Война короля Карла I. Великий мятеж: переход от монархии к республике. 1641–1647

Пока Кромвель старался консолидировать рассыпающийся фронт, Пим вернул себе контроль над Вестминстером. Неправильное распределение Гарри Мартеном взносов, которые предполагалось собрать для Уоллера, подорвало репутацию экстремистской партии. Волна критики в адрес Эссекса спала. Очередное обращение за поставками для его армии было с сочувствием воспринято палатой общин, а палата лордов опубликовала официальное подтверждение правоты его действий. Переменчивые симпатии публики отвернулись от Уоллера. Ободренный Эссекс отозвал из палаты лордов свое обращение, в котором поддержал партию мира, и 7 августа 1643 г. их пораженческие предложения о проведении мирных переговоров были отвергнуты большинством голосов палаты общин. Городские священники проповедовали необходимость войны, подозреваемые роялисты на фоне демонстраций враждебности были для большей надежности временно переведены из тюрем в трюмы кораблей, стоявших на реке, и в царившей атмосфере страха и злобы было выдвинуто скандальное предложение, что их следует продать в рабство на Барбадос. Лорд-мэр инициировал петицию против мирного договора, и у Вестминстера стали собираться толпы с криками: «Нет миру! Нет миру!» Однако их поддержка одними криками и ограничивалась, а набор рекрутов по-прежнему шел вяло. В действительности зачислено было «не менее 15 крепких парней», – издевался Mercurious Aulicus.

Но Пим хорошо знал, что укрепление армии последует, как только он вернет уверенность существующему командному составу и заставит замолчать экстремистов, чьи попытки вознести Уоллера могли лишь угробить армию Эссекса раньше, чем будет создана какая-то другая, и в результате оставить парламент ни с чем.

Трагический эпилог не заставил себя долго ждать. Когда условия мира были отвергнуты и толпы разошлись, в Вестминстер явилась большая группа несчастных женщин с запоздалой просьбой о мире. Они никак не уходили, и стража стала разгонять их пинками и бездумными выстрелами, в связи с чем имели место несколько несчастных случаев, и среди них гибель молодой девушки, которая не участвовала в демонстрации, а просто шла набрать в реке воды.

Марш прямо на Лондон обсуждался в штаб-квартире короля и до, и после взятия Бристоля. Утверждалось – главным образом гражданскими советниками, – что Лондон созрел для падения и что нужно всеми силами поддержать восстание в Кенте. Но военные сомневались, что королевская армия достаточно сильна для такого предприятия, и советовали ему до того, как он начнет долгий марш на Лондон, усилить свои позиции за счет привлечения в армию свежих сил, набранных для короля в Южном Уэльсе лордом Хербертом, и взятия Глостера. Этот непокорный пуританский город, центр торговли костуолдской шерстью, занимал ключевую позицию на реке Северн, блокируя удобный водный путь из роялистских Шрусбери и Вустера в Бристольский эстуарий, а также отрезал основным королевским армиям кратчайший путь к литейным цехам Форест-оф-Дина и региону Южного Уэльса, где маркиз Вустер и его сын по-прежнему занимались набором рекрутов. Однако решение идти на Глостер не было единодушным, и армия короля потеряла несколько дней, прежде чем начала наступление. Эта отсрочка, как позднее утверждал пуританский автор, дала находившимся в ссоре фракциям Лондона время «выпустить пар» и снова послужить общему делу. Но осада Глостера дала им нечто большее, чем время, – она воодушевила их.

Губернатору Глостера полковнику Эдварду Мэсси было, как и принцу Руперту, всего 21 год. Младший сын чеширского джентльмена, он, возможно, недолгое время служил в Голландии, до того как поступил в армию короля в качестве капитана пионеров шотландской войны 1640 г. Недовольный милостями, которые оказывались католикам или тем, кого он считал не лучше, Месси летом 1642 г. ушел с королевской службы и принял назначение парламента. В его послужном списке не было ничего, что могло бы позволить его хозяевам из Вестминстера предположить, что он будет служить их делу лучше, чем Нат Файнс в Бристоле, и, когда вскоре после падения Бристоля Мэсси неуверенно предложил начать переговоры о сдаче, все решили, что он, подобно Чолмли и Хотэмам, готов предать свою команду. Король определенно в этом не сомневался и решил идти на Глостер в полной уверенности, что он сразу же капитулирует, но Мэсси, отрезанный от помощи и новостей, просто старался выиграть время. Когда 10 августа король появился на подступах к городу, то обнаружил, что этот молодой командующий исполнен решимости сопротивляться, в чем его полностью поддерживают горожане, которые все последние дни плечом к плечу с гарнизоном трудились, укрепляя оборонительные сооружения города.