Война за Пустоши

«Иллюзия! – промелькнуло у меня в голове. – Он не настоящий, это шаманы Глуума колдуют!»

Но тут дракон раскрыл пасть и изрыгнул длинную струю пламени прямо в наш строй. Какая, задери тебя Творец, иллюзия? Это было страшнее, чем любое колдовство шаманов Великой Степи. Жидкий огонь прожег в стене черной конницы широкую полосу совсем недалеко от меня, крики гибнущих воинов смешались с безумным визгом сгорающих заживо коней.

Наша атака захлебнулась, толком не начавшись. Большинство моих всадников помчалось во все стороны, пытаясь уйти от падающего с небес драконьего пламени. Многие вообще повернули назад, стремясь скорее покинуть долину. Видимо, понадеялись затеряться в горных проходах. Об орках, которые наверняка будут их преследовать, они сейчас даже не думали. Впрочем, сами орки тоже шарахнулись прочь, явно опасаясь попасть под огонь, выдыхаемый летающим ящером. А дракон с ревом развернулся и устремился направо, туда, где среди уже начавших разбегаться в панике северных орков высились оба мамонта. Увидев летящий на них крылатый ужас, послушные доселе северные гиганты испуганно затрубили и попытались было тоже спастись бегством. Но уйти от летящего дракона сложно даже самым быстрым из бегающих по земле. Снова торжествующий рев с небес, струя смертоносного пламени – и один из мамонтов рухнул на землю, охваченный огнем. Второму повезло больше. Хотя пламя прожгло его доспехи, но самому мамонту лишь сильно опалило бок. Огромный зверь, жалобно крича, кинулся прочь, без разбора давя орков, попадающихся ему под ноги. Те, не обращая внимания на угрозу быть растоптанными своим же зверем, беспорядочной толпой устремились к выходу из долины. Дракон не стал их преследовать и, захлопав крыльями, принялся набирать высоту. Крылатая тень пронеслась по земле, накрыла гномий хирд. К моему удивлению, следующий огненный плевок полетел именно в гномов. Что он делает, это же союзники Орды! Или этот гад совсем дикий и необученный? Но дракон не стал задерживаться и для уничтожения хирда. Лишь заревел, на этот раз презрительно, как мне показалось, и полетел дальше. В конце долины он развернулся и вновь помчался на нас. Сейчас он снова будет здесь, надо его остановить, но как? Времени искать в этой суматохе Мортимуса или любого другого мага у меня не оставалось. Безумным взором я огляделся вокруг, надеясь найти хоть кого-то из них. Внезапно мой взгляд натолкнулся на застывшие в поле повозки.

– За мной! – заорал я и безжалостно пришпорил коня.

Верное животное обиженно заржало, но выучка взяла свое, и мы галопом понеслись прямо к возам мимо разбегающихся во все стороны воинов моей армии. Мне было не до них, ведь сзади с каждым мгновением нарастал злорадный рев дракона. К счастью, двинувшись в атаку, мы не успели ускакать далеко и добрались до повозок раньше, чем дракон до нас. Кинув меч в ножны, я прямо из седла перескочил к ближайшему стреломету. Доспехи сковывали мои движения, и я чуть не упал на землю, но успел вцепиться в крепкий дощатый борт и удержался. Перевалился через борт, скинул бесполезный сейчас шлем и огляделся. «Скорпион» был заряжен, я откинул предохранительную скобу, не позволяющую гномьему механизму самому произвести случайный выстрел, и начал прицеливаться в стремительно приближающийся крылатый силуэт. Краем глаза я заметил, как у соседних «скорпионов» возникло еще несколько фигур.

– Всем, кто может, – стреляйте по этой твари! Стреляйте, если вам дорога жизнь! – заорал я и рванул спусковой рычаг.

Басовито загудела стальная тетива, щелкнул механизм, и кованая стрела в человеческий рост помчалась навстречу дракону. Увы, я не мастер-баллистарий и поэтому промахнулся. Вместо того чтобы попасть в голову дракона, куда я и целился, моя стрела прошила огромное крыло и улетела дальше. Рев дракона сменился режущим уши визгом, ящер резко вильнул в сторону и вновь начал набирать высоту. Я лихорадочно вертел ворот «скорпиона», стремясь вновь натянуть тетиву и зарядить стреломет до того, как дракон обрушится на нас. Наконец тетива с щелчком встала в паз спускового устройства, я потянулся за следующей стрелой, но обнаружил, что ее уже вставляют в желоб стреломета.

– Скажи, Повелитель, ты действительно думал, что я оставлю всю славу тебе? – ухмыльнулся Рон. Мой телохранитель зарядил «скорпион» и пригнулся, чтобы не мешать выстрелу. Я даже не успел поблагодарить его – проклятый ящер был уже совсем близко.

– Все разом, по моей команде – БЕЙ! – заорал я, срывая голос, и вновь дернул спусковой рычаг.