Война на море 1812 года. Противостояние Соединенных Штатов и Великобритании во времена Наполеоновских войн

8 февраля, когда британская эскадра в составе четырех фрегатов «Бельвидера» (капитан Ричард Байрон), «Мейдстон», «Юнона» и «Статира» стояла на якоре в заливе Линнхейвен, на северо-востоке была замечена шхуна, стоящая в Чесапикском заливе. Это был капер «Лотерея», шесть 12-фунтовых карронад и 25 человек, капитана Джона Сауткомба, направлявшихся из Балтимора в Бомбей. Против нее были посланы девять лодок с 200 людьми под командованием лейтенанта Келли Назера и в наступившем штиле настигли ее. Шхуна открыла меткий огонь ядрами и картечью, но шлюпки ринулись вперед и взяли ее на абордаж, завязалась упорная борьба, в которой капитан Сауткомб и 19 его людей вместе с 13 нападавшими были убиты или ранены. Лучший военный корабль регулярного флота мог бы гордиться дисциплиной и отвагой, проявленными капитаном и командой маленькой «Лотереи». Капитан Байрон в этом, как и во многих других случаях, показал себя столь же гуманным, сколь и смелым и ловким. Капитан Сауткомб, смертельно раненный, был доставлен на борт фрегата Байрона, где с ним обращались с величайшим вниманием и деликатной учтивостью, а когда он умер, его тело было отправлено на берег со всеми почестями, подобающими столь храброму офицеру. Капитан Стюарт («Констеллейшн») написал капитану Байрону письмо с благодарностью за его большую учтивость и доброту[65].

16 марта британское соединение из 5 лодок и 105 человек под командованием лейтенанта Джеймса Полкингхорна выступило против каперской шхуны «Дельфин», 12 орудий и 70 человек, и каперов «Рейсер», «Араб» и «Линкс», по 6 орудий и 30 человек каждый. Лейтенант Полкингхорн, пройдя 15 миль, обнаружил, что все четыре шхуны готовы с ним сражаться, но, несмотря на свою большую относительную слабость, он храбро бросился на них. «Араб» и «Линкс» сдались сразу, «Рейсер» был взят после ожесточенной схватки, в которой лейтенант Полкингхорн был ранен и его орудия повернуты против «Дельфина». Большая часть экипажа последнего прыгнула за борт, некоторые сплотились вокруг своего капитана, но сразу же рассеялись, когда на борт поднялись британские моряки. У нападавших было 13, а у каперов 16 человек убитых и раненных в бою. Это была, безусловно, одна из самых блестящих и смелых абордажных экспедиций, которые имели место во время войны, и победители вполне заслужили свой успех. Каперы (согласно заявлению капитана «Дельфина» в «Найлз реджистер») были в панике и действовали как угодно, но только не храбро. Все нерегулярные бойцы делают свою работу импульсивно. Ни один регулярный крейсер не мог вести себя лучше, чем каперы «Лотерея», «Шассер» и «Генерал Армстронг», никто не мог вести себя так плохо, как «Дельфин», «Линкс» и «Араб». То же самое проявляется на берегу. Нерегулярные отряды Джексона в Новом Орлеане действовали так же или почти так же хорошо, как и войска Скотта на Ланди-Лейн, но войска Скотта никогда бы не поддались бы такой панике, какая охватила ополчение в Бладенсбурге.

9 апреля шхуна «Норвич», 14 орудий и 61 человек, штурман Джеймс Монк, захватила британского капера «Каледонию», 10 орудий и 41 человек, после короткого боя, в котором капер потерял 7 человек.

30 апреля коммодор Роджерс на 44-пушечном «Президенте» в сопровождении капитана Смита на 38-пушечном «Конгрессе» вышел в свой третий поход. 2 мая он столкнулся с британским шлюпом «Керлью», 18 пушек, капитан Майкл Хед, и погнался за ним, но последний скрылся, убрав мачтовые клинья и использовав другие средства увеличения скорости хода. 8-го числа на 39°30′ северной широты, 60° западной долготы «Конгресс» отошел от компаньона и поплыл на юго-восток, захватив в Северной Атлантике четыре не очень ценных приза, на 35° западной долготы он взял курс на юг, проходя южнее экватора. Но он ни разу не увидел военного корабля, а во время последней части плавания ни одного паруса и после почти восьмимесячного похода 14 декабря вернулся в гавань Портсмута, захватив всего четыре торговых судна. Будучи непригодным для дальнейшего плавания из-за своего ветхого состояния, он был обезоружен и поставлен на прикол, и его больше не отправили в море во время войны[66].