Война короля Карла I. Великий мятеж: переход от монархии к республике. 1641–1647

Оливер Кромвель стоял на правом фланге. Напротив него, на левом фланге короля, стоял сухопарый сэр Мармадьюк Ленгслейл со своей упрямой Северной кавалерией. В центре расположилась пехота под началом Филипа Скиппона, плебейского оппонента веселой галантной группы придворных военных, окружавших короля, который на своей красивой фламандской лошади ехал впереди своей армии в позолоченных доспехах. На левом фланге сил парламента Генри Айртон, который этим утром получил повышение и теперь был генеральным комиссаром, противостоял грозному Руперту. Длинная двойная живая изгородь, обозначавшая границу прихода, шла здесь под прямым углом к линии Айртона, доходя почти до позиции Руперта. Понимая, что эта сторона нуждается в усилении, Кромвель поставил вдоль изгороди полковника Окея с его драгунским полком, чтобы он открыл косой огонь по всадникам принца, когда тот пойдет в атаку. Обе стороны завершили диспозицию примерно в одно и то же время, ближе к 11 утра. В качестве девиза дня Ферфакс назвал своим людям слова: «Бог – наша сила». Король, желая навеки связать это славное событие со своей любимой женой, выбрал девиз: «Королева Мария».

Бой начал Руперт. На этот раз он не рискнул медлить, поскольку именно это привело к катастрофе в Марстон-Муре. Его всадники бросились вниз, потом, не снижая скорости, вверх и на всем скаку врезались в переднюю линию Айртона. Мушкетный огонь со стороны изгороди не остановил их удар. Сам Айртон был ранен и не мог собрать своих людей. Два полка, примыкавшие к пехоте, полностью смешались. Многие умчались «прочь в сторону Нортамптона, и их не удалось остановить». Королевская пехота почти сразу пошла вперед, пересекла неглубокую канаву, разделявшую противников, и приблизилась к пехоте парламента, часть которой уже была смята из-за разрушения строя и бегства примыкавшей к ней кавалерии Айртона. В момент этого первого столкновения Филип Скиппон получил ранение с правой стороны, пуля, пробив доспехи и мундир, вошла под ребра. Он смог удержать лошадь и продолжил командовать своими людьми, но весть о его ранении, мгновенно распространившись, посеяла уныние в рядах пехотинцев, и они сдали позицию.

В этот момент Кромвель повел первую линию своей кавалерии на Северную кавалерию Ленгдейла, занимавшую левый фланг позиции короля. Всадники Ленгдейла удержали строй и не разбежались, но подались назад, и их отступление испугало часть стоявших в центре пехотинцев. Король со своей обычной храбростью и более чем обычным присутствием духа надеялся ободрить свою пехоту личным примером, наступая вместе с ними, но, когда он попытался идти вперед, один из его адъютантов, профессиональный шотландский военный, схватил уздечку его лошади и с криком: «Вы хотите идти на смерть?!» – повернул голову лошади Карла. Это движение было ошибочно истолковано как приказ. Кто-то крикнул: «Идем направо!», и часть пехоты роялистов пошла в сторону, увлекая за собой короля. В общей неразберихе они каким-то образом отошли назад, прежде чем он снова смог их остановить.

К этому времени начали сказываться действия основных сил кавалеристов парламента. На правом фланге Кромвель задействовал в атаке меньше половины своей кавалерии, остальная часть еще не вступала в бой. На левом фланге армии парламента, где царили хаос и сумятица, кавалерия Руперта только что вступила в непосредственный контакт с половиной конницы Айртона. Остальные в испуге отступили назад перед кавалерами, но не были ранены, сохраняли боевой порядок, и их еще можно было вернуть и ввести в бой. Руперт, который, чтобы помочь пехоте, возвращался назад со своими победоносными, уже побывавшими в бою кавалеристами, обнаружил, что они открыты для фланговой атаки этой еще вполне свежей кавалерии врага.

На другой стороне театра военных действий кавалерия Ленгдейла, на которую волнами накатывали атаки всадников Кромвеля, снова сдала назад, а затем и вовсе обратилась в бегство. Одни бежали в сторону Лестера, другие бросились искать убежища совсем далеко, в своей старой штаб-квартире в Ньюарке. Теперь королевская пехота на левом фланге, оставшись без кавалерийского прикрытия, подверглась показательной резне со стороны «железнобоких» Кромвеля. До этого момента валлийские новобранцы, в большинстве своем не имевшие военного опыта, дрались мужественно, но теперь, не видя надежды на победу, перестали подчиняться своим офицерам. Помня о награбленной ими добыче, они сдавались целыми отрядами при условии, что им сохранят их трофеи. Большинство офицеров, поняв, что игра проиграна, спасались бегством. Теперь кавалерии Руперта оставалось только одно – прикрывать отступление короля с поля боя. К часу дня на поле «не было видно ни лошади, ни человека из королевской армии, за исключением пленных».