Вокруг мира на 80 поездах. 72 000 километров новых открытий

Не по своей вине мы въехали в Северную Корею без возвратных виз в Китай – и оказались единственными такими людьми из всей группы. Воспользовавшись своими однократными визами, чтобы приехать в Китай из Монголии в июле, мы использовали транзитную визу, чтобы попасть туда обратно из Ванкувера, и у нас не осталось другого выбора, кроме как подать заявку на повторную въездную визу в Пхеньяне в день прибытия и надеяться, что ее успеют оформить к моменту, когда нам нужно будет сесть на поезд в Пекин. Сейчас, когда мы стояли на платформе и наблюдали за тем, как остальные садятся в поезд, пришло время пожинать плоды этой легкомысленности. По совету Ли мы специально заполнили бланки малопонятным почерком, чтобы чиновники, устав расшифровывать каракули, одобрили заявки, особо не вглядываясь. Тогда этот трюк показался нам хитроумным, но теперь я беспокоилась, что он возымел обратный эффект. Конечно, северокорейцы не хотели бы, чтобы мы продолжили бесцельно отираться на их территории, наверняка им бы больше понравилось, если бы мы вернулись обратно за границу, но для этого китайское посольство должно было предоставить нам визы, и я надеялась, что многочисленные штампы в наших паспортах не вызовут подозрений. Нам пришлось сдать их на десять дней, но это меня как раз не напрягало, учитывая, что максимум, куда мы могли добраться без сопровождающего, – это до парковки в «Янгакто». Однако теперь я уже нервничала, что нас оставят здесь еще на несколько дней, а мне уже не терпелось поскорее покинуть КНДР.

Наблюдая за тем, как Ник машет нам из окна, я потихоньку теряла надежду на то, что этим мечтам суждено сбыться, и тут Ли появился вместе с Сарой и двумя нашими паспортами, протягивая их мне в руки. Я еще не успела надеть на спину рюкзак, а Джем уже был одной ногой на лестнице, ведущей к вагону, стремясь поскорее туда втиснуться. Я обернулась к мисс Ким, стоявшей неподалеку, чтобы попрощаться, и быстро обняла ее, пока она переминалась с ноги на ногу. Ее локоны похрустывали и пахли свежим слоем лака для волос, и я вдруг ощутила укол грусти от понимания, что мы никогда уже не увидим ни ее, ни кого-либо из проводников. Она сжала мою руку, и я заставила ее пообещать связаться со мной, если ей когда-нибудь удастся приехать в Лондон, зная, что это никогда не произойдет. Я вошла в поезд и вздохнула с облегчением. В своем СВ я увидела, что Сара заняла одно из верхних мест, а Ник разместился внизу, оставив другую сторону для меня и Джема.

Томми, Анна и Элис также решили доехать на ночном поезде обратно в Пекин, но, поскольку американским туристам не разрешалось въезжать на поездах в Северную Корею и выезжать из нее, нам пришлось попрощаться с Джеффом и Бобом. Это правило казалось мне странным, так как американские преподаватели Пхеньянского университета науки и техники часто пользовались поездами, и официального запрета на въезд для американских туристов не было: им просто не разрешали путешествовать на местных поездах. Томми и Анна были в СВ по соседству, а Элис предстояло провести несколько часов в купе с шумными северокорейцами в двух вагонах от нас; выходить ей нужно было рано утром, в Даньдуне. Поездка на рейсе Пхеньян – Пекин предоставляла туристам единственную возможность для свободного общения с северокорейцами, однако языковой барьер безжалостно вставал на этом пути.

После того как нам пришлось провести последние несколько месяцев в купе с незнакомцами, мы испытывали огромное удовольствие от возможности путешествовать с друзьями. Несмотря на то что наши компаньоны в большинстве своем оказывались добродушными и приятными, всегда следовало помнить о личных границах и уважать их, а также соблюдать особый этикет поезда: не мешать есть, не прерывать чужие разговоры и, конечно, ненароком не пнуть кого-то во время спуска с верхней полки посреди ночи для похода в туалет. По ощущениям это напоминало совместные ночевки с друзьями из детства: мы раскладывали на полу одеяла, доставали пакеты со сладостями и сидели, скрестив ноги, ожидая отбытия поезда, чтобы приступить к сеансу глубокого расслабления. Ник появился у нашей двери.

– Можно я оставлю свои вещи здесь? Я найду свое сидячее место, как только тронемся.

– Сидячее место? – переспросила я.

– Да… место в сидячем вагоне.

– Вот твое место, Ник. – Я указала на полку, где стояла его сумка. – Днем это будет твое место, рядом с тобой будет сидеть Сара, а ночью она заберется на верхнюю полку, а ты устроишься поспать на нижней.

Ник выглядел озадаченным.

– Ты имеешь в виду – это то самое место? Здесь точно нет других сидячих вагонов?

– Точно. Это был дорогой чартерный поезд, поэтому у всех были хорошие сиденья и отдельные полки для сна. Но есть вагон-ресторан, – добавила я, надеясь, что это его обрадует.

– Пфф. – Ник сел и шлепнул рукой о колено. – Мне придется выпить, как только мы тронемся.

На часах было всего десять часов утра.