Вокруг мира на 80 поездах. 72 000 километров новых открытий

На следующее утро я сидела в автобусе и ждала, пока остальные выйдут из отеля. Пара мужчин околачивались рядом, курили и разговаривали с нашим водителем, а в это время человек на велосипеде, проезжая мимо них, затормозил на мгновение, засунул руку в куртку и вытащил фотоаппарат. Молниеносно он передал его одному из мужчин, который сунул его в карман, не сказав ни слова, и продолжил курить как ни в чем ни бывало. Все произошло с такой скоростью, что я даже подумала, что мне это показалось. Либо я только что стала свидетелем секретной операции, либо паранойя завладела моим разумом. Я решила поговорить с Джеффом, как только увижу его.

Когда мы сели в поезд в последний раз, меня одолела грусть из-за того, что наша поездка подходит к концу. Поездка из Вонсана в Пхеньян должна занять чуть более восьми часов, и у нас останется всего один день в столице, прежде чем мы отправимся обратно в Пекин. И в то же время я испытывала облегчение. Эти девять дней тянулись очень долго, и мне уже поднадоело быть вежливой и бдительной. Даже Боб подавлен, на коленях у него лежал коричневый конверт с семейными фотографиями, пересматривая которые, он поднимал свой дух. Последние пару дней он пытался дозвониться жене, но все безуспешно. Он передал фотографии мне и Джему и указал на своих внуков и Бренду, улыбающуюся даму со светлыми вьющимися волосами.

– О, я их так люблю, – сказал Боб. – Она такая хорошая женщина. У нас была пятьдесят пятая годовщина свадьбы несколько дней назад, но мы отпразднуем ее вместе, когда я вернусь домой.

Меня тронуло то, как сильно Боб скучал по своей семье, и я надеялась, что спустя пятьдесят пять лет буду такой же и разлука с родными даже на десять дней будет даваться мне с трудом.

В осенних лучах света провинция Кангвон пульсировала жизненной энергией и разноцветием. Петляя по дну каньона, поезд мчался близ реки, чьи воды текли вдоль изгибов зеленых берегов. Каньон охватило пламя пожелтевших крон кленовых деревьев, долина словно накрылась шалью из золота и багрянца, а небо сегодня было особенно голубым. Ли сидел в своем купе, просматривая записи о мероприятиях, запланированных на следующий день, я заглянула к нему, чтобы спросить, что мы увидим в мавзолее. Помимо забальзамированных тел Кимов, в мавзолее размещались вагоны частных поездов, на которых ездил каждый из лидеров, а в случае Ким Чен Ира – и тот вагон, где он предположительно умер. Официальная история заключалась в том, что он находился в сельской местности, осматривал там плотину и скончался от сердечного приступа, загнав себя работой до смерти. Его тело было найдено в вагоне поезда. Тем не менее эта история довольно скоро стала оспариваться Воном Сейхуном, бывшим на тот момент директором Национальной разведывательной службы в Сеуле, который заявил, что поезд Кима пребывал в неподвижном состоянии в Пхеньяне во время его смерти, и привел в качестве доказательства фотографии спутникового наблюдения США. Как и большинство историй, эту также было невозможно подтвердить или опровергнуть. Ли рассказал, насколько важны железные дороги для становления идентичности страны и как ими гордятся, прежде чем исчезнуть в тамбуре, чтобы выкурить очередную сигарету. Джефф, который слушал этот разговор из коридора, сидел со своей бутылкой соджу, которая уже подходила к концу. Он удостоверился, что рядом никого нет, а затем закрыл дверь.

– То, что сказал Ли, недалеко от истины, но северокорейские железные дороги в основном являются продуктом японского милитаризма во время Второй мировой войны. Они не обязательно являются коммунистическим или сталинским творением. Когда Корея была единой колонией при японском правлении, Япония построила многие из нынешних веток в рамках своей экспансии по всей Азии.

– Они вкладывались в свои железные дороги, – сказала я, думая о сэре Харольде Этчерли.

– Японцы любили инфраструктуру и железные дороги. У них даже был военный штаб в Корее в том же месте, где сейчас находится главная военная база США в Южной Корее, в значительной степени из-за близлежащей крупной железной дороги. Оттуда они могли быстро распределить своих солдат по всей Корее, которая сейчас разделена на Северную и Южную. Задолго до разделения Кореи велось много сражений между Россией, Китаем и Японией именно за железнодорожные магистрали.

– У меня вопрос: почему мисс Ким говорит о Ким Ир Сене в настоящем времени? И почему Ким Чен Ын не изображается на значках? Учитывая, что нынешний лидер является диктатором, я несколько удивлена, что он не настаивает на ношении значка со своим лицом.

– Ким Ир Сен по-прежнему правит. Из могилы. В Северной Корее режим правления – некрократия, если уж на то пошло.

Я никогда не слышала этого слова раньше.

– А что касается Ким Чен Ына… скажем так, он еще не дослужился до значка.