Война за Пустоши

Загудели тетивы, и уже три стрелы стремительно унеслись навстречу дракону. От моей стрелы он уклонился, вторая просто прошла мимо, и лишь третья попала в грудь ящера. Тот взревел, лихорадочно захлопал крыльями и выпустил новую струю огня, накрывая повозки со стрелометами. С криком сгинул в пламени безвестный стрелок, сумевший попасть в дракона. Загорелась стоящая рядом с нами повозка с лежащими в ней ранеными. Время странно замедлилось, исчезли звуки, и я тупо глядел, как бесконечно медленно приближается ко мне смертоносная полоса огня. Лишь рычание вспыхнувшего Рона, вскинувшего в последний момент бесполезный щит, привело меня в себя. Мой верный телохранитель горел заживо, но держал щит. Щит, которым он прикрывал не себя, а меня! Он пытался меня спасти, он верил в меня, а я стоял и тупо ждал смерти, как баран на бойне! Врешь, не дождешься! А если уж придется умирать, то умру как воин, как Рон, как тот безымянный боец, что все же достал тебя, мерзкая тварь! Перезарядить стреломет я уже не успевал и, толком не соображая, что делаю, выхватил из ножен меч и вскинул его, защищаясь от падающей на меня огненной струи, словно от удара обычным клинком.

Обжигающее пламя обрушилось на меня, но среди огненной бури вспыхнул холодным белым пламенем мой меч, и испепеляющий жар пропал, куда-то подевавшись. На мгновение я оказался прямо в центре беснующегося огненного кокона, а потом пламя опало и наконец исчезло. Я по-прежнему стоял на дымящейся повозке, причем, кажется, живой. А прямо перед собой я обнаружил хлопающего крыльями дракона. Его огромные желтые глаза смотрели на меня с каким-то изумлением. Открылась пасть, блеснув клыками длиной в палец, но в этот момент откуда-то сбоку в морду дракона ударила синяя молния, и новая струя огня полетела не в меня, а в сторону подоспевшего мне на помощь мага. Тот закрылся было полупрозрачной стеной, сверкавшей бирюзовыми огнями, но под ударом пламени магический щит лопнул, и волшебника отбросило в сторону.

В тот же момент где-то неподалеку вновь щелкнул спусковой механизм, и очередная стрела из еще одного «скорпиона» ударила отвлекшегося дракона сбоку. Увернуться летающая рептилия не успела, и стрела, пробив прочную чешую, на две трети ушла в туловище ящера. Дракон заревел так, что казалось, само небо затряслось и сейчас рухнет на землю. Рев сменился шипением, из зубастой пасти в меня полетел одинокий сгусток пламени. На струю огня дракона уже не хватило. Я сгоряча рубанул огненный плевок своим клинком, вновь полыхнувшим белым огнем, и с радостью увидел, как косматый шар драконьего пламени распадается под ударом меча надвое и затухает, исчезая без следа. Значит, не почудилось: мой меч способен защитить не только от обычного или даже зачарованного оружия, но и от драконьего пламени. Клянусь Великой Тьмой, не ожидал и даже не подозревал. Впрочем, откуда мне это знать, если последние драконы исчезли задолго до моего появления в Черном замке. Точнее, предпоследние, а последний сейчас хлопал передо мной крыльями. Ну, гад, не пора ли и тебе исчезнуть? Я находился в таком бешеном восторге, что готов был ринуться на него с мечом, не сомневаясь, что сумею победить. Но дракон судорожно извернулся и ринулся прочь. Из его тела падали на землю огромные капли светящейся крови, застывая лужицами янтарного цвета. Наше войско разразилось восторженными криками. Только теперь я заметил, что вокруг меня на поле собралось уже немало бойцов. Паника, вызванная появлением дракона, понемногу утихала, сам дракон улепетывал восвояси и уже почти улетел за пределы долины. Это было замечательное зрелище, но оставалась еще Орда. Если зеленокожие сейчас соберутся и успеют ударить, пока мы не восстановили строй, пока не вернулись все, кто пытался спастись бегством… Да и вернутся ли они? Бегство дракона не осталось незамеченным, толпа конных и пеших воинов валила назад на поле, но толпа – это еще не строй. Если орки навалятся прямо сейчас, будет резня. Хорошо хоть, что гномы оставались на месте. Со своего воза я хорошо видел стоящий вдали, слегка подкопченный драконом, но все еще грозный хирд.

– Строй, строй держать! – заорал я. – Держите строй, Тьма вас раздери! Коня мне, быстро!

Мой конь ускакал, когда я спрыгнул с него к стреломету. Пожалуй, это даже хорошо. Успей я его привязать, благородное животное, скорее всего, погибло бы в драконьем огне. Людям вблизи меня повезло меньше. Вокруг мерзко смердело горящей плотью и раскаленным металлом. Я в последний раз окинул взглядом еще дымящиеся останки Рона. Прощай, верный друг! Клянусь, я отомщу за тебя, я найду логово этой твари и своими руками оторву ей голову. Вот только тебя уже не будет рядом со мной. Эх, Рон, Рон!