Война (СИ)

Командиры четко выполняли полученные приказы и старались поддерживать дисциплину в своих отрядах. Но среди воинов было слишком много новичков, рекрутов, вчерашних землепашцев и молодых подмастерьев. Им, как никому, нужна была поддержка ветеранов и одобрение командиров. Присутствие внука короля тоже было не лишним, но иногда именно шутка Латина или пропетая им песенка, частенько далеко не невинного содержания, отгоняли страх больше, чем спокойная рассудительная речь Иллара и его советников.

Уничтожение хлипких домов, вырубание лесов сделало свое дело. Они не только лишили противника строительного материала. Но и сделали великолепным обзор с крепостных башен. И для врага не осталось ни одного естественного укрытия.

С направлением удара Торогии было понятно. Ворота — одно из самых уязвимых мест крепости. Разбить их легче, чем стену. Хотя и не ворота, ведущие в столицу Илонии. Мощный подъемный мост, решетка, длинный каменный коридор, в котором из бойниц башни на тебя обрушивается смерть, затем еще одни закрывающиеся ворота. Ловушка и погибель для атакующих.

Стену пробить проще, если она не такая массивная, как стена Нарты. Но пробив ее, в город будет проложена целая дорога. Конечно, и ее враг не пройдет без потерь, и со стоящих башен будут лететь дротики, копья, стрелы луков и арбалетов, а в бреши их встретят мечники и копейщики.

Было ясно, что, если у Альтама будет достаточно осадных машин — мощных требучетов, катапульт и запас каменных ядер, удар он нанесет и в ворота, и в стену.

Лагерь торогской армии расположился вне предела дальности снарядов столичных катапульт. С этой стороны несколько дней раздавались звуки плотницких работ. Отряд Потанга пытался подобраться поближе к стану врага. Но, не ввязываясь в стычку, они смогли выяснить не больше, чем дозорные на воротных башнях.

— Строят защитные сооружения для катапульт, — говорил задумчиво Кандир, когда они наблюдали с площадки башни. — Пока деревянные.

— Почему вы думаете, что не сами катапульты?

— В войсках всегда имеется парочка на первый бой. Я уже упоминал об этом. Не думаю, что я ошибся. Катапульты можно привезти. А вот защитные сооружения, да и осадные лестницы, лучше делать на месте. Затем примутся и за остальные орудия.

— Они не смогут воспользоваться лестницами, у нас широкий ров. Лестницу закрепить не за что.

— Да, штурма отсюда не будет. По крайней мере, пока они не засыпали ров. Так что с этой стороны — только катапульты.

— Если они строят деревянную защиту, она будет слишком непрочна. Мы их разобьем, — Иллар кивнул на две катапульты, которые стояли рядом с ними на площадке башни. И наша дальность будет больше, чем их.

— Не сразу. И к тому времени, под защитой деревянных, они построят бруствер. А земляной вал наши орудия не смогут разбить.

— А подкоп? Они не могли начать подкоп?

— Вполне возможно и начали.

— Ров глубокий, и основание стены ниже уровня рва.

— Это большое препятствие. Надеюсь, их это остановит.

— Но мы будем слушать? Звуки кирок, лопат?

— Да, несомненно. Здесь у нас более высокий и каменистый берег. Если они будут рыть тут, мы услышим. Но с запада, на том берегу Лернисы земля мягкая и податливая. Хорошая, легкая земля для землепашцев и такая удобная для подкопа. Весной у них бы ничего не вышло, грунт был бы слишком влажным и неустойчивым, но сейчас самое подходящее время.

— Значит, нам ждать их на западе?

— Да. — Кандир обернулся к Иллару. — И хочу сказать, потеря Большого города — еще не конец, лорд Иллар.

— Это вы мне говорите? — вскинул голову юноша.

— Пока мы готовились к обороне, мы это не обсуждали. Но придется подумать и об этом.

— Помощь придёт!

— Никто не сомневается. Мы просто назовем это тактической тренировкой.

Но в словах старого воина не было улыбки.

Со стороны Курхота все было намного сложней. Его войско стояло у западных ворот. И разведчики по-прежнему не доносили ни о катапультах, ни о строительстве защитных укреплений. Из лагеря был слышан лишь смех и бравые выкрики.

Куда будет направлен их удар, и каким образом?

— Вы когда-нибудь видели, как штурмуют крепость абордажными крюками? — спросил Иллар Кандира, когда они смотрели на лагерь Курхота с башен западной крепостной стены.

— Признаться нет, милорд. Я участвовал в осаде, но мы пользовались лестницами.

Кандир помолчал.

— Я нашел нескольких солдат, которые видели это, и расспросил их. Крюк использовался, чтобы закрепить лестницу на стене, чтобы защитники не смогли оттолкнуть ее шестом от стены. Но вот так, как рассказывал Вольден, перебираться по тросам через реку, использовать веревочные лестницы, взбираясь на стены, нет, с таким никто не сталкивался.

— Или не воевали с моряками.

— Мы учли советы Вольдена. И приготовили топоры, чтобы перерубать веревки, большие ножи, чтобы их перерезать, крюки, чтобы подтягивать тросы.

Они спустились с площадки башни на третий ее ярус и через дверь, ведущую на саму крепостную стену, вышли наружу, ещё раз прошлись по периметру стены. Двое караульных находились на площадке башни, всматриваясь вдаль, здесь же, несли караул трое солдат, осматривая окрестности.