Воины Хаоса наводят порядок. Книга 1

Шугарт Хофф обвёл поле взором. Тёмные волосы разлетелись по ветру.

— Здесь, как минимум, что-то взорвалось, — с абсолютно серьёзным лицом сказал он. — И сейчас это всё, что мы знаем. Есть у меня пара-тройка гипотез, но пока что ни одного доказательства. Беда любой отвлечённой науки.

— Это печально, — когда Шуга трунил, Олясин предпочитал отвечать той же монетой. — Гипотезы к делу-то не пришьёшь. А показания нам и выбить не из кого! Что же делать?

— Ждать, искать и думать! Готовиться к новым открытиям. Сведения копятся, дорогие друзья. И отгадки, они ведь как демоны: порой прячутся там, где не ждёшь их найти…

Волшебник довольно погладил себя по карману брезентового костюма.

— Полагаю, мы скоро узнаем побольше, а чего не узнаем — всё к лучшему. Давайте лучше в защите попрактикуемся. Кто первый за ментальным ударом?

На закате, когда их сменили Тревор с Ужом, срочники окончательно замирились. Брели к лагерю, разговаривая, как ни в чём не бывало.

— Ты был прав насчёт заговора, — похвалил друга Кэррот. — Впрочем, я с первого дня чувствовал, что это политика. В Спаде что-то замыслили втайне от центра, а сепаратизм, как известно, страшней всяких демонов…

— Все вообще не того боятся, — произнёс Костик, обозревая лесные угодья. Новых знаний оказалось чересчур много, он пытался их упорядочить, но логичные схемы всё время разваливались. — Почему местные держатся демонической версии? Вплоть до привлечения дурного Юпетуса… Проспали чернокнижников, теперь задницы прикрывают? А столица? Зачем отправлены военные специалисты? Здешней милиции нельзя доверять? Кто ещё замешан?

— Ну, давай для удобства считать, что замешаны все, — доброжелательно предложил Олясин. Изваров морщился, потирая затылок. Череп гудел от магических упражнений.

— А ещё это волшебство… Ну какие из нас чародеи? Шуга сказал, на реальные чудеса мне потребуются годы занятий. Годы, Кёрт!

— Интересно, сколько ему самому лет? — встрепенулся Кэррот. — Мы с тобой — взрослые мужики, нам уж скоро по двадцать, бойцы Коргуна — престарелые ветераны, им за сорок… а волшебник? По нему непонятно… Что?

Констанс замер, повернув голову в сторону леса.

Как Кёрт ни был беспечен, в таких случаях он привык доверять бдительному другу.

— Идём дальше, — прошептал Костик, положив руку на кобуру с метательными ножами. Через полсотни шагов он мотнул головой. — Человека там видел. Не из наших, весь в тёмном… На прогалину выглянул.

— Хорошо среагировал! Думаю, он и не понял, что обнаружен, — Кёрт положил руку на заплечный ремень топора. — А давай-ка вернёмся и схватим мерзавца!

Изваров не поддержал его. Лазутчик мог быть не один — стоило доложить начальству, а не опрометью бросаться в кусты. Возле засеки они встретили Роглорна Хаблова. Он стоял с луком и колчаном за спиной и пожёвывал смоляную жвачку.

— Кто-то в лесу! — взволнованно выдохнул Костик.

— Знаю, — сухо ответил Роглорн. Пожевал и добавил: — Следов много, неаккуратные.

— Соглядатаи? Контрабандисты? Демонопоклонники?

— Кто их знает, — пожал плечами старый следопыт. — Дуйте в дом, рядовые! Майор самолично из сныти щей наварил… Шевелитесь, а то не достанется.

Среди ночи Констанс оказался на выжженном поле, но воронки там не было. Мир застыл, и ни звука вокруг. Сверху лился призрачный свет. Он поднял голову и увидел на бархатном чёрном небе звезду — одинокую, яркую. Костик пялился на неё и вдруг понял: она падает. Мчится к нему.

Содрогнувшись, проснулся и долго лежал, слушая храп товарищей.

Оперативная работа продолжалась. Днём Костик стучался в ворота и окна домов, предъявлял документы, расспрашивал жителей. Многие ничего не знали или не хотели делиться знанием, но пара проговорились, что на поле с воронкой не один год стояло неприметное здание, тёмный сруб без окон. Его стерегли молчаливые люди, к которым порой приезжали грузовые подводы. Очевидцы считали сруб складом контрабанды и близко не подходили: говорят, шибко любопытные здесь пропадали бесследно. Вызнать больше не удалось, хоть селяне, в особенности старухи, которым Констанс почему-то всегда очень нравился, охотно жаловались на засилье странных явлений в округе:

— У нас дажить дуб стоит за селом трёхсотлетний, и вот в ём по ночам окно в инший мир отворяется. Вот оттудава черти и лезуть!

Рядовой Изваров кивал, хмурил брови, обещал ознакомиться и принять меры. Шла весна 289 года Нового Мира, трёхсотлетних дубов здесь быть не могло: как писали учёные люди, до Гигаклазма север покрывала мёрзлая тундра. Он, конечно, сходил посмотреть, что там с дубом; корявое дерево с дуплом, забитым помётом и листьями. Магических эманаций Констанс не увидел и окна в другой мир не сыскал. Впрочем, то было днём.

Они с Кэрротом встретились вечером возле посёлка. Олясин был страсть как доволен и разве что не приплясывал.

— Угадай, кто прекрасен? Ха! Такое узнал, что мы в Горку вернёмся героями!

— Не томи! Что ты вызнал?

— Вывела меня дева славная на одного хитрована, а он за деньги и выдал наводку полезную. А ты всё на «моих баб» ругался!

— И в чём наводка?