Война короля Карла I. Великий мятеж: переход от монархии к республике. 1641–1647

Условия не были соблюдены в точности, и кавалерия роялистов, нарушив строй, весело бросилась грабить безоружного отступающего противника. Порядок удалось восстановить, по крайней мере, в присутствии самого Руперта. Как и в Бристоле, он отогнал своих неуправляемых людей и собственноручно вернул одному из офицеров парламента штандарт, который неправомерно у него отняли.

Слух об этой победе быстро разнесся по всему региону. Пока солдаты Мелдрама тащились в направлении Халла, их командиры быстро эвакуировались в Линкольн, Гейнсборо и Слифорд. В Ноттингеме суровый полковник Хатчинсон укрепил свою оборону и приготовился защищать город до последнего.

В Оксфорде в честь триумфа принца Руперта звонили в колокола и зажигали праздничные костры. «Придворные, ученые и простые люди всех возрастов и полов едины в своем желании поздравить вас с успехом», – писал один из его агентов. Король и двор, «полностью разделяя это идолопоклонство», в один голос поздравляли его с победой и предсказывали, что он спасет Север, разобьет шотландцев и доведет дело своего дяди до окончательной блестящей победы. Освобождение Ньюарка стало наиболее впечатляющим ратным подвигом принца. В последующие тринадцать лет военной службы на суше и на море ему больше ни разу не удалось нанести такого ловкого, экономичного и своевременного удара. Это был его звездный час, и, к счастью, он этого не знал.

Глава 3 Север и запад Март-октябрь 1644

I

Оксфорд переживал очередной всплеск надежды. Если бы кавалеры смогли разбить Уоллера на юге, как разбили Мелдрама в Мидленсе, то остался бы только север, и война была бы почти выиграна.

Большая часть войск Уоллера находилась в Хемпшире, в регионе, расположенном к югу от дороги Винчестер – Лондон. Роялисты из гарнизонов Винчестера и Бейзинг-Хаус, контролировавшие саму дорогу, теперь подошли к нему на угрожающе близкое расстояние. 27 марта 1644 г. лорд Форт, который вел из Оксфорда подкрепление, соединился с Хоптоном близ Олресфорда. Вместе с кавалерией под началом Уилмота, одержавшего в прошлом году победу в Раундуэй-Даун, у них насчитывалось около 5000 пехотинцев и 3000 всадников.

Тревогу, охватившую Уоллера в последние несколько недель, усилило дезертирство одного из наиболее значимых офицеров. Сэр Ричард Гренвилл, младший брат сэра Бевила, был среди первых офицеров войск Ормонда, которых отправили из Ирландии. В Ливерпуле его схватили, и он предложил свой меч парламенту. Учитывая, что он был опытным профессиональным военным, его приняли на службу, хотя репутация повесы, от которого ушла жена и который имел проблемы с законом, будучи обвиненным в клевете и непредумышленном убийстве, не предвещала ничего хорошего. У самого Гренвилла не было других похвальных мотивов, кроме желания обеспечить себе выплату задолженности за его службу в Ирландии. Зиму он провел, участвуя в кампании Уоллера в Хемпшире и Суссексе, но в начале марта в сопровождении 30 других кавалеристов ускакал к королю в Оксфорд, прихватив с собой 600 фунтов парламентских денег и карету, запряженную шестеркой лошадей. Кроме того, он вез с собой информацию о силах Уоллера и детали плана по захвату Бейзиг-Хаус с помощью измены. В Оксфорде он сделал заявление, в котором цинично отрекся от своих бывших хозяев. В Лондоне ответили, символически казнив его через повешение.

Уоллеру пришлось распрощаться с надеждой взять Бейзинг-Хаус, и теперь он с тревогой наблюдал за угрожающими передвижениями Хоптона, Форта и Уилмота вдоль Олресфордского хребта. Его проблемы усугубились втрое после того, как он получил приказ отправить большую часть кавалерии под командованием ветерана Бальфура для усиления армии Эссекса, защищавшей северные подходы к Лондону. Как только кавалерия уйдет, он станет слишком слаб, чтобы дать генеральное сражение, и не мог решить, стоит ли вступить в бой прямо сейчас, пока Бальфур с ним, – что было бы желательно – или совсем отказаться драться. В ночь среды 27 марта Уоллер занял позицию у деревни Хинтон-Ампнер, находившейся в болотистой низине перпендикулярно маленькой речушке и просматривавшейся с Олресфордского хребта. Хребет контролировали роялисты, стоявшие в деревне Олресфорд, и их передовые посты располагались на склоне в сторону долины под прикрытием изгородей и мелких перелесков, часть которых была на расстоянии ружейного выстрела от караулов Уоллера.