Воины Беловодья

— Как правило, нет, — отозвался лорд Абигор. — Реинкарнация и очистившаяся душа — это интересно. Как правило, она выбирает для следующей жизни самое непригодное, с точки зрения предыдущего существования, бытие. Выбирает то, что презирала. Ей надо познать, что это такое. Ведь не все попадают сюда. Совсем нет. Некоторым вроде бы как и не за что. Чужие жизни они напрямую не отнимали. Но и дальнейший путь для них закрыт. Это касается тех, кто не совершал смертных грехов. Тогда, например, того, кто обирал бедняков, в последующей жизни ждет рубище нищего. Ему придется питаться отбросами. Тот, кто проповедовал насилие, скажем так, из военной касты, станет ярым миротворцем. Ну и так далее. Вариантов не счесть.

— Легче верблюду пролезть сквозь игольное ушко… — начал было Балор. — Впрочем, ты и так все знаешь. Наслаждался жизнью за счет других — получай на обед помои. И то не каждый день, а по праздникам.

— Ты утрируешь, друг, — рассмеялся хозяин. — Хотя…

— Справедливо, — кивнул Кирилл. — Справедливо и просто.

— Конечно, справедливо! — глубокомысленно заметил Балор. — Недаром я назвал это место местом высшей справедливости. Не адом, не пеклом. Хотя и эти наименования годятся. Чистилище. Инферно! — со смаком добавил кот. — Сам понимаешь — как можно было разъяснить мало что видевшему земледельцу или ремесленнику ушедших времен, что есть кое-что пострашнее котлов, сковородок и прочих геенн огненных? Да никак! Они просто бы не поняли. Чтобы страшнее — выдумали рогатых чертей с копытами и хвостами. В руках у них вилы, цепи, крюки или какие-нибудь огненные бичи. Со временем этот образ менялся. Каждый поколение каждого народа добавляло в него нечто свое. С его точки зрения жуткое. Вот скажи, Кирилл. Разве мы похожи на чертей или подобную нечисть из людского фольклора? Или на дьяволов? Вроде нет. Дьявол — это собирательный образ.

Кирилл замялся. В самом деле, ну какие они черти? Да и на дьявола не очень-то смахивают. Ни красной мантии, ни рожек на голове. У хозяина замка лицо не бледное и черты не заостренные. По сути лорд ничем не отличается от обыкновенного человека. Разве что голубые глаза порой сверкают золотистым блеском.

— Вот-вот! — с усмешкой сказал Балор. — Мы демоны. Существа высшего порядка. Не больше и не меньше. Нам многое подвластно. Очень многое, скажу без хвастовства. При случае и испепелить можем. И создать нечто необычное и разрушить, если надо. Только вот надо ли это? Нам, например, нет. А то, что я щеголяю в образе кота, так это моя ипостась. Моя прихоть, если хочешь! Мне так нравится, я так привык. Опять же, ОН, — кот указал лапой наверх, — создавал людей по своему подобию. Так почему же его слуги должны выглядеть иначе, чем люди? Как-нибудь я покажусь тебе в ином своем образе.

Тут кот помрачнел и вздохнул. Блестящие желтые глаза потускнели.

— К сожалению, одна из моих ипостасей утрачена. Сейчас она в отдаленном мире. Это мальчик. Он не знает, чей облик носит. Но в нем дремлет сущность демона. На мальчика наложено заклятье. Видишь ли, в мальчике течет кровь великого злодея и великого героя, поэтому моя ипостась подошла ему как нельзя лучше. Есть силы, которые опасны и для нас. Опасны для всего сущего! И мы с ними боремся. Так уж получилось, что в одной из битв я лишился этой своей сущности. Я ее потерял, но она так и не досталась иным силам. За моей сущностью идет охота. Если они ее заполучат, станут сильней. Ладно, пока не будем об этом. Придет время — сам узнаешь.

Кирилл удивился. Видимо, его собирались посвятить в нечто необыкновенное. Почему? Хотя всякое случается. Сподобился же он, прогуливаясь по кургану, угодить прямо в пекло. Жизнь удивительная штука.

— Хорошо, Балор. Согласен, всему свое время.

— Время… — сказал лорд Абигор. — Да, люди слишком рано получили знание. Этого делать не стоило. Они не способны были его принять. Но, овладев им, у них открылись глаза. Постепенно они утратили многие свои качества. Замечу, необычные. Вот потому и существует это место. Каждая душа уникальна в своем роде. Разбрасываться ими не стоит. У них есть предназначение.

Кирилл чувствовал, что голова идет кругом. Слишком уж много необыкновенной информации свалилось на него за последний час. Хотя он ни на миг не усомнился в словах хозяев. Он приучался принимать чудеса как должное.

— Значит, вы демоны… — невпопад сказал Кирилл. — Но как же все это странно. — И тут же спохватился: — Простите!

Губы лорда раздвинулись в улыбке.

— Я прекрасно понимаю ваши сомнения. Но вспомните первый час своего пребывания тут. Когда вы сюда попали, каково было первое ваше ощущение? Вы думали, что попали в сказку, но никак не в пекло или чистилище. В этом я уверен!