Война Кортни

- Да, сэр . . . но это так . . . Хорст почувствовал, как под мышками у него выступил пот. “Есть еще кое-что. Человек, произнесший эти слова, был, ах . . . Обер-лейтенант люфтваффе Герхард фон Меербах, сэр . . . Твой брат.”

“Я знаю, кто мой брат, гауптштурмфюрер. Я не полный идиот. Но я не понимаю, почему вы сообщаете мне об этом происшествии . . .”

- Так вот, сэр, В Таганроге и здесь, в Берлине, считалось, что вам следует сообщить об этом, потому что ... . . ах. . .”

- Потому что я хочу оказать услугу своему брату? Это то, что вы предлагаете?”

“Я бы так не сказал, сэр.”

“Но ты все равно так думаешь. Очевидно, вы и другие полагаете, что я из тех мягкосердечных сентименталистов, которые ставят семью выше долга. И это все?”

- Я вовсе не думал, бригадефюрер, что делаю то, что мне приказывают.—”

- Довольно! Я не хочу больше слышать никаких оправданий или объяснений. Что сказал мой брат?”

“У нас еще нет расшифровки, сэр. Хозяин владел немецким языком далеко не в совершенстве, и в это время он находился в своем кабинете за стойкой бара. Но ему показалось, что он слышал - и он поклялся, что его бармен подтвердил это, что оберстлейтенант фон Меербах описал фюрера так . . .- Хорст помолчал. Он был потрясен и напуган, когда произнес следующие слова, хотя они и не принадлежали ему. - "Он назвал фюрера "проклятым", он предположил, что фюрер солгал о том, что происходит в Сталинграде, и он поставил под сомнение здравомыслие фюрера.”

“Но как именно?”

- Владелец не был уверен, но он думал, что ваш . . . Оберстлейтенант фон Меербах назвал фюрера маньяком или сумасшедшим. Что-то вроде того.”

- Что-то вроде этого . . . но он не может быть уверен, потому что он хнычущий, дерьмовый украинский недочеловек, и у вас нет настоящих немецких свидетелей.”

“Ну, это не я, сударь, а Таганрог.”

“Я знаю, кто это! - крикнул фон Меербах, ударив кулаком по столу. - Это кучка некомпетентных, трусливых офицеров, которые не выполнили свой долг и не расследовали инцидент с предательством, потому что боялись, что я могу возразить. Разве ты не согласен, Хорст?”

- Да, сэр.”

“А теперь, поскольку они сидели на своих задницах и ничего не делали, все мужчины, которые были в том баре, теперь вернулись со своими подразделениями, и мы не сможем выследить их, не прочесав всю зону боевых действий группы армий "Юг"!- Фон Меербах снова стукнул кулаком по столу. - “В разгар русской зимы! . . . С проклятыми Иванами, атакующими по всему периметру . . . длине. . . с фронта!”

Хорст вздрагивал с каждым новым ударом кулака бригадефюрера.

“Я согласен, что потребуются значительные усилия, сэр, - сказал он, пытаясь успокоить его.

“Это было бы несоразмерно характеру обвинения, - сказал фон Меербах. “Было бы ошибкой в другую сторону, с моей стороны. Люди могли бы сказать, что я преследую какую-то обиду или вендетту против своего брата.”

Хорст знал, что лучше не комментировать это. - Итак, как вы намерены действовать, сэр?”

Фон Meerbach откинулся в кресле, чтобы рассмотреть этот вопрос, а затем ответил: - “Пусть наш народ в Таганроге расскажет всем офицерам СД и гестапо в Рейхскомиссариате Украины, что оберлейтенант фон Меербах должен рассматриваться как потенциальная угроза рейху. Убедитесь, что за ним следят. Отмечайте любые подозрительные действия или неправильные мнения с помощью свидетельских показаний. Заведи досье на моего брата. У него длинный послужной список действий, враждебных государству. В конце концов он сам себя подставит. А потом, Хорст . . .”

- Да, сэр?”

- Тогда мы его поймаем.”

- Доброе утро, Форстер, - сказал охранник лагеря, раздавая почту. - Похоже, сегодня твой счастливый день, приятель. Марлиз добавила тебя в свой список. Думает, что ты тоже генерал, придурок.”

Тотчас же другие люди, спавшие на койках рядом с Бальтазаром Йоханнесом Форстером, заключенным № 2229/42 в хижине 48, Лагерь 1, следственного изолятора Коффифонтейн, сгрудились вокруг него. Они толкали и толкали, чтобы лучше рассмотреть большой розовый конверт, адресованный округлым девичьим почерком и пропитанный сильным розовым ароматом, который Форстер держал в руке. Конверт уже был вскрыт, и лагерная цензура изучила его содержимое. Оно было отправлено молодой женщиной по имени Марлиз Марэ, которую все мужчины в хижине, а также те, кто стоял рядом с ней, теперь знали как Моои Марлиз, “Моои” по-африкански означало “хорошенькая”, потому что это было уже третье письмо, которое она послала в лагерь в рамках кампании по улучшению морального духа среди его обитателей.