Война хаоса

– Да, самодовольства ему не занимать. Уверен, что мы не причиним ему вреда, и решил сделать из этого шоу.

– Я сказала, мы сделаем то же самое. Ты, я, Симона и Брэдли. Мы запрем корабль и поедем на место верхами.

– Превосходный план, моя девочка, – она проверяла мониторы. – Плюс отряд вооруженных женщин Ответа. За пределами видимости, конечно.

– Стало быть, никаких добрых намерений с самого начала, – нахмурилась я.

– Да когда же ты начнешь, наконец, учиться? – вздохнула она. – Добрые намерения не значат ничего, пока они не подкреплены силой.

– Это означает бесконечную войну.

– Возможно, – кивнула она. – Но это также и единственная дорога к миру.

– Вот в это я совершенно не верю, – отрезала я.

– Что ж, продолжай не верить, – пожала плечами она. – Кто знает, возможно, победишь ты, а не я.

Она развернулась и пошла к двери.

– До завтра, моя девочка.

Но по голосу было ясно, как она предвкушает это самое завтра.

День, когда мэр придет к ней сам.

[ТОДД]

Мы с мэром ехали по дороге к дому исцеления. Еще не рассвело, кругом висела холодная тьма. Мимо проплывали смутные силуэты домов и деревьев, которые я видел каждый день, пока ездил в монастырь вместе с Дэйви.

Я впервые здесь был без него.

МАЛЬЧИК-ЖЕРЕБЕНОК, подумала Ангаррад, и у нее в Шуме я увидел Желудя… Дэйви всегда ездил на нем и пытался звать Буреломом… а теперь на Желуде ездит Виола, и он тоже, наверное, там будет.

А Дэйви – нет. Дэйви больше нигде никогда не будет.

– Ты думаешь о моем сыне, – заметил мэр.

– Заткнись насчет него, – брякнул я почти машинально, потом задумался. – Почему ты до сих пор меня читаешь? Больше никто не может.

– Ну, я же не кто попало, Тодд.

Попробуй сказать это еще раз, подумал я, просто штобы посмотреть, услышит ли он.

– Но ты вообще-то прав, – он натянул поводья Джульеттиной Радости. – Ты проделал великолепную работу. Ты усвоил навык быстрее, чем кто угодно из моих капитанов. Кто знает, чего ты достигнешь дальше?

И он ухмыльнулся мне почти с гордостью.

Солнце должно было встать прямо в конце той дороги, по которой мы ехали, – но пока не встало. Так, легкая розовость в небе. Мэр настоял, чтобы мы приехали на место первыми… чтобы это мы ждали вторую сторону, когда она прибудет на переговоры.

Он, я и следующий на расстоянии отряд.

Вот и два сарая, отмечающие поворот к дому исцеления. Мы свернули и поехали к пустой реке. Обогнув последний угол – небо было все еще темное, – мы увидели…

Нет, не совсем то, чего ожидали. Не дом исцеления, в который можно зайти и устроить собрание, – лишь обугленный деревянный остов: крыши нет, по лужайке раскидан обгорелый мусор. Я первым делом подумал, што спаклы сожгли его… но потом вспомнил: это Ответ взрывал все на своем пути, наступая на город, – свои собственные здания в том числе. Ну, и то, што мэр превратил его в тюрьму, наверняка сыграло свою роль – никто больше не придет сюда за исцелением. Только не в это место.

Второй сюрприз состоял в том, што они уже были там. Ждали нас. На подъездной дорожке.

Виола на Желуде, сбоку от запряженной волами телеги с темнокожим мужчиной и сурового вида женщиной, которая могла быть только мистрис Койл. Не один мэр так рвался прибыть первым.

Я почувствовал, как он ощетинился рядом, но мгновенно спрятал реакшию. Остановился, глядя на них в упор.

– Доброе утро, – поздоровался мэр. – Виолу я знаю, а это, разумеется, знаменитая мистрис Койл… Но не уверен, что имею честь быть знакомым с джентльменом.

– За деревьями у нас вооруженные женщины, – выдала Виола, не сказав даже «здрасьте».

– Виола! – воскликнула мистрис Койл.

– У нас пятьдесят мужчин дальше на дороге, – сказал я. – Он говорит, нам полагается объяснить, что это типа для защиты от спаклов.

Виола кивнула на мистрис Койл:

– Она только сказала, что нам полагается врать.

– Это было бы затруднительно, – светло улыбнулся мэр, – потому что я ясно все вижу в Шуме у джентльмена, которому, вынужден повториться, я не представлен.

– Брэдли Тенч, – сказал мужчина.

– Президент Дэвид Прентисс, – отрекомендовался мэр. – К вашим услугам.

– Ну, а ты можешь быть только Тоддом, – заявила мистрис Койл.

– А ты – той, которая пыталась убить меня и Виолу, – я, не мигая, выдержал ее взгляд.

– Уверена, я здесь сегодня не единственная, кто в этом повинен, – улыбнулась в ответ она.

Мистрис Койл оказалась меньше ростом, чем я думал. А может, это я – больше. После всего, што, по рассказам Виолы, она сделала – командовала армиями, взрывала полгорода, собиралась стать новым главой города, – я ждал увидеть какую-то великаншу. А она…

Довольно коренастая, как большинство людей на этой планете… А как еще ты можешь выглядеть, когда приходится все время работать пропитания ради? Но вот эти ее глаза… – смотрят на тебя, и ясно, что никаких возражений они не потерпят, ни при каких обстоятельствах… они даже сомневаться, скорее всего, не умеют, даже когда следовало бы. Может, такие глаза у великанш как раз и бывают?