Война хаоса

На бегу выхватываю у ближайшего воина ритуальный клинок – от неожиданности он не успевает мне помешать, только удивленно вскрикивает – и поднимаю его высоко в воздух. Мой голос на удивление ясен и видит только то, что впереди: дорожку, камни, сухое русло, руку Неба, протянутую навстречу… Он слишком неповоротлив в своем тяжелом облачении и потому не может меня остановить.

Я мчусь прямо к ней…

Мой голос становится громче и рождает крик, равно бессловесный на языках Бремени и Земли…

Я знаю, что за нами наблюдают воздушное судно и огоньки, висящие высоко над холмом…

Надеюсь, Нож это видит…

Видит, как я мчусь убивать его любовь…

Занеся над головой тяжелый клинок…

Любовь Ножа замечает меня и отшатывается к своему зверю… Человек Бездны кричит, а его зверь хочет преградить мне путь… Но я быстр…

Небо за моей спиной тоже кричит…

Его голос, голос всей Земли, грохочет за моей спиной…

Но голос не в силах остановить тело…

Любовь Ножа падает…

Падает в ноги своего зверя, тот пытается ее защитить, она путается у него в ногах…

Времени больше нет…

Есть только я…

Моя месть…

Клинок взлетает…

Тяжелый и готовый упасть, готовый разить…

Я делаю последние шаги…

Вкладываю все силы в последний замах…

И тут она выставляет перед собой руку…

Переговоры

[Виола]

Все начинается внезапно, будто гром среди ясного неба. Вожак спэклов – Небо, как он себя назвал, – идет к нам с приветствиями…

И вдруг к нему устремляется другой спэкл с отполированным каменным клинком в руке…

Он хочет убить Небо!..

Он хочет убить своего предводителя…

Тогда переговорам о мире не бывать…

Небо оборачивается, видит нападающего, пытается остановить…

Но тот легко уворачивается…

И бежит дальше, к нам с Брэдли…

Ко мне…

– Виола! – кричит Брэдли…

Он пытается направить наперерез спэклу Ангаррад, но они слишком далеко…

Между мной и спэклом – пустое пространство.

Я спотыкаюсь и падаю в ноги Желудю…

Жеребенок! – кричит тот.

Времени больше нет…

Спэкл совсем рядом…

Заносит клинок…

Я вскидываю руку, пытаясь защититься…

И…

Клинок не падает.

Клинок не падает.

Я поднимаю глаза…

Спэкл смотрит на мою руку…

Рукав на ней задрался, а повязка слетела, и спэкл в ужасе смотрит на мое клеймо…

На красную и воспаленную кожу вокруг обруча с цифрой 1391…

И тут я вижу…

На его собственном предплечье, таком же воспаленном, как мое…

Обруч с цифрой 1017…

Это же спэкл Тодда, тот самый, которому он спас жизнь! Его клеймо тоже воспалилось…

Он поднял клинок, но не опускает и молча смотрит на мой обруч…

А потом два копыта с размаху бьют его в грудь, сшибая с ног…

[Тодд]

– ВИОЛА!

Я ору во всю глотку и уже озираюсь по сторонам в поисках лошади, мопеда – чего угодно, лишь бы помчаться туда…

– Все хорошо, Тодд! – кричит мэр, глядя на проекцию. – Твоя лошадь его сбила.

Я поднимаю голову и вижу: 1017-й падает наземь в нескольких метрах от того места, где стоял, и катится дальше… Ангаррад опускается обратно на четыре ноги…

– Молодчина! – ору я. – Вот это лошадь! – Я хватаю комм и кричу в него: – Виола? Виола, ты там?

Брэдли опустился на колени рядом с ней, а вожак спэклов хватает 1017-го и швыряет обратно в строй. Его тут же утаскивают прочь, Виола начинает искать в кармане комм.

– Тодд?

– Ты цела?

– Это был твой спэкл, Тодд! – выпаливает она. – Которого ты отпустил!

– Знаю. Клянусь, если он мне попадется, я…

– Он остановился, как только увидел мое клеймо!

– Виола? – подключается к нашему разговору Симона.

– Не стреляй! – кричит ей Виола. – Не стреляй!

– Сейчас я вас заберу, – говорит Симона.

– НЕТ! – отрезает Виола. – Ты что, не видишь, они сами этого не ожидали?

– Пусть она тебя заберет! – кричу я. – Там небезопасно. Черт, я же знал, нельзя было…

– Слушайте, оба! – перебивает меня Виола. – Вожак говорит, что они не хотели… – Она на секунду замолкает. – По Шуму сложно понять, там одни картинки, но вроде бы этот спэкл был сумасшедший или вроде того…

От ее слов меня пробивает дрожь. 1017-й спятил. 1017-й сошел с ума.

Да и кто бы не сошел после всего, что ему пришлось пережить?

Но это не дает ему права нападать на Виолу…

– Он говорит, что надеется на продолжение переговоров… И… ой…

Вожак спэклов протягивает ей руку и помогает подняться. Он делает жест остальным, те расступаются, и на поляну выносят три плетеных стула – по одному на каждого.

– Что происходит? – спрашиваю я.

– Мне кажется, он… – Она замолкает: на поляну выходят еще два спэкла, один с полной охапкой фруктов и рыбы, второй с плетеным столиком. – Они хотят нас угостить!

На заднем плане я слышу голос Брэдли, который благодарит спэклов за угощение.

– Переговоры состоятся!

– Виола…