Война хаоса

– Брэдли?.. – встревоженно кричу я.

Он знает. Он смотрит на Ангаррад: та выглядит получше Желудя, но не намного.

Брэдли оглядывается на меня:

– Прости, Виола, но другого шанса у нас не будет!

Жеребенок, низко и вымученно произносит Желудь.

Больше он ничего не говорит.

Я думаю о Ли, Уилфе и остальных людях на холме.

И мы скачем дальше.

[Небо]

– Меня звать Уилф, – говорит человек, стоящий посреди белого моря.

Я слышу за ним сотни испуганных голосов, полных ужаса и готовности биться до последнего, если придется…

А им придется…

Но что-то в голосе этого человека…

Даже когда рядом со мной начинают выстраиваться первые воины на бэттлморах, их орудия полыхают и уже готовы к бою…

Что-то в его голосе…

Он открытый, как голос птицы или стадного животного, как озерная гладь…

Открытый и честный, неспособный на обман…

Это – канал, канал для сотен голосов Бездны, затаившихся в тумане и полных ужаса…

Полных желания положить конец войне…

Полных мечты о мире…

Вы уже доказали, что не хотите мира, показываю я человеку по имени Уилф.

Но он не отвечает, просто молча стоит и показывает мне свой голос, и снова у меня возникает это странное чувство, будто он не способен на обман…

– Я ж только слушаю… – говорит он. – Я только слушаю правду.

А ты слушаешь? – спрашивает меня Источник.

Молчи, показываю я.

Но ты-то слушаешь? – показывает он. Слушаешь правду, как этот человек?

Я не понимаю, что ты имеешь в виду…

И вдруг я слышу это, слышу сквозь человека по имени Уилф, открытый и спокойный голос которого говорит голосами его народа…

Словно он – их Небо.

С этой мыслью я начинаю прислушиваться к себе, к своему голосу…

К Земле, которая стекается сюда со всех уголков планеты по приказу Неба…

Но…

Они тоже говорят. Говорят о страхе и сожалении. О тревоге за Бездну… и ужасе перед другой Бездной, которая скоро прилетит к нам из верхнего мира… Они видят человека Уилфа передо мной, видят его мечту о мире, видят, что он не виноват…

На самом деле они не такие, показываю я Земле. Они полны жестокости и зла. Они убивают нас, порабощают…

Но вот перед нами человек Уилф, а за ним – Бездна (и я вижу, что их армия готова биться – напугана, но готова, – а командует ими слепой). Вот Небо и Земля, готовая выполнить любой приказ Неба, готовая пойти на Бездну и стереть ее с лица планеты по одному моему слову…

Однако ими тоже владеет страх. Они тоже мечтали о мире, как этот человек Уилф, для них это был шанс, это была надежда на спокойную счастливую жизнь…

Они сделают, что я скажу…

Сделают без промедления…

Но они не хотят…

Теперь я это вижу. Ясно и отчетливо, как в голосе человека Уилфа.

Мы пришли сюда мстить. Мстить даже не за Небо, а за Возвращенца. Я сделал войну своим личным делом. Личным для Возвращенца.

Но я больше не Возвращенец.

Один поступок решит все, показывает Источник. Судьба этой планеты и судьба Земли зависят от твоего решения.

Я поворачиваюсь к нему.

Но что мне делать? – неожиданно спрашиваю я. Как мне поступить?

Как положено Небу.

Я оглядываюсь на человека Уилфа, снова вижу за ним Бездну, чувствую вес Земли в своем голосе…

В голосе Неба…

Я – Небо.

Я – Небо.

И я поступаю, как положено Небу.

[Виола]

Мы обогнали туман, но зато снег здесь валит гораздо сильнее и проходит даже сквозь густой полог ветвей. Река разлилась в долине слева от нас, и мы летим во весь опор.

Бедные лошади…

Желудь больше не отвечает на мои вопросы, его Шум полностью сосредоточен на том, чтобы бежать, превозмогая боль в ногах и груди. Я чувствую, чего ему это стоит…

И тут до меня доходит… Желудь тоже это понимает…

Что обратный путь ему не осилить.

– Желудь, – шепчу я промеж его ушей. – Желудь, дружок мой.

Жеребенок, почти с нежностью произносит он в ответ, несясь дальше сквозь редеющий лес. Внезапно мы вылетаем на открытое плато, притаившееся под снежными тучами и уже заметенное густым слоем белой пыли… Пролетаем сквозь стадо огромных удивленных зверей, беспокойно кричащих друг другу: Здесь! И вдруг, прямо перед тем как вновь нырнуть в лес…

– Вот он! – кричит Брэдли…

Нам впервые открывается океан.

Он такой огромный, что голова идет кругом…

Он пожирает мир до самого горизонта и в самом деле кажется больше, чем черное небо, как и говорила госпожа Койл, потому что в его глубинах кроются тайны…

А в следующий миг мы снова оказываемся в лесу.

– Он еще далеко! – кричит Брэдли. – Но к вечеру доберемся…

И тут Желудь падает.

[Небо]

Наступает долгая тишина; я опускаю оружие, и весь мир замирает, гадая, что это значит…

Я тоже пытаюсь понять.

И вновь я вижу Бездну в Шуме человека Уилфа, вижу, как за его спиной поднимается огромное и мощное чувство, почти мне незнакомое…

Это надежда, показывает Источник.

Я знаю, что это.