Вокруг света с «Зарей»

Мы уходили из Сувы в третьем часу после полудня 26 января. Утром, как обычно, отправились на рынок за фруктами. Как обычно, но уже в последний раз. На прощание пробежали знакомыми улицами города. Они уже были украшены транспарантами, лозунгами, цветными гирляндами. В порту солдаты достраивали хижину для встречи ее величества. Оставалась всего неделя до высочайшего визита, и строители торопились. Они, в нарушение всех традиций, вгоняли в деревянные стойки обыкновенные железные гвозди, маскируя их пальмовыми листьями. Когда начинался дождь, строители прятались под зеленый навес, на себе испытывая надежность сооружения.

В час нашего отхода над городом сыпал мелкий нудный дождик. Сквозь его кисею трудно было различить на пирсе фигурки провожающих. Когда мы подошли к проходу в рифе, весь город потонул за белой пеленой воды. Мы шли к Западному Самоа, но вместо северо-востока свернули на юго-восток. Будем спускаться почти до Южного тропика, чтобы оттуда сразу подняться на север. Так нам удастся раза четыре пересечь впадину Тонга — одно из глубочайших мест Мирового океана.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Ну и погодка. Уперлись в двадцать первый градус южной широты. Болтанка, дождь, холод. Тропики южного полушария в самый разгар лета!

Вчера днем во время моей вахты начали пересекать южную часть впадины Тонга. Я прочитал книгу об американской океанологической экспедиции, которая долгое время вела исследования в районе желоба Тонга, пытаясь узнать, проточна эта впадина или нет. Американцы выясняли возможность создания склада радиоактивных отбросов на дне океана. Если через впадину Тонга проходят воды океанских течений, то по мере разрушения оболочки контейнеров с радиоактивными веществами будет заражена обширная акватория Океании, и трудно предугадать все последствия этого заражения. Нас интересовало совсем другое. Нам нужно было записать изменения магнитного поля над впадиной. К трем часам дня мы подошли к краю желоба, и эхолот, как ему и положено в ответственных случаях, перестал работать. Он показал глубину шесть тысяч пятьсот метров и тут же стал сыпать на ленту такое месиво, что невозможно было ничего разобрать. Спирист переключил диапазон с десяти тысяч метров на две тысячи, чтобы волна, трижды отразившись, давала шесть тысяч, а остаток, сверх того, записывала на ленту. Иногда такую комбинацию удавалось проделывать. Удалось и на этот раз. Но прибор работал всего минут пять. Матвеев был взбешен. Летело ко всем чертям то, ради чего мы шли сюда из Сувы. Он переключил диапазон эхолота на десять тысяч метров, но тот не записывал глубину. Опять — бесчисленные точки. По счислению, мы должны быть уже в районе глубин восемь тысяч метров. Борис Михайлович стоял у эхолота, отыскивал на ленте какие-то точки и проводил между ними карандашом линию, якобы указывавшую глубину. Но была ли это действительно глубина, неизвестно. А на ленте «Т», где записывается общая сила магнитного поля, почти никаких изменений: третий день прямая линия, которая чуть-чуть отклонилась в сторону. Если сравнить данные, которые были показаны в мелководье гавани Сувы и здесь, на глубине восьми километров, то эти отклонения до смешного малы. Борис Цуцкарев стал смеяться. Матвеев рассердился:

— Возбуждающие магнитные массы очень далеки в обоих случаях. В Суве их скрывал мощный коралловый панцирь, здесь — толща воды. К тому же мы идем сейчас параллельно магнитному экватору.

Все это, возможно, и так. Но вся беда в том, что мы не знали, какой толщины коралловый слой в Суве и глубина океана на впадине Тонга, где мы сейчас ведем наблюдения.

2 февраля в три часа дня «Заря» пришла на внешний рейд порта Апиа, столицы Западного Самоа. Мы долго вертелись на месте, ожидая лоцмана. Но суббота на островах не рабочий день, и лоцман не спешил. Потом его катер все-таки подошел, провел нас на внутренний рейд и поставил у плавучей бочки. Ждем официальных властей для оформления судна. Но их тоже что-то долго нет. Жара стоит неимоверная. Сначала мы все ловили какую-то рыбу, очень похожую на карася. Она ходит стаями и бросается на любую приманку. Вокруг горбушек хлеба образуется водоворот. Стоит бросить туда леску, как мгновенно начинает клевать. Капитан разрешает купаться, и почти все валятся за борт. Вокруг шхуны вертятся самоанские ребятишки, и мы быстро находим с ними общий язык. Они шныряют на пирогах с балансирами, а мы пробуем прокатиться в их узких долбленых лодочках. Некоторые из самоанцев привезли для продажи гроздья бананов, раковины, деревянных идолов и небольшие модели пирог. Затем подошел катер с властями, которые, быстро проверив документы, сообщили, что ни сегодня, ни завтра не будут работать офисы, дающие разрешение иностранцам сойти на берег. Но в конце концов нас все-таки пустили в город уже на следующий день.