Война короля Карла I. Великий мятеж: переход от монархии к республике. 1641–1647

«Самый страстный почитатель» его высочества даже в эти критические дни нашел время обидеться на какое-то послание из Оксфорда и пригрозил уйти в отставку. От этого намерения его удержало льстивое письмо королевы. Когда раздражение прошло, он при содействии профессионального военного Джеймса Кинга, недавно ставшего лордом Эйтином, предпринял энергичные усилия, чтобы удержать приближающихся шотландцев. Однако 8 апреля они были в двух милях от Дархема и стремились отрезать ему путь к отступлению. 12-го он получил пугающие известия, что сэр Джон Белласис, которого он оставил командовать войсками в Южном Йоркшире, подвергся в Селби атаке двух Ферфаксов, и его орудия, боеприпасы и большая часть пехоты были захвачены силами парламента. Теперь эти силы контролировали большую часть Южного Йоркшира и главную дорогу на юг.

Падение Селби и, как следствие, опасность того, что войска из Йоркшира и из Восточной ассоциации могут напасть на Йорк, заставили маркиза Ньюкасла без промедления отступить перед наступавшими шотландцами, чтобы заняться обороной северной столицы. Оставив Дархем ранним утром 13 апреля, он со своей пехотой укрылся за крепкими стенами Йорка. Сэр Чарльз Лукас с кавалерией без потерь прошел через Ньюарк, чтобы соединиться с другими частями кавалерии роялистов, после чего они смогли облегчить давление на Йорк, прочесывая графство в южном направлении.

Шотландцы, упорно следовавшие по пятам Ньюкасла, и Ферфаксы, наступавшие из Селби вверх по течению реки Уз, встретились 20 апреля близ Уэтерби. В следующие два дня они окружили Йорк с обеих сторон от Уза и встали двумя лагерями меньше чем в миле от стены города, для преодоления которой у них имелись «отличные стенобитные штуковины». Вместе две армии насчитывали около 16 000 пехотинцев и 4000 кавалеристов. Чтобы оттеснить их, по самым оптимистичным подсчетам, требовалось по меньшей мере 10-тысячное войско.

Маркиз Ньюкасл, а вернее, лорд Эйтин организовал оборону и с исключительной тщательностью распределил запасы провизии. Паек для гражданских был ограничен одной плотной едой в день, солдатам полагалась унция сливочного масла, хлеб на один пенни и порция бобов. Эль, мясо и сыр добавлялись к этому по мере возможности. При такой системе с адекватным запасом патронов и хорошей артиллерией Йорк, окруженный своими мощными древними стенами, смог бы выдержать длительную осаду.

Когда до него дошел призыв Ньюкасла, принц Руперт находился на своем посту в Шрусбери, где усиленно тренировал рекрутов из Уэльса и из Ирландии. После этого снятие осады с Йорка стало его главной задачей. Дигби, который частенько брался давать военные советы, после освобождения Ньюарка убеждал его оставаться в Мидлендсе, чтобы, таким образом, снять угрозу для Йорка со стороны Юга. Совет был бы хорош, если бы король располагал достаточно большой армией, чтобы одновременно с этим обслуживать и другие потребности, но Руперт не мог больше нескольких дней держать войска, которые он собрал для похода на Ньюарк, вдали от западной части Мидлендса и границы Уэльса, где у них имелись неотложные обязанности. Если бы он дольше оставался в Ньюарке, то мог бы предотвратить катастрофу в Селби, но это не значит, что проблемы не возникли бы в других местах. Правда заключалась в том, что война распространилась слишком широко, и принц Руперт, как самый активный из роялистских командующих, был нужен в слишком многих местах. После битвы в Орлесфорде его немедленно вызвали в Оксфорд для консультации по поводу обороны города, который оказался открыт для возможного нападения. Потом его вызвали снова, поскольку королева была беременна и хотела удалиться в Бат. Не успел он подчиниться, как этот нелепый приказ был отменен, но опасность, грозившая Оксфорду, оставалась тревожным фактором в его планах на предстоящую кампанию.

Армию, посрамленную и разбежавшуюся в Орлесфорде, снова собрали, и 11 апреля в Олбурне король провел смотр 6-тысячной пехоты и 4-тысячной кавалерии. Возвращаясь в Оксфорд, он объявил перерыв в работе своего парламента, чтобы уменьшить количество ртов в и без того переполненном городе. 17 апреля в Великий четверг Карл с двумя сыновьями проводил королеву, переезжавшую в Бат, до Абингдона. Там они расстались. Королеву преследовал страх, что она умрет в предстоящих родах, но ей предстояла более долгая пытка, которой суждено было навсегда разлучить ее с супругом.

Внешне король сохранял присутствие духа. По возвращении в Оксфорд он довольно холодно принял посланцев из Дублина, которых прислал Ормонд, чтобы они разъяснили ему сложность ситуации в Ирландии. Они ясно дали понять, что лояльные ему ирландские подданные-протестанты не согласятся ни на какой окончательный мирный договор с Ирл андской Конфедерацией, который не будет предусматривать возвращения всей их собственности, восстановления протестантской религии и суда над главарями мятежников.