Вокруг мира на 80 поездах. 72 000 километров новых открытий

В вагоне-ресторане было дымно и жарко, он был битком набит северокорейцами, китайцами и кучей туристов, которые изучающе разглядывали друг друга из-за бутылок местного пива. Сара спала, а Ник присоединился к Томми и Анне, поэтому Джем и я, случайным образом выбрав стол, оказались за ним по соседству с Эдом из Юты и Яцеком из Польши. Мне было очень любопытно, не является ли Эд мормоном-миссионером, я позволила Джему начать обычный для всех путешественников разговор о том о сем, а сама тем временем его анализировала и делала предположения. Загорелый, словно старушка из Бенидорма, бородатый и носивший пару слегка потрепанных кожаных браслетов, Эд, судя по всему, уже давно находился вдали от дома. За свое путешествие он явно посетил не только Северную Корею. На вид ему было под пятьдесят, что вызвало мое подозрение, а не один ли он из особой категории: в целом не было ничего плохого или странного в профессиональных отпускниках средних лет, которые часто специально находили контракты на шесть месяцев, зарабатывали приличное количество денег, а затем улетали на отдых до конца года. Но в целом все они были друг на друга похожи. Я столкнулась с несколькими такими во время путешествий по Юго-Восточной Азии и по Европе: они всегда путешествовали в одиночку, но обычно прибивались к группам людей по крайней мере на десять лет моложе себя, над которыми могли взять шефство, искусно сворачивая косяки на пляже. В заднем кармане у них всегда лежал изношенный томик Камю, они знали толк в том, где заказать лучший пад тай в Ко Пхангане, и, конечно, успели побывать на волосок от смерти, оказавшись в пасти питона, крокодила или кабана. Такие мужчины уже, как правило, познали смысл жизни, несмотря на то что спустили большую ее часть в унитаз, и представляли из себя не более чем странных малых, сидящих на галечном пляже в Биаррице с группой восемнадцатилеток и коробкой пива Desperados. Их сверстники, обычно уже были женаты и имели детей, водили «Лексусы» и отдыхали в Коста-Рике.

Я улыбнулась сама себе, осознав, что теперь стала экспертом по оценке попутчиков. Должно быть, я только что прошла обряд инициации. Возвращаясь к разговору, я спросила Эда, куда он направится дальше.

– Вьетнам, Лаос, может быть, Камбоджа.

– Мы не были в Лаосе, но прокатились на «Экспрессе Воссоединения» по побережью Вьетнама, а затем проехали через Камбоджу, – сказала я.

– Да, но с Лаосом ничего не сравнится, – сказал Эд, растягивая «о». – Я провел там три месяца в прошлом году и тоже ездил на том самом вьетнамском поезде.

– Было очень весело, но это было, пожалуй, одно из худших купе, в которых нам доводилось ездить.

– Худшее? Вам стоит прокатиться по танзамской железной дороге в Замбию. Или в Кигому, или в Анголу. Чувак, Азия не сравнится с Африкой. Сход с рельсов там просто гарантирован.

Гарантия схода с рельсов вряд ли могла остановить матерого железнодорожного путешественника.

– Где вы побывали во Вьетнаме? – продолжил Эд.

– Проехали от Ханоя до Дананга. Провели пару дней в Хойане, потом вернулись в Дананг и сели на поезд до Сайгона. В нем было неплохо, хотя и не так комфортно, как в этом, – ответил Джем, пытаясь поймать фасолину палочками для еды на своей тарелке.

Эд ухмыльнулся:

– Вы ехали в СВ? Очень зря. Мне доставило особое удовольствие путешествовать в непосредственной близости с вьетнамцами.

Я собиралась сказать Эду, что вьетнамцы также путешествовали в СВ, когда не летали авиалиниями VietJet Air, но Джем бросил на меня взгляд через стол и слегка наступил на ногу, сигнализируя, что с него достаточно этого словесного противоборства и он бы предпочел лечь спать. Говорил ли Яцек по-английски или нет, было непонятно, поскольку он молчал весь ужин, но я подозревала, что это не более чем проявление хитрости, поэтому пожелала им обоим спокойной ночи. У Ника порозовели щеки – он, очевидно, выполнил свое обещание начать пить как можно раньше, поэтому мы оставили его с остальными и вернулись в свое купе.

Сара выглядела не очень здоровой, у нее покраснели глаза и, судя по всему, был жар, но она выглядела гораздо более расслабленной, чем раньше, ведь теперь в ее ведении меньше людей и она направлялась к дому и своей собственной кровати. Как выяснилось, несколькими днями ранее другая группа под управлением Сары отправилась на поиски пятого этажа в «Янгакто», была поймана и вынуждена писать извинения. Почистив зубы и умывшись, мы проскользнули под одеяла и начали болтать с Сарой о жизни в Пекине, о том, как часто она встречалась со своей семьей в Англии, устала ли она от поездок в Северную Корею и обратно. Слово за слово, и вот мы уже дошли до того, как она бросила учебу и переехала в Австралию. Она уже наполовину рассказала эту историю, когда вернулись остальные, а вместе с ними в купе ворвался устойчивый запах чесночного масла и пива. Томми присел на полку Джема.

– Мне было около девятнадцати, – продолжила Сара, – я жила в Канберре с парнем, которому было за сорок. Мы жили в маленькой квартире-студии, и он вел себя очень грубо по отношению ко мне.