Война Кортни

“Послушай, старина, - спросил человек с чашкой, - как тебя зовут? Так что мы можем передать ваши данные . . . если возникнет такая необходимость.”

Герхард закрыл глаза и нахмурился, словно прилагая неимоверные усилия, чтобы сосредоточиться. “Пять . . . семь. . . восемь. . .”

“Нет, не номер твоей тюрьмы. Мы и сами это видим. Ваше имя. . . О Господи, как же это можно сказать по-немецки?”

- А, что-то вроде . . . Was ist dein Name, bitte?”

Герхард кивнул. - Фон Меербах . . . Герхард фон Меербах.”

Потом он закрыл глаза и отключился.

“Ты это уловил?- спросил англичанин с чашкой.

- Думаю, что да . . . во всяком случае, более или менее.”

***

Выходя из административного здания в Дахау, Шафран услышала радостные возгласы из одного из офисов. Она открыла дверь, заглянула внутрь и увидела четырех американских солдат, сгрудившихся вокруг радиоприемника. Прежде чем она успела сказать хоть слово, один из них воскликнул: - “Гитлер мертв! Этот грязный, никчемный сукин сын был убит вчера. Фрицы объявили об этом по радио . . . Адольф проклятый Гитлер мертв!”

Казалось, что огромная черная туча, висевшая над миром в течение многих лет, поднимается. Смерть одного человека была бессмысленна перед лицом резни миллионов, но теперь можно было надеяться, верить в перемены, видеть, как страшная тьма жестокости и кровопролития начинает исчезать и свет появляется, как новая весна.

Шафран онемела. Ее чувства хотели отключиться, когда они с Данниганом ехали по Южному Баварскому ландшафту с густо поросшими лесом холмами и сверкающими озерами, направляясь к горам, которые поднимались вдалеке. Она задавалась вопросом, не оставил ли ее навсегда шрам от пережитого в лагерях, сможет ли она когда-нибудь снова познать красоту. Она чувствовала себя испорченной и грязной, но здесь природа, несомненно, обновляла себя.

Почти про себя она сказала: “Воздух такой свежий и чистый.”

“Не для меня, мэм, - ответил Данниган. “Не думаю, что когда-нибудь смогу выбросить из головы запах этого места . . .”

Он замолчал, и на мгновение внимание Шафран было отвлечено бомбой или воронкой от снаряда впереди, которую она сразу же заметила и обошла вокруг без особого драматизма, потому что это стало привычным занятием за последние несколько дней. Только оказавшись снова на гладкой поверхности дороги, она взглянула на мужчину, сидевшего на пассажирском сиденье, и в этот момент ей пришлось съехать на обочину.

Суровый, закаленный в боях сержант стоял, обхватив голову руками, и беспомощно всхлипывал.

Шафран наклонилась и положила руку ему на спину. - В чем дело, Данниган? В чем дело?”

Он глубоко вздохнул, вытер лицо и посмотрел на нее все еще влажными от слез глазами. “То место . . . это чертово место . . .”

- Я знаю . . .- сказала она. “Я понимаю.”

- Ты же знаешь, что такое война. Ты видишь ужасные вещи. Товарищи разлетелись на куски прямо у тебя на глазах. Парни с оторванными ногами, с вывешенными наружу кишками. Но это ... . . это было хуже всего . . . это было все равно что въехать во врата ада . . .”

Он выпрямился в кресле. “И все же я рад, что видел Дахау. Я видел худшее, и я горжусь тем, что боролся с этим, и теперь я собираюсь сделать так, чтобы это никогда не повторилось.”

Они достигли Инсбрука ближе к вечеру, всего на несколько часов отстав от 103-й пехотной дивизии США, которая вошла в город без какого-либо значительного сопротивления. Шафран нашла штаб дивизии и отправилась на поиски офицеров разведки, а Данниган отправился за топливом для джипа.

Сочетание инициативы, убедительности и регулярного использования имени “Уинстон Черчилль” позволило ей найти майора, отвечающего за дивизионную разведку, объяснить ему свою миссию и рассказать о лагере трудового воспитания.

- Да, мне кажется, я знаю место, о котором ты говоришь. Теперь мы присматриваем за этими лагерями . . . после Дахау. Но на этот раз, слава Богу, все было не так. Там было довольно пустынно. Эсэсовцы все разбежались, и если там кого-то и держали раньше, то уж точно больше нет.”

Шафран вздохнула, и ее плечи поникли. - “Я ехала из одного конца Германии в другой, теперь в Австрию. Я так близка к тому, чтобы найти этих людей . . . Я отказываюсь сдаваться сейчас.”

- Послушай, уже поздно. Почему бы мне не найти тебе место для ночлега? В каком звании ваш водитель?”

“Сержант.”

- Ладно, я попрошу своего старшего сержанта, чтобы он приготовил нам что-нибудь поесть. Впрочем, насчет жилья я не знаю. Мы только что приехали.”

“Все в порядке. Ему будет спокойнее спать рядом с джипом. Он не хотел бы, чтобы кто-то еще приближался к нему.”

Майор рассмеялся: - Да, парни могут стать настоящими собственниками своих колес. Но вот что я сделаю. Я попрошу кого-нибудь из моих ребят сообщить об этом. Теперь мы в значительной степени контролируем все вокруг. Поверьте мне, если где-то на этом театре военных действий в куче грузовиков сидят сто с лишним премьер-министров, принцев, миллионеров и аристократов, то кто-нибудь обязательно их найдет . . . мертвыми или живыми.”