Война короля Карла I. Великий мятеж: переход от монархии к республике. 1641–1647

Пока они вели беседы в Перте, а их войска собирались на лугу возле реки Тэи, чтобы защищать их, Монтроз появился вблизи этого города на опушке леса Метвен. Он был слишком слаб, чтобы напасть, но вполне мог держать их в постоянной тревоге. Спустя три-четыре дня такого развлечения он ушел, чтобы произвести серию вылазок в Файф и помешать набору рекрутов, который производил в этих местах противник. Потом он устремился на юг, через территорию, где находились его собственные земли, и повернул по долине Форта в сторону Стерлинга, где его радостно приветствовали друзья и сторонники. Армия Ковенанта быстро двинулась вслед за ним. Южнее Форта в Клайдсдейле младший брат Гамильтона граф Ланарк на обширных землях Гамильтонов набрал для Ковенанта вторую армию. Казалось, Монтроз слишком увлекся и будет загнан в ловушку между двумя армиями, каждая из которых была больше его войска.

Преследователи думали, что он задержится на перевале в Форте, поскольку единственный мост находился в Стерлинге, где стоял сильный гарнизон. Но легковооруженные воины Монтроза без артиллерии и практически без обоза переправились через реку в 10 милях выше города и оказались в горах южнее него раньше, чем Бейли об этом узнал. Комитет войны и его глава Аргайл призвали немедленно догнать его. Невзирая на августовский зной, люди Бейли пустились в изнурительный поход по крутым холмам Кэмпси. Бейли достаточно хорошо знал Монтроза, чтобы не сомневаться, что он повернет и даст им бой задолго до того, как почувствует опасность быть пойманным в ловушку движущейся из Клайдсдейла армией Ланарка. Он был прав. Душным августовским вечером, когда ковенантеры с трудом двигались по бездорожью, они увидели врага. Монтроз выбрал сильную позицию на изогнутом краю впадины между холмами, где окружающие ее обработанные участки земли маленькой соседней деревни Килсит образовывали некое подобие оборонительных траншей и брустверов. Бейли не рвался в бой, но Комитет войны решил, что он должен драться, и утверждал, что взятие небольшого холма между позицией Монтроза и позицией Бейли даст ему огромное преимущество перед врагом. Тщетно Бейли указывал им, что почва здесь слишком неровная, с каменистыми выступами, полосками обработанной земли, зарослями дрока и изгибами, что они не смогут пересечь ее, сохраняя боевой порядок, и на всем протяжении перехода будут открыты для возможного нападения ловких и смертельно опасных горцев Монтроза. Балкаррес, который, несмотря на свою опрометчивость в Алфорде, был в комитете самым лучшим военным, согласился с аргументами Бейли. Остальные с презрительной усмешкой отнеслись к мысли, что войска Монтроза могут оставить свою выигрышную позицию, чтобы на открытой местности бросить вызов силам вдвое более многочисленным и лучше вооруженным. Они видели, как под воздействием изнурительной жары ирландцы и горцы из Хайленда скидывали рубахи, и не могли поверить, что они собираются драться в таком полуголом виде. Бейли не стали слушать, и вскоре после полудня 16 августа 1645 г. ковенантеры начали свой фатальный марш.

Когда их армия – кавалерия впереди, пехота сзади – с трудом пробиралась по пересеченной местности, Бейли заметил, что к ним под прикрытием зарослей дрока приближается отряд Макдоналдов. Его мушкетеры дали залп, не дожидаясь команды, но неправильно оценили расстояние, и их пули не долетели до цели. Макдоналды выскочили вперед и напали на них раньше, чем те успели перезарядить свое оружие. Тем временем несколько всадников Гордона атаковали передовую линию ковенантеров в другом месте. Этот двойной удар нарушил боевой порядок ковенантеров, но они сумели отбиться, поскольку обе атаки оказались довольно слабыми и – как это часто бывало у Монтроза – явились результатом спонтанного порыва горцев. Но теперь Монтроз, чтобы поддержать своих людей, начал общую атаку. Старый крепыш Эирли вел оставшуюся кавалерию, а сам Монтроз, который, как и его люди, разделся до пояса, чтобы облегчить движение, шел со своей пехотой. Кавалерия ковенантеров, уже утратившая боевой порядок, практически не могла маневрировать на неровной поверхности. Под натиском Эирли всдники развернулись и поскакали на свою пехоту, которую в это же самое время атаковали с фланга горцы Монтроза. Немногим офицерам-ковенантерам удавалось то тут, то там останавливать своих взмыленных и сбитых с толку солдат, но у армии не было ни центра, ни плана действий, ни даже девиза, который можно было бы выкрикнуть.