Воины Беловодья

— Справедливый вопрос, — ответил лорд Абигор. — Справедливый и верный. Безусловно, сюда попадают не все, кому довелось убивать. Я говорил, что люди слишком рано получили знание. Мир создан так, что почти никто из зверей не убивает себе подобных. О людях этого сказать нельзя. Но есть убийство, а есть УБИЙСТВО, — хозяин замка подчеркнул последнее слово. — Вы правы, есть существенное различие. Если человек, допустим, защищал свою жизнь и ради этого убил врага — это одно. Если он убивал из пустой прихоти или из корысти — другое. Солдаты, о которых вы справедливо упомянули, сюда не попадают. Большинство избегает этой печальной участи. Но если воин обрел привычку убивать, ему это нравится, он жаждет крови — это другое. Это касается и охотников, которые убивают зверей из прихоти, а не ради пропитания. Дальнейший путь после смерти для них закрыт. Реинкарнация.

— А дальнейший путь, помимо пекла, это как? Вы можете о нем рассказать.

— Нет, любезный гость. О нем я говорить не стану. Прошу извинить. Вы сами его увидите. Искренне надеюсь, что он вас ждет. Скажу только, что он стоит того, чтобы по нему пройти! Стоит! За ним другой, еще более величественный и красивый. Потом еще и еще! Стоит стремиться!

— Стоит! — вторил Балор. — Если бы люди знали, что их ждет в дальнейшем, то на твоей земле уже давно был бы рай. Вы берегли бы и себя, и землю. А так… Человечество идет не по предназначенному ему пути. И это печально.

Ну что ж, ответа Кирилл не получил. Нет — так нет. Спасибо и на этом. Все равно, он был рад. Ведь ему удалось узнать то, что до него не знал ни один смертный. Смерти нет! Если раньше Кирилл это только предполагал, то теперь его догадки подтвердились.

Неожиданно возникла мысль, показавшаяся ему странной, но вполне допустимой…

— Прости, Балор. Хочу задать еще вопрос. Когда-то жил один писатель. Он создал чудесный роман. Шедевр. В этом романе одним из персонажей был черный кот. И вот я хочу тебя спросить…

Не дослушав, Балор расхохотался. Смех получился заливистым, искренним и мягким. Балор смеялся, будто бы мурлыкал. Лорд Абигор тоже улыбнулся. Хотя, как успел заметить Кирилл, делал он это чрезвычайно редко.

— Нет-нет, Кирилл! Уволь! Я знаю, про кого ты говоришь! Я не тот кот. Хотя, должен тебе сказать, что его образ, в общем-то, был списан с натуры. Сам понимаешь, в те времена этот писатель не мог сказать больше положенного. Но и так этому человеку удалось много. Не одно поколение людей, прочитав этот замечательный роман, начало задумываться о будущем, о том, зачем они живут. И многие поняли, как в самом деле надо жить. Писателю удалось совершить чудо. Он тут был, кстати. Разумеется, в качестве гостя. И кое-что ему было позволено узнать. И кое-что стерли из его памяти. Он забыл об этом месте. Считал, что все, что он пишет, лишь плод его фантазии. Получился замечательный гротеск. Хотя в его романе есть великая доля истины. Она есть даже в мелочах. Помнишь, в романе есть некая девушка, удушившая платком свое дитя? В самом деле, она существовала. И девушка была освобождена и от этого платка, и от своего тяжелого воспоминания. Остались лишь печаль и сожаление. Душевные страдания, знаешь ли, бывают похлеще физических. Мне понравился твой вопрос, Кирилл. Думаю, нам есть о чем потолковать. Как только у тебя появится время, то милости прошу ко мне в гости. Уверяю, у меня есть на что взглянуть. Ты будешь поражен!

— Обязательно, Балор! — улыбнулся Кирилл. — Хочу спросить еще вот о чем. Я тут навсегда? Или?..

— Вот тут я вынужден вас огорчить, Кирилл. Или наоборот, обрадовать, — покачивая головой, сказал лорд Абигор. — Уверяю, вы тут не навсегда. Но вернуться назад, на вашу родную землю, для вас будет весьма проблематично. Впрочем, это вопрос времени.

— На родную?..

— Да, Кирилл. Вы не ослышались, именно на родную. Видите ли, существует еще немало планет, схожих с вашей Землей. Они не то, что ее сестры, они и есть Земля. Понимаете? Одна Земля. ЕДИНАЯ! Но… эта единая Земля существует в иных временах, в иных пространствах и измерениях. Вы, наверное, кое-что об этом слышали? Ведь на эту тему существует немало теорий. А в последние столетия люди стали сознавать, что во вселенной они отнюдь не одни. Она многообразна, и в ней есть еще кое-кто. Я говорю не про другие планеты. О них разговор особый. Но как вы думаете, просто так в людском фольклоре появились разные, весьма занятные персонажи? Кентавры, наяды и дриады… Рассказывают сказки о русалках, леших и водяных. Они возникли не на пустом месте. Это не просто так, Кирилл. Не просто так… Иногда в мироздании случаются накладки и разные миры пересекаются. Земли объединяются. В эти времена непонятно куда исчезают города, страны и даже континенты. Появляются невиданные, диковинного облика существа. Такое, правда редко, но случается.

Кирилл, впрочем, догадывался, что сказки это не только красивый вымысел. Определенная доля правды в них есть. И вот сейчас его догадки подтверждало существо, которому нельзя было не верить, — демон.

— Получается, что сказки о леших и русалках не вымысел?