Война хаоса

– И ты прекрасно себя чувствуешь, дорогая? – спрашивает госпожа Койл.

– Нет, но я и не умираю, – ухмыляюсь я в ответ.

– Это потому, что ты молода и здорова. Не всем женщинам так повезло.

– Ленты были самые обычные, которыми клеймили хейвенский скот, – говорит мэр. – Если вы намекаете, что я обработал их каким-то другим веществом с целью убить женщин, то вы глубоко заблуждаетесь, и я не потерплю…

– Потерпишь, не маленький. Нечего тут короля из себя строить, – обрывает его госпожа Койл. – Ты убил всех женщин Прентисстауна…

– Женщины Прентисстауна совершили самоубийство, – вставляет мэр, – потому что начали проигрывать войну, которую сами же и развязали.

– Что?! – повторяет Тодд, изумленно тараща глаза на мэра. Очевидно, он первый раз слышит такую версию событий.

– Прости, Тодд, – говорит мэр. – Но ведь я предупреждал, что все твои знания о мире ошибочны.

– Бен рассказал нам, что тогда случилось!!! – кричит Тодд. – И не пытайся выкрутиться! Я не забыл, что ты за человек и как ты мучил Виолу…

– Я ее не мучил, – уверенно возражает мэр. – Я не желал зла ни одной женщине. Если помнишь, клеймить я их начал только после террористических выходок госпожи Койл, когда стали гибнуть солдаты и мирные жители, а нам пришлось искать преступников. Если кто и виноват в том, что я ввел наручные удостоверения личности…

– Удостоверения личности?! – восклицает госпожа Койл.

– …так это она! Пожелай я убить всех женщин, я бы сделал это сразу после вторжения в город. Но я никогда не хотел им зла и не хочу сейчас!

– Как бы то ни было, – говорит госпожа Койл, – я – лучшая целительница на планете, но я не в состоянии вылечить эту инфекцию. Возражения будут?

– Нет, – пристально глядя ей в глаза, отвечает мэр. – Тогда заключим первое соглашение. Вы получаете полный и неограниченный доступ ко всей информации об удостоверениях личности, а также о лечении, которое в данный момент проходят городские женщины. Да, они больны, однако их состояние не внушает серьезных опасений.

Я смотрю на Тодда: он в смятении и не понимает, кому верить и что думать. Сейчас его Шум стал чуть громче, он полон тревоги и какого-то чувства ко мне, но толком разобрать ничего нельзя – раньше было совсем по-другому.

Такое ощущение, что моего Тодда больше нет.

[Тодд]

– С тобой точно все нормально? – спрашиваю я Виолу, подъезжая к ней вплотную, пока остальные продолжают разговаривать. – Точно?

– Волноваться не о чем, – отвечает она, но я вижу, что она врет. Хочет меня успокоить, ясное дело, но я только тревожусь еще сильней.

– Виола, если с тобой что-то неладно, если что-то случилось…

– Да просто госпожа Койл меня запугивает, чтобы я согласилась ей помогать…

Я смотрю ей в глаза, вижу, что это не вся правда, и сердце у меня уходит в пятки. Потому что если ей плохо, если я ее потерял, если она…

Я – круг, круг – это я.

Тревога сразу уходит, Шум утихает. Я закрываю глаза, а когда открываю, Виола в ужасе таращится на меня.

– Ты что сейчас сделал? – вопрошает она. – Твой Шум и так был до жути тихий, а потом исчез вовсе!

– Я недавно научился, – отвечаю я, пряча глаза. – Ну, глушить Шум.

Виола недоуменно морщит лоб:

– То есть ты это делаешь по своей воле?

– А что плохого, Виола? – Щеки у меня немного горят. – Я теперь хоть пару секретов могу утаить.

Она качает головой:

– Я-то думала, с тобой такое из-за войны случилось. Я не знала, что ты нарочно.

Я сглатываю слюну.

– Вообще я вправду насмотрелся ужасов. И этот фокус помогает мне забыть.

– Но где ты ему научился? Разве не только он умеет так делать?

– Не волнуйся. Все под контролем.

– Тодд…

– Это просто прием. Твердишь про себя одно и то же, сосредоточиваешься на желаемом – и готово…

– Ты прямо как он разговариваешь… – Виола понижает голос: – Он думает, что ты особенный, Тодд, и всегда так думал. Возможно, он склоняет тебя к чему-то опасному.

– Думаешь, я сам не знаю, что ему нельзя доверять? – немного резковато отвечаю я. – Мной он управлять не может, Виола. Я сумею дать ему отпор…

– Ты тоже умеешь управлять людьми? – вдруг спрашивает она. – Глушить Шум ты уже научился, но разве контроль над другими – не следующий шаг?

У меня в голове сразу появляется картинка: мертвый Джеймс лежит на площади… Секунду-другую я не могу от нее отделаться, а потом меня захлестывает такой приступ стыда, что блевать тянет… Я – круг, круг – это я.

– Нет, пока не научился. Да и не буду учиться, это плохо.

Виола подъезжает ко мне вплотную.

– Его душу уже не спасти, Тодд, – говорит она, и меня передергивает от этой фразы про спасение души. – Это невозможно, слышишь? Потому что он сам не хочет.

– Знаю, – все еще не глядя на нее, отвечаю я. – Я это знаю.

Какое-то время мы молча наблюдаем за перебранкой мэра и госпожи Койл.

– Ты недоговариваешь, – заявляет госпожа Койл. – У нас есть зонды, мы видели размеры вашего продуктового склада…

– Так эти зонды и внутрь могут заглядывать? Надо же, до чего дошел прогресс… – ехидно усмехается мэр.

Виола кашляет в кулак.

– С тобой точно все нормально, Тодд?

Вместо ответа я спрашиваю:

– А с тобой?