Воины Беловодья

— А что тут думать! — воскликнула Снежана. — Дальше по дороге и поедем. Все равно кругом скалы. Мы будто в чашке огромной, и выхода из нее я не вижу. А дорога куда-нибудь да выведет! Недаром она тут проложена.

Велислав махнул рукой.

— Едем!

Теперь Шейла бежала зигзагами шагах в тридцати от всадников. Собака верховым чутьем вынюхивала воздух, выглядывала, нет ли где еще худых мест. И, оказалось, делала она это не зря: Шейла вдруг резко остановилась на краю дороги и замерла, будто скрадывающая дичь легавая. Собака упорно не отводила взгляда от одного места.

— Что там? — спросил Кирилл и, натянув удила, остановил коня.

Встали и спутники. Велислав с любопытством озирал место, куда вперила взор Шейла. Он, впрочем, как и Кирилл, ничего там не видел. Дорога как дорога: древние замшелые камни, а меж ними пробивается невысокая жесткая травка. А шерсть на загривке собаки тем временем приподнялась, и ошейник уже полыхал рубиновыми искрами. Верхняя губа Шейлы задергалась, обнажая мощные клыки.

— Что учуяла, Шейла? — тревожно спросил дружинник.

— Сама не знаю. Не понять. Будто тьма передо мной, а из нее холодом веет. И вроде там ворон каркает. Да! Слышу, как крыльями хлопает.

Русалки переглядывались, будто безмолвно и быстро перекидывались вопросом и ответом. Снежана кивнула. Ярина, тихо хмыкнув и пожав плечами, твердо сказала:

— Объедем. Нам туда не надо. Это вход в царство Мораны, и Шейла его видит. Если прямо поедем, прямиком к богине смерти угодим.

Ярина произнесла эти словам простым будничным голосом, будто каждый день сталкивалась с ведущими в мир смерти вратами. А изумлению Велислава не было границ: кто же эти девушки, раз так спокойно об этом говорят? Но по своему обыкновению, откуда им это ведомо и почему он ничего не видит, дружинник не спрашивал. Сказано объехать — значит, так надо! Кирилл же отнесся к известию спокойно: и не такое слышал от русалок. Лишь спросил:

— Врата широкие?

— Нет! — тряхнула рыжими кудрями Ярина. — Ровно на ширину дороги раскинуты. Ну что, едем? Шейла, обегай засаду!

И, не дожидаясь собаки, русалка направила коня на обочину, указывая путь.

— Вот! А вы нас брать не хотели! — рассмеялась Снежана. — Сколько слез пролили, пока уговорили с собою взять! Видите, и от нас толк есть. Не только ножи да звездочки метать умеем! — Девушка тряхнула перевязью с легкими метательными ножами и подвешенными на поясе небольшими, с ладонь, серебряными звездочками.

— Да, можем и ловушки видеть! Мы много чего можем! — вторила Ярина и в свою очередь тронула поясную кожаную суму. В ней меж слоями плотного мха лежали начиненные взрывчаткой, серебряные, схожие с небольшими яйцами, снаряды. Каждый из них при попадании в валун превращал его в мелкое крошево. Рядом с сумой висел чудный нож из золотистого стекла. Как все убедились, диковинный щит дикарей-бруктеров, принесенный Велиславом, не мог устоять перед ним. Нож протыкал пеструю кожу щита без труда, и отверстие потом не затягивалось. Так же тонкий стан девушки стягивала и плетеная праща: пусть будет под рукой.

У Велислава же сбоку висел меч и рядом с длинным боевым ножом такой же из серебра. За спиной лук и тул со стрелами. Стрелы снаряжены и простыми, и серебряными наконечниками. У Кирилла были лишь нож и неизменный посох. Свое оружие надо знать. С луком и мечом у него получалось не очень ладно — не хватало навыка, а посохом он научился владеть довольно лихо, хотя до конца так и не понимал, как это так получалось.

Хотя Хранибор как-то ему пояснял: «Вкладывай в оружие кусочек души, силу мысли, ведь мысль не имеет границ, она всесильна. Переводи ее в силу, и, допустим, твой самострел начнет бить без промаха и стрелы в нем не истощатся…»

Размышляя над словами волхва, Кирилл пришел к выводу, что все дело заключается в преобразовании мысли в энергию. Ну что ж, великие маги сплошь и рядом метают друг в друга огненные шары и мечут молнии. А все это есть ничто иное, как преобразованная в энергию мысль. Но как у него получается с посохом, он не понимал. Как-то само собой получалось. Посох по его желанию летал, куда он только захочет. Возвращался. Вертелся в воздухе, нанося удары так, будто Кирилл держал его в руках. И это было только начало, и от открывающихся возможностей у Кирилла захватывало дух…

Русалки обогнули невидимое людям преддверие мира смерти. Велислав и Кирилл молчали. С первых же шагов по Беловодью убедились — девушки едут с ними не зря.

Через пару часов дорога привела к большой, изъеденной ветрами скале и, плавно изгибаясь, исчезала за ней. Велислав, снова возглавлявший отряд, объехал щербатый утес и замер.

— Вот это да! — не сдержал восклицания венд. — Глядите, други! Мы ж все это время по вершине горы ехали!