Перед глазами выживших представали ужасные картины. Только мёртвые тела увидели партизаны, когда вошли в сожжённую нацистами во время «Коттбуса» деревню Лютец. «Подходим к редкому низенькому подлеску, — вспоминал Василий Шарков, глава партизанского отряда имени Кирова. — Вдруг на разведчика Фёдора Попова со звонким лаем кинулась собака. Хотел хлестнуть очередью, но по лаю определяем, что это не немецкая овчарка, а простая дворняжка. Собака привела к мёртвой девочке лет десяти в голубом платьице. Попов трясущимися руками ощупал худенькое тельце, на её груди насчитали семь ран. Девочка с собачкой спасалась бегством, но вражеская автоматная очередь настигла её здесь, на полянке. Пёс, как верный друг, не покидал маленькую хозяйку, ожидал, когда же она проснётся. Девчушку похоронили у молодой сосны. На холмик положили шесть букетов лесных цветов»[930]
.Сожжение населённых пунктов было повсеместным в партизанских районах. Так, летом 1942 года каратели вошли в деревню Ивоток Брянской области, откуда население в страхе бежало: остались только старики. Согласно показаниям местного жителя В.Н. Никитина, «6 июня 1942 г., по прибытию в деревню Ивоток, карательной частью всё это оставшееся население было сожжено в постройках. Так, например, были сожжены гр-ка Ежелева Пелагея — 70 лет, Павлов Иван — 70 лет, Новиков Павел — 73 года, Помазова — 80 лет и др. Остатки трупов были найдены на пожарище». Остальных обитателей Ивотока нацисты вскоре выгнали из леса и по большей части тоже уничтожили, причём, экономя патроны, некоторых несчастных сожгли и закопали заживо: «…В деревне найдена яма, где были заживо зарыты Машкова Прасковья Акимовна — 60 лет, Кармилицина Ольга Ивановна — 17 лет, Якушева Анна Васильевна — 14 лет. Они были отрыты. Ран никаких не было. Они сидели, обняв друг друга за шею, а третья у них сидела на коленях. В этой же яме они были затем погребены. Зарыта живой была также гр-ка Новикова Прасковья Васильевна — 65 лет, вместе с её внуком Виктором — 3 лет. Всего было расстреляно, сожжено и зарыто живьём более 200 человек гражданского населения, в том числе женщин, стариков и детей»[931]
.20 октября 1943 года отряд немецких карателей вечером вошёл в деревню Кашутино Псковской области. Немцы спокойно расположились на ночлег в избах, ничем не выдавая своих намерений. Однако ранним утром они выгнали население из домов и расстреляли его из пулемёта и автоматов. Выживший очевидец событий М.П. Кудрявцев вспоминал: «Рано, чуть свет, деревня Кашутино была вся оцеплена и всех жителей свели в одно место за деревню метров 150–200. Некоторые делали попытку бежать, но были возвращены обратно и поставлены в одно место. На этом месте, где стояли солдаты, стоял ручной пулемёт. Немецкие солдаты в количестве 20–25 в ряд против нас, не объявив нам ничего, открыли по нам стрельбу из автоматов и карабинов — была слышна автоматическая и одиночная стрельба. Народ стал падать, видя такое положение, упал и я рядом с убитой моей женой Кудрявцевой Татьяной. Лежал, притаил дыхание, как неживой»[932]
. Большую часть селян уничтожили, деревня была полностью сожжена.Генерал-лейтенант Адольф Хойзингер, шеф оперативного отдела ОКХ, оценивая эту практику, впоследствии заявил: «Моя личная точка зрения всегда заключалась в том, что обращение с гражданским населением в районе боевых действий и методы борьбы с бандами… использовались высшим политическим и военным руководством как удобная возможность для осуществления своих целей, то есть систематического сокращения славянства и еврейства… Я всегда рассматривал эти методы как военное безумие»[933]
. Но это не было безумием: истребление гражданских лиц происходило в рамках чудовищной, но вполне рациональной стратегии — «обескровить азиатского противника». По мнению Гиммлера, политика уничтожения в скором времени просто лишила бы Сталина, РККА и партизан человеческого ресурса, способного воевать или работать. Иными словами, это была нацистская стратегия победы.24 апреля 1943 года руководитель «Чёрного ордена» откровенно изложил свою программу на совещании с командирами СС в Харькове. Он вновь напоминал, что русских целых 200 миллионов, но уточнял — значительная часть из них уже втянута в войну и людские резервы врага на пределе.
«…Им пришлось чудовищно сильно мобилизовать свой народ. Я считаю… что мы должны подходить к ведению этой войны и нашего похода [на Восток] следующим образом: как мы лишим русских наибольшего количества людей — живых или мёртвых? Мы делаем это, убивая их, беря их в плен и заставляя работать, стараясь полностью заполучить в свою власть области, которые мы занимаем, и оставляя области, которые мы покидаем… полностью безлюдными. Если мы — и я убеждён в этом — будем в целом вести войну, последовательно проводя линию на уничтожение людей, то лично я не сомневаюсь, что ещё в течение этого года и следующей зимы русские будут обескровлены»[934]
. 4 октября 1943 года в Познани рейхсфюрер повторил: «Я думаю, что они [русские] умрут от обескровливания и голода»[935].