Война хаоса

– Я не ваши военные союзы имею в виду, – сказал Брэдли. – Я говорю о том, что у меня есть ракеты, у меня есть бомбы, и я вам обещаю, что преспокойно брошу вас решать ваши мелкие разногласия, если вы немедленно не согласитесь, что обсуждать мы здесь будем одно, и только одно: как совместными усилиями положить конец этой войне. А не выиграть ее.

И на какую-то секунду даже мэр перестал улыбаться.

– Ну, это будет нетрудно, – сквозь кашель заявила Виола. – У нас есть вода, у вас – еда. Мы обменяем то, что есть, на то, что нужно. Мы покажем спаклам, что объединились, что никуда не идем и что хотим мира.

Но все, што я видел, пока она это говорила, – это как дрожит моя Виола на утреннем холоде.

– Согласна, – подала голос мистрис Койл, явно довольная тем, как развивается эта история. – И в качестве первого пункта переговоров не будет ли президент так любезен сообщить нам, как обратить действие браслетов, которые в данный момент, в полном, я полагаю, соответствии с его первоначальным намерением, убивают всех женщин, на которых надеты.

[ВИОЛА]

– ШТО? – взревел Тодд.

– Я понятия не имею, о чем она говорит, – быстро сказал мэр, но на лице у Тодда уже бушевала буря.

– Это только теория, – вмешалась я. – Они еще ничего не доказали.

– И ты чувствуешь себя просто отлично, правда? – осведомилась мистрис Койл.

– Нет, но я не умираю.

– Это потому что ты молодая и сильная, – кивнула мистрис Койл. – Не всем женщинам так повезло.

– Эти браслеты – из самого обычного набора для скота, который хранился в Убежище, – решительно заявил мэр. – Если ты утверждаешь, что я их как-то модифицировал с целью убивать женщин, то ты жестоко ошибаешься, и я почитаю себя серьезно оскорбленным…

– Только не смей пыжиться в моем присутствии! – перебила мистрис Койл. – Ты убил всех женщин до одной в старом Прентисстауне…

– Женщины старого Прентисстауна совершили самоубийство, – возразил мэр, – так как проигрывали войну, которую сами же и начали.

– Што?! – снова воскликнул Тодд, впиваясь в него взглядом, и тут я поняла, что он, судя по всему, сейчас впервые услышал мэрскую версию событий.

– Прости, Тодд, – повернулся к нему мэр. – Но я тебе не раз говорил: то, что тебе известно, – неправда…

– Бен рассказал нам, как все было! – закричал Тодд. – И даже не пытайся теперь из всего этого вывернуться! Я не забыл, што ты за человек, и если ты причинил хоть какой-то вред Виоле…

– Никакого вреда я Виоле не причинял, – с силой произнес мэр. – Я ни одной женщине намеренно вреда не причинял. И раз ты помнишь все, значит, помнишь и то, что я прибегнул к браслетам лишь после того, как начались террористические атаки мистрис Койл, после того, как она начала убивать невинных горожан, после того, как возникла необходимость отслеживать тех, кто нападал на нас. И если кого и нужно винить в том, что вообще возникла необходимость в идентификационных браслетах…

– В идентификационных браслетах?! – вскричала мистрис Койл.

– …то изволь тыкать пальцем в нее. Если бы я хотел убивать женщин – а это не так, – я бы мог это сделать в тот же миг, как только армия вошла в город. Но нет, я не хотел этого тогда и не хочу сейчас!

– И тем не менее, – вмешалась мистрис Койл, – я – лучшая целительница на этой планете, и эту инфекцию я исцелить не в состоянии. Как думаешь, насколько это похоже на правду?

– Отлично, – мэр смотрел ей прямо в глаза. – В таком случае наше первое соглашение. Ты получаешь полный и неограниченный доступ ко всей имеющейся у меня информации о браслетах и о том, как мы в городе лечим пострадавших женщин, которые, должен заметить, даже близко не в таком ужасающем состоянии, как ты утверждаешь.

Я посмотрела на Тодда, но он явно не знал, что из этого правда и насколько. Теперь я чуть-чуть слышала его Шум – в основном беспокойство и какие-то эмоции в мой адрес… но все еще ничего ясного, такого, как раньше.

Как будто Тодда, которого знала я, там вообще больше не было.

[ТОДД]

– Ты правда в порядке? – спросил я Виолу, подъезжая к ней (остальные пусть себе болтают – чай не маленькие, сами справятся). – Ты уверена?

– Да ну, не о чем беспокоиться. – Она явно соврала, штобы только я не беспокоился (отчего беспокоиться я стал лишь еще больше).

– Виола, если с тобой што-то действительно не так… если что-то случилось…

– Это просто мистрис Койл пытается меня запугать, чтобы я ей помогала …

Но я все это время смотрел ей в глаза, и, вот зуб даю, это была далеко не вся правда. Желудок у меня сжался и куда-то провалился, потомуш если с ней правда што-то случилось, если я ее потеряю, если…

Я есмь круг и круг есть я.

И оно сработало, волнение ушло, все сделалось тише, спокойней… и я понял, што закрыл глаза, а когда их открыл, Виола таращилась на меня в полном ужасе.

– Что ты сейчас сделал? – вскрикнула она. – Тот кусочек твоего Шума, который я еще слышала, просто вдруг взял и исчез.