Война хаоса

Тот оборачивается на меня, потом на водяной вал…

И по его лицу я понимаю, что права.

[Тодд]

Краем глаза я вижу, что мы приземлились на берег: всюду снег, песок и бесконечный водяной простор; грохочут волны, а под ними движутся быстрые черные тени…

Но все мое внимание приковано к зонду, следящему за Виолой и Брэдли…

Они несутся по площади, мимо собора и бегущих людей, потом вылетают на дорогу…

Но вода слишком быстра, высока и сильна…

Им ни за что не успеть…

– Нет, – бормочу я, сердце рвется из груди, – нет, нет! Быстрее!

Водяной вал врезается в руины собора, наконец-то сшибая и колокольню, что одиноко торчала над площадью…

Она исчезает во взрыве воды и кирпичей…

И тут до меня кое-что доходит…

Вода замедляется…

Она несется сквозь Нью-Прентисстаун, уничтожая его, зато здания и руины замедляют ее бег – пусть совсем немного, но вал становится чуть меньше, он движется чуть медленней…

– Этого недостаточно, – произносит мэр…

Стоя за моей спиной…

Я разворачиваюсь…

– Мне искренне жаль Виолу, Тодд, – говорит он…

И я бью его мысленным криком ВИОЛА, в который вкладываю все, что у меня есть…

[Виола]

– Нет, – слышу я собственный шепот, когда Нью-Прентисстаун за нашими спинами разрывает на куски.

Вода наполняется обломками дерева, кирпичами и бог знает сколькими трупами…

Я оглядываюсь…

И вижу, что вал замедляется…

Мусор его душит…

Но этого мало…

Река добралась до начала дороги, по которой мы скачем, и она по-прежнему сильна, жестока и непреклонна…

Тодд, думаю я…

– Виола! – кричит Брэдли с искаженным лицом…

Боже, мы не успеем…

Мы не сможем…

Жеребенок, слышу я.

– Желудь?

Жеребенок, повторяет он в Шуме, дробном и неровном от неимоверных усилий…

А спереди раздается ржание Ангаррад:

Следуй!

– Что значит «следуй»? – кричу я, в ужасе оглядываясь на водяной вал в ста…

Нет, уже в девяноста метрах от нас…

Жеребенок, повторяет Желудь…

– Брэдли! – кричу я, но он смотрит только вперед, крепко вцепившись в гриву Ангаррад…

Следуй! – кричит она…

Следуй! – отвечает Желудь.

ДЕРЖИСЬ! – ревут они вместе.

И внезапно бросаются вперед еще быстрей, так что я чуть не вылетаю из седла…

Такая скорость не дается даром, она наверняка рвет Желудю мышцы и легкие…

Но кажется, у нас получилось…

Я оглядываюсь…

Мы убегаем от наводнения…

[Тодд]

ВИОЛА! – снова швыряю я в мэра…

В этом мысленном ударе вся моя ярость от того, что Виоле грозит такая ужасная беда, вся моя ярость от незнания, что с ней, вся моя ярость от того, что она может…

В общем, вся эта ярость.

ВИОЛА!

Мэр пошатывается и делает шаг назад…

Но не падает…

– Я уже говорил, ты стал гораздо сильнее, Тодд, – с улыбкой произносит он. – Впрочем, даже этой силы тебе не хватит.

И снова у меня в голове вспыхивает так, что я валюсь сначала на койку, а потом на пол. Мир превращается в ничто, но в Шуме еще отдается эхо: ТЫ НИЧТОЖЕСТВО, НИЧТОЖЕСТВО, НИЧТОЖЕСТВО, и все вокруг съеживается до одного этого звука…

Но потом я думаю: Виола…

Я думаю о ней…

И выбираюсь…

Сначала я чувствую собственные руки, упираюсь ими в пол…

Поднимаюсь на колени…

Вскидываю голову…

И в каком-нибудь метре от себя вижу удивленное лицо мэра: он подходит ближе, держа что-то в руках…

– Силы небесные! – почти радостно восклицает он. – А ты даже сильнее, чем я думал.

Я знаю, что сейчас мне достанется очередная вспышка, поэтому решаю действовать проверенным методом…

Со всей силы отталкиваюсь от пола и бросаюсь на него…

Мэр не ждал такого развития событий, поэтому я врезаюсь ему в живот, и мы падаем на экраны…

(где река все еще мчится по долине…)

(а Виолы не видно, ее нет…)

Своим весом я припечатываю его к экранам и заношу кулак…

Как вдруг чувствую легкое прикосновение к шее…

Что-то прилипает к коже, я подношу руку…

Это пластырь…

Мэр держал его в руках…

– Сладких снов, – улыбается он…

И я падаю на пол. Бескрайний океан на экранах – последнее, что я вижу…

[Виола]

– Желудь! – кричу я, уткнувшись ему в гриву…

Но он даже ухом не поводит и продолжает свой безумный бег. Ангаррад скачет впереди…

И у нас получается обогнать реку. Мы подлетаем к плавному изгибу дороги: стена воды все еще гонится за нами, по-прежнему неся в своих водах обломки зданий и стволы деревьев…

Но она движется все медленней, вал стал гораздо ниже и уже…

Лошади летят дальше…

Белые побеги тумана уже лижут им копыта, но мы мчимся по дороге…

И вырываемся вперед.

– Получается! – кричит Брэдли…

– Еще немножко, – шепчу я Желудю, – мы почти ее обогнали. Он молча бежит дальше…

Деревья вокруг дороги становятся гуще, половина из них горит, и река снова замедляет бег. Я узнаю эти места. Мы приближаемся к старому лечебному дому, где меня так долго держали взаперти… и откуда я сбежала…

Чтобы отправиться на поиски коммуникационной башни…

Стоявшей на том самом холме, куда сейчас марширует армия…

Или она уже на месте?..

– Я знаю короткий путь! – кричу я и показываю пальцем на крошечную ферму справа от нас. Вокруг домика на холме растет густой лес, еще не тронутый пожаром. – Сюда!