Война хаоса

– Дай сюда, – Брэдли выхватил у меня комм, что-то в нем нажал, и тот неожиданно выбросил трехмерную картинку, совсем как те, на больших проекциях, только маленькую.

Она зависла в темноте, подсвеченная моим крохотным коммом, а на ней…

Тела.

Спачьи тела. И оружие. Все то оружие, которое Брэдли разглядел в случайном промельке Шума. Десятки спаклов, способные устроить хаос, доберись они только до города.

Более чем достаточно, чтобы захватить Тодда и мэра или убить их, если операция не удастся.

А вокруг темнота, никаких огней, нигде.

– Если все это сейчас в северных холмах, – сказала я, – то что идет на город с юга?

[ТОДД]

– Там никого, – проорал, влетая в лагерь, мистер О’Хеа. – Ничего и никого. Несколько факелов торчат в земле и горят, а больше – ничего.

– Да, капитан, – сказал мэр. – Я в курсе.

Мистер О’Хеа остановился на полном скаку.

– Так, значит, вы… знали?

– Ну, разумеется, знал, – мэр повернулся ко мне. – Могу я еще разок воспользоваться коммом, Тодд?

Он протянул руку. Я не дал.

– Я обещал спасти Виолу – было дело? – сказал он. – Как думаешь, что бы с ней случилось, если бы спаклам удалось одержать сегодня эту маленькую победу? И что бы случилось с нами?

– Откуда ты знал, что они нападут? – уперся я. – Как понял, что это уловка такая?

– Так тебе интересно, как я нас всех спас? – он все еще тянул ко мне руку. – Я спрошу тебя еще один раз, Тодд. Ты мне доверяешь?

Я посмотрел ему в лицо – в это совершенно ненадежное, неисправимое, недостойное никакого доверия лицо…

(и услышал жужжание, так, совсем чуть-чуть…)

(и да, да, да, я знаю…)

(знаю, что он у меня в голове…)

(я все-таки не идиот…)

(но он нас всех спас…)

(и он отдал мне слова моей ма…)

Я протянул ему комм.

[ВИОЛА]

Шум Неба ходил волнами, как буря.

Мы все видели в проекции, что случилось. Слышали ликование солдат в городе. Все ощущали далекий рокот корабля, который поднимался в воздух и шел над долиной к нам.

Я стояла и думала, что теперь будет со мной и Брэдли. Хорошо бы все случилось быстро.

Брэдли, однако, продолжал спорить.

– Вы на нас напали! – говорил он. – Мы пришли сюда в полном доверии, а вы…

Бибикнул комм.

– Полагаю, настала пора послушать МЕНЯ, Брэдли.

Это снова оказался мэр, и даже не только голос, но и лицо – огромное, злорадное, улыбающееся… Оно само собой возникло в транслируемой из комма картинке. Он даже повернул голову, словно хотел посмотреть в лицо Небу.

Кажется, он действительно смотрел тому прямо в глаза.

– Ты думал, будто что-то узнал, правда? – сказал мэр. – Думал, твой пленный солдат заглянул в меня и увидел, что я могу читать Шум так же глубоко, как ты? И решил для себя – ага, почему бы этим не воспользоваться?

– Как он это делает? – сказала мистрис Койл по другой линии, «только голос». – Он транслирует это к нам, на холм…

– Ты отправил его к нам назад, как посланца мира, – мэр словно бы и не услышал ее, – и заставил показать ровно столько, чтобы я решил, будто вот это он и есть, ваш план напасть на нас с юга. Но за ним скрывался другой план, не так ли? Закопанный слишком глубоко, чтобы какая-то там… – он сделал паузу для пущего эффекта, – РАСЧИСТКА смогла его прочесть.

Шум Неба вспыхнул.

– Отнимите у него кто-нибудь комм! – проорал голос мистрис Койл. – Вырубите ему канал!

– Но ты не принял в расчет МОИХ способностей, – как ни в чем не бывало продолжал мэр. – Ты не подумал, что я могу читать глубже любого спакла – достаточно глубоко, чтобы докопаться до НАСТОЯЩЕГО плана.

Лицо Неба было лишено всякого выражения, но Шум полыхал открыто, громко и яростно.

Кипя от сознания того, что все слова мэра – чистая правда.

– Я заглянул в глаза твоего мирного посланца, – говорил тот. – В твои глаза, и я прочел там все. Я услышал голос и увидел, как вы идете, – он поднес к себе ближе комм, так что лицо в проекции выросло еще больше. – Так что запомни мои слова и запомни хорошенько: если дойдет дело до битвы между нами, победа останется ЗА МНОЙ.