Война хаоса

– Будет сделано! А ты береги себя, ладно?

– Постараюсь.

Напоследок я бросаю взгляд на Ли, на Уилфа, на остальных людей на холме.

Увижу ли я их снова?

– Дорога ушла под воду, – сообщает Брэдли. – Придется ехать через лес, по холмам.

Я наклоняюсь к ушам Желудя и спрашиваю:

– Ты точно сможешь?

Жеребенок, кашляет он. Я готов.

Стало быть, пора. Другого выхода у нас нет.

Брэдли, Ангаррад, Желудь и я отправляемся в путь – через лес, к океану.

Понятия не имея, что нас там ждет.

[Тодд]

Я пытаюсь проморгаться, в голове пульсирует жуткая боль. Хочу сесть, но я крепко привязан к чему-то твердому.

– Все равно смотреть не на что, Тодд, – говорит мэр. Постепенно мир вокруг меня начинает обретать очертания. – Мы находимся в заброшенной часовне заброшенной деревни на заброшенном побережье. – Он вздыхает. – Прямо история нашей планеты, не находишь?

Я пытаюсь поднять голову – хоть это получается! Я лежу на длинном каменном столе – треснутом с одного угла, – от которого расходятся каменные скамьи. На дальней стене, над кафедрой проповедника, сияет белое изображение Нового света и двух его лун, а другая стена почти осыпалась, и в дыру летит снег.

– Столько важных событий твоей жизни произошло в церковных стенах, – продолжает мэр. – Я подумал, что будет очень уместно развернуть здесь действие и последней главы. – Он подходит ближе. – Или первой.

– Отпусти меня. – Я пытаюсь навязать мэру свою волю, но голова такая тяжелая… – Отпусти меня, и полетим обратно. Мы еще можем все исправить.

– О, не все так просто, Тодд.

Мэр улыбается и достает из кармана железную коробочку. Нажимает на нее, и в воздухе повисает проекция, полная белого тумана и клубящегося дыма.

– Ничего не вижу, – говорю я.

– Минутку, – с улыбкой произносит мэр.

Картинка вздрагивает и начинает меняться…

А в следующий миг туман исчезает…

И я вижу спэклов, марширующих по холмам…

Боже, как их много…

Целый мир…

– Они идут к холму «Ответа», – поясняет мэр. – Там они обнаружат, что моя армия уже обезвредила врага и выдвинулась сюда, к океану. – Он поворачивается ко мне: – Где и состоится последняя битва за Новый свет.

– Где Виола? – спрашиваю я, пытаясь придать ее имени побольше веса в своем Шуме.

– Боюсь, зонды потеряли ее в тумане, – отвечает мэр, нажимая кнопки и показывая мне долину под разными углами: вся она затянута белым туманом и дымом, а на севере бушует пламя.

– Отпусти меня, – прошу я.

– Всему свое время, – усмехается мэр, – Тодд. А теперь…

Он умолкает и обеспокоенно прислушивается: причина его тревоги явно не в этом зале. Он смотрит на проекцию, но там все по-прежнему затянуто туманом и ничего не разобрать.

ВИОЛА! – думаю я прямо в него, надеясь, что он не ждал удара.

Мэр лишь слегка морщится и вновь вглядывается в пустоту, хмурясь все сильней и сильней. В следующий миг он стремительно выходит из часовни сквозь пролом в стене, бросая меня одного: я привязан к столу, дрожу от холода и вешу, кажется, целую тонну.

Так я лежу – долго, дольше, чем хотелось бы, – пытаясь думать о Виоле и людях, которым придется погибнуть, если я ничего не предприму.

А потом я начинаю медленно выбираться из пут.

[Небо]

В белом туманном мраке Земля с помощью гласа прокладывает себе путь. Скоро среди деревьев показываются очертания холма…

И я приказываю трубить в боевой рог…

Звук этот выплескивается в мир, а в ответ раздается ужас Бездны – мы слышим его даже издалека…

Я подстегиваю бэттлмора и чувствую, как Земля за моей спиной тоже прибавляет шагу. Мы мчимся через лес, я впереди, Источник по-прежнему рядом, следом – воины с огнями наготове. А за ними…

За ними идет весь голос Земли…

Ускоряя шаг…

Почти у цели, показываю я Источнику, когда мы проходим мимо заброшенной и заболоченной фермы и начинаем подъем…

Быстрее, еще быстрее…

Голоса Бездны уже слышат наше приближение, слышат наш глас – многотысячный глас, – слышат трубный рев боевого рога…

Мы одолели один подъем и начинаем новый, последний…

Я пробираюсь сквозь стену листьев, поднимая кислотное ружье…

Я – Небо…

Я – Небо…

И я веду Землю в последний бой, великий бой с Бездной…

В густой белизне, готовя оружие к первому выстрелу, я ищу глазами первых людей Бездны и приказываю воинам готовить огненные молнии…

Чтобы раз и навсегда выжечь Бездну с нашей планеты…

Внезапно перед нами вырастает один-единственный человек.

– Погодите, – спокойно говорит он, стоя без всякого оружия посреди белого моря. – Я кое-что имею сказать.

[Виола]

– Оглянись на долину! – кричит мне Брэдли, когда мы одолеваем очередной поросший лесом холм.

Слева между деревьями и ползучими побегами белого тумана то и дело проглядывает вышедшая из берегов река. Первая волна мусора ушла далеко вперед, и сейчас это просто чистая вода, которая постепенно входит в русло, но по-прежнему заливает дорогу к океану.

– Мы не успеем! – кричу я Брэдли. – Океан слишком далеко…

– Мы уже много проехали! И едем быстро!..

Даже слишком, думаю я. В легких Желудя что-то страшно хрипит.

– Ты как, малыш? – спрашиваю я.

Он не отвечает, просто скачет вперед, с губ слетает белая пена.