Войны и битвы домонгольской Руси

…Изяслав Владимирович в окружении бояр и воевод объезжал полки, изредка поглядывая на противоположную сторону поля, где готовилась к бою смоленская рать. Молодой князь находился в хорошем расположении духа, был весел и добродушно посмеивался на шутки вятших мужей, которые те щедро отпускали в адрес противника. Порывы ветра трепали суздальские, ростовские, муромские и белозерские стяги, ратники лениво переминались с ноги на ногу. Ждали приказ идти в атаку, но его не было, Изяслав тянул время и провоцировал Олега нанести удар первым. Сознательно отдавал противнику инициативу, что встречным ударом опрокинуть вражескую рать. Олегу надоело ждать, князь отдал приказ о наступлении. В центре боевого порядка шла смоленская пехота, конных дружинников Олег поставил на флангах. Изяслав некоторое время выжидал, наблюдая за приближением войск противника. Затем князь взмахнул рукой в кольчужной рукавице, и навстречу врагу устремились ростовские и суздальские полки.

Две рати сошлись на середине поля, строй смолян прогнулся под слаженным натиском полков Изяслава, но затем распрямился и выровнялся. Смоленским воинам опыта было не занимать, укрываясь за большими щитами, они успешно отражали вражеские атаки, переходя при первой возможности в наступление. Увидев, что сломить противника с первого натиска не удалось, Изяслав отправил в бой белозерский и муромский полки. Они дружно навалились на рать Олега, натиск был настолько силен, что смоляне не выдержали и начали медленно пятиться назад. Тщетно Олег и его воеводы метались среди отходивших ратников, напрасно пытаясь их остановить. Отчаянные контратаки дружины Олега не могли изменить ситуацию, воины Изяслава ломили вперед, сминая боевые порядки противника.

Битва под Муромом. Миниатюра Радзивилловской летописи.

Увидев, что враг дрогнул и вот-вот побежит, Изяслав приказал гридням сомкнуть ряды и выровнять строй. Как только протрубил рог, князь пришпорил коня и бросился в гущу сечи, следом устремились телохранители и ближние бояре. Дружина Изяслава вклинилась в ряды смоленской пехоты, изрубила передние ряды и отбросила противника на исходные позиции. Курские гридни бились отчаянно, прорубая кровавые просеки в боевых порядках смолян. Стяг Изяслава гордо реял над полем битвы, воодушевляя муромских, ростовских, суздальских и белозерских ратников. Казалось, ещё немного, и полки Олега побегут.

Всё изменилось в одночасье. Смоляне пропустили курскую дружину в глубь строя, затем сомкнули боевые порядки и со всех сторон набросились на вражеских всадников. Под ударами мечей и копий полегли телохранители Изяслава, князя свалили с седла ударом боевого топора. Стрела ударила в горло знаменосца, княжеский стяг упал на залитую кровью землю. Падение стяга и гибель Изяслава сломили боевой дух его полков. Первыми испугались воины из Мурома, бросая щиты и копья, они толпами побежали в сторону городских ворот, до которых было рукой подать. Следом покинули поле боя суздальцы и ростовцы, многие ратники укрылись в лесу, остальные бежали в город. Олег велел их не преследовать, он понимал, что Муром и так в его руках. Приказав отыскать тело Изяслава, князь во главе дружины направился к проездной башне. Горожане поспешно распахнули ворота и усердно били в колокола, встречая победителя.

7. Битва на Кулачце (27 февраля 1097 г.)

…и сступишася на Кулачце, и бысть бой силен.

Пискаревский летописец

В Муроме Олег приказал взять под стражу суздальских, ростовских и белозерских ратников. После того как смоляне навели в городе относительный порядок, князь собрал военный совет. Он понимал, что Мономах не простит ему ни смерти сына, ни захвата Мурома. И не важно, что в данной ситуации Владимир Всеволодович был конкретно не прав, теперь между ним и Олегом была кровь. Поэтому война продолжиться. Общая стратегическая ситуация изменилась, теперь инициатива была на стороне Олега. Разгромив объединенную рать Северо-Восточной Руси, князь получил возможность напасть на оставшиеся без защиты Суздаль и Ростов, которые после гибели Изяслава некому было защищать. У Олега появился реальный шанс перенести боевые действия на территорию противника.

Здесь князь вступал в противоречие с теми принципами, которые отстаивал всю жизнь, поскольку в данной ситуации он покушался на то, что ему не принадлежало, – Суздаль и Ростов входили в состав удела Владимира Мономаха. Но в сложившихся обстоятельствах это уже не имело никакого значения, Олег был страшно зол на двоюродного брата за то, что тот вновь отнял Чернигов и попытался отвоевать у Святославичей Муром. Поэтому князь принял решение ослабить позиции Мономаха в регионе и укрепить свои собственные. Он был уверен, что мира с двоюродным братом теперь не может быть в принципе. Похоронив Изяслава в Спасском монастыре, Олег повел полки на Суздаль.