Вокруг света за 100 дней и 100 рублей

Первую американскую речь торжественно произнесла бабушка, оказавшаяся таможенницей. Будто отстукивая лук ножом, она оттачивала слова: «Non citizens left, US citizens right». Бабушка была бодрее любого только что прибывшего пассажира, а я рядом с ней выглядел воплощением вялости. Неподалеку стоял усатый дедушка в коричневой форме с большим позолоченным знаком на груди, в шляпе и в шортах. Пограничник в шортах! С высокими носками в горошек! В жизни подобного не видел. Дедушка взглянул на меня, насупился, дернул усами и направился в мою сторону. Я немедленно сжался, будто будучи уличенным в особо опасном действии. «Спалили! Похоже, они уже где-то просветили мой рюкзак и поняли, что я везу мясо. Сейчас начнутся разборки, проверка моих вещей и недопуск на границу. Влип!» Каждый шаг дедушки отстукивался биением моего сердца. Встав рядом со мной, он хмыкнул, прищурился и спросил:

— Where is your jacket?

— Wh… wh… what do you mean?

— I mean where is you jacket? It’s rainy today, you gonna be wet! Hahaha! — Дедушка затряс своими массивными усами и вернулся обратно. На мгновение я представил, что и сам не прочь иметь на пенсии такую работу — пугать только что прибывших на континент людей.

Пассажиры долго шли по коридорам, переходам, лестницам, пока не оказались в пограничной зоне. Дальше нас ждала полуторачасовая очередь к офицерам. Оказывается, с каждым гражданином проводили интервью о целях приезда, что мне было совсем не по нраву. Я двигался в очереди, гадая, к какому офицеру попаду, словно выбирал преподавателя, которому буду отвечать на экзамене. «Только бы не спросили про тушенку!» — думалось мне. Все они выглядели так, как настоящие американцы из книг — приветливые, знающие закон и придерживающиеся четкой схемы действий.

Наконец настала моя очередь. На вопрос о цели приезда я четко выдал «туризм», что было сущей правдой. После нескольких коротких ответов меня спросили об обратном билете. Его, естественно, не было, в чем я честно признался. Офицер насупил брови и стал листать мой паспорт. Я объяснил, что обязательно уеду из страны на первом попавшемся средстве. На вопрос о том, через сколько это будет, я указал, что примерно недели через четыре. Спустя тридцать секунд офицер поставил штамп и написал дату выезда ровно через четыре недели после прилета. «All right, man», — протянул он мне паспорт. Я, взяв его дрожащей рукой, убедился в правдивости штампа и выбежал из аэропорта.

Худшее, что может сделать человек, прибыв в новую страну, — подключиться к Интернету и посмотреть карту. Поэтому я двинул на первую встречную автобусную остановку, где оказался наедине с девушкой азиатской внешности. Так и не поняв, сколько стоит проезд, я спросил у нее, существуют ли здесь контролеры. «No» — было сказано мне, что означало «It’s free».

Я сошел на остановке Cropley, подошел к светофору и нажал на желтую кнопку. В ответ он строго и громко приказал мне: «Вейт!» Пять секунд подмигиваний, затем загорелся зеленый человечек, а сам светофор что есть мочи застрекотал, подобно саранче. В испуге я перешел дорогу и устремился на парковку. Вокруг нее повисли надписи «Pizza», «Massage», «Dance» и еще с десяток вывесок, я же направился в KFC, дабы разобраться, что делать со всем этим дальше. Как только оказался внутри, лысый кассир принялся шуметь на все заведение: «Хелоу, сир, хаюдуинг!» Оглядевшись по сторонам, я решил, что он обращается к кому-то из завсегдатаев забегаловки. Но лысый по-прежнему настаивал на своем и явно направлял свои изречения в сторону входной двери. «Тьфу ты, пора сбрасывать шмотки», — подумал я. Намереваясь опрокинуть сдавливающий плечи рюкзак на скамейку, я сделал шаг вправо и врезался в плотное существо. Подняв глаза, я увидел большого черного парня, на толстой короткой шее которого перекатывались две цепочки со звеньями толщиной в эту шею. Тело подняло руку, хлопнуло меня по плечу, обнажило белые зубы и вякнуло: «Вацап!» «Сори, мен, вот ю сэй?» — промямлил я, на что получил шквал слов на неизвестном науке языке. Секунд пять мы отдали друг другу — добрый взгляд одного и смятенный другого, стояли прямо, словно две параллельные прямые. Без понятия, что делать в таких ситуациях, я наконец улыбнулся громиле, промямлил «Хелоу» и сел в самый дальний угол KFC, потупив глаза. «Почему все пристают ко мне? Из-за того, что выгляжу туристом? Мой рюкзак непомерно велик, я слишком молод, чересчур глуп или в чем, вообще, дело?»