Война хаоса

– Я – лучшая целительница здесь, моя девочка, – голос у нее был полон такого чувства, что едва не рассыпал искры. – И я не смогла спасти этих женщин, не дать им умереть, – ее взгляд упал на мой собственный браслет. – И, возможно, не смогу спасти никого с этой штукой.

Я снова машинально потрогала больную руку и ощутила, как ее дергает жаром.

– Виола, – тихо сказала Симона. – Этим женщинам действительно очень плохо.

Нет, подумала я. Нет…

– Ты не понимаешь, – затрясла головой я. – Она всегда так делает. Превращает маленькую правду в громадную ложь, чтобы заставить тебя делать то, что ей надо…

– Виола, – рявкнула мистрис Койл.

– Нет, – я повысила голос, думая вслух. – Я не могу рискнуть и дать тебе оказаться правой. Если ты врешь, это очень умное вранье – ведь, если ошибаюсь я, мы все умрем. Так что да, хорошо, я постараюсь разузнать что-то у Тодда.

– Спасибо тебе! – горячо воскликнула она.

– Но, – перебила ее я, – я не стану просить его шпионить для тебя. И ты сделаешь то, что я хочу, в ответ.

Ее глаза так и забегали по моему лицу, пытаясь понять, насколько я это серьезно.

– Сделаю что? – спросила она наконец.

– Ты прекратишь от меня бегать и расскажешь, шаг за шагом, все, что сделала в прошлый раз, чтобы заключить мир со спаклами. А затем ты поможешь мне начать весь процесс с начала. Никаких больше проволочек, никаких выжиданий. И начнем мы завтра.

Некоторое время я наблюдала, как лихорадочно крутятся у нее шестеренки в попытке извлечь из этого расклада хоть какое-то преимущество.

– Я скажу тебе, что…

– Никаких сделок, – резко сказала я. – Ты сделаешь все, что я сказала, или не получишь ничего.

Пауза на сей раз была очень короткой.

– Договорились.

А в следующую секунду из корабля послышался крик. По трапу с грохотом ссыпался Брэдли в облаке вопящего Шума.

– Там что-то происходит в городе!!!

[ТОДД]

Мы ринулись к водяной цистерне. Солдаты впереди расступались, пропуская нас, даже если стояли спиной…

Даже на бегу я слышал, как мэр работает у них в головах, приказывая дать дорогу, убраться из-под ног…

Но вот мы уже там и видим…

Цистерна качалась.

Одну опору почти оторвало взрывом… возможно, одной из этих крутящихся огненных штук, причем с близкого расстояния, потомуш по деревянной бочке расползалось липкое белое пламя – почти жидкое, как сама вода…

Спаклы были повсюду.

Ружья палили во всех направлениях. Спаклы в ответ стреляли из своих белых палок. Люди падали. Падали спаклы. Но главной проблемой было не это.

– ОГОНЬ! – взревел мэр, вбивая это в голову каждого, кто стоял поблизости. – ПОГАСИТЬ ОГОНЬ! НЕМЕДЛЕННО!

Люди начали шевелиться…

Но дальше што-то пошло не так. Што-то пошло капитально не так.

Солдаты первой линии обороны стали бросать ружья и хватать ведра…

Те, кто стоял прямо перед спаклами, на линии огня…

Они просто разворачивались и шли прочь, словно вдруг ослепнув, забыв о битве напрочь…

Но спаклы-то не забыли и не ослепли, и люди теперь гибли десятками, но все равно даже не смотрели, кто это их убивает…

СТОЯТЬ! –  услышал я мысли мэра. ПРОДОЛЖАТЬ СРАЖАТЬСЯ!

Но впереди уже настала путаница. Кто-то из бросивших ружья солдат подбирал их снова… но остальные просто стояли, растерянно пялясь перед собой, словно замороженные, не зная, что им делать дальше…

А потом они просто падали наземь, застреленные кем-то из спаклов…

Лицо мэра чуть не трескалось пополам от какой-то сверхчеловеческой концентрашии… он пытался одновременно заставить одних делать одно, а других – другое, и в результате никто не делал ничего, и люди умирали, а водяная цистерна…

…она уже почти падала…

– Мистер президент?!! – заорал благим матом мистер О’Хеа, врываясь на сцену с ружьем наперевес, и его почти мгновенно оглушило мэрским контролем, вырвавшимся из-под контроля…

Видя, што армия врага в замешательстве, што люди не делают того, што должны… што стреляют лишь немногие из солдат, а остальные просто торчат, как дубы, а огонь уже подползает к провиантскому складу, спаклы…

Господи, я слышал это в их Шуме, даже не понимая слов. От него прямо-таки пахло победой, более великой, более верной, чем они смели надеяться… возможно даже, окончательной победой…

И все это время – нет, меня ничего не держало…

Понятия не имею почему, но, судя по всему, я единственный здесь не застрял у мэра под контролем…

Может, правда, и не было его у меня в голове…

Но времени обдумать эту потрясающую мысль у меня решительно не оставалось…

Я перехватил ружье за ствол и, размахнувшись, двинул мэра прямо в ухо…

Он вскрикнул и начал заваливаться вбок…

Солдаты разом охнули, словно им врезали под дых…

Мэр упал на одно колено, схватился за голову – кровь лилась между пальцами, воздух полнился воем из его Шума…

Но я уже отвернулся от него и орал мистеру О’Хеа:

– Строй восстановить, огонь держать! Быстро, быстро, БЫСТРО!

Я немного чувствовал гул, но, вот честно, не знал, то ли мои слова сработали, то ли он сам понял, что надо делать, но он ринулся к ближайшим солдатам и закричал, приказывая строиться, на плечо, СТРЕЛЯТЬ…