение. Она готова к атаке.

Да, показывает Небо. Земля готова.

Я вижу их у него в голосе.