Вокруг вселенной

– Вы пессимист, сэр Исаак, – сказала Амина. – На вашей Земле, когда у вас была война, разве народы не помогали друг другу?

– Да, – ответил он. – Но только в их собственных интересах – для их собственной защиты. Я не могу вспомнить ни одного случая настоящего бескорыстия. Да, я думаю, их было два. Несколько лет назад была маленькая держава…

– Маленькая держава! – воскликнул Табби. – Подумай, может быть, это и есть ответ! Может быть, мы были неправы, пропустив все эти маленькие планеты между Марсом и Юпитером!

– Я думал об этом, – ответил сэр Исаак. – Я думаю, что маленькая нация или целый мир, скорее всего, будут совершенно бескорыстны. Я не знаю, почему так должно быть, но, похоже, так оно и есть. Есть Церера, Юнона, Паллада, множество Малых Планет, и мы проигнорировали их все. – он пожал плечами. – Видите ли, маленький мир, как бы он ни хотел, все равно был бы бессилен помочь нам материально – даже если бы захотел. Вот почему я не рассматривал их.

Ход мыслей, который этот разговор навел на сэра Исаака, впоследствии очень сильно беспокоил его. Проводя аналогию между отдельными нациями и планетами, стало совершенно ясно, что просить помощи у какой-либо нации – это совсем другое дело, чем отправиться в другой мир. У народов на одной планете переплетаются бесконечно разнообразные интересы. Грядет война. Какой бы бескорыстной ни казалась нация, может на самом деле действительно и искренне в своем сердце ощущающая себя таковой, она не может по самой природе вещей быть полностью обособленной. Но отправьтесь на другую планету. Обособленность прекращается. Тогда, и только тогда, вы сможете подвергнуть нацию настоящему испытанию на альтруизм.

Таким образом, идентичные отношения людей Светлой Страны Меркурия, Венеры и Юпитера, хотя их нельзя оправдать, по крайней мере, можно понять. И следуя этому ходу мыслей, как это сделал сэр Исаак в то утро, когда он сидел, уставившись невидящими глазами в свою рукопись, неизбежен был еще один тревожный вывод.

Все планеты, к которым до сих пор приставали путешественники, принадлежали Солнечной системе. Следовательно, в какой-то степени их теоретические интересы были взаимными. И, если Меркурий, Венера и Юпитер были готовы стоять в стороне и наблюдать, как воинственные Лорды Марса захватывают Землю, насколько более вероятно, что миры далеко за пределами Солнечной системы примут аналогичное решение? Сэр Исаак размышлял над этим, пока, наконец, не начал понимать, насколько неизбежным будет их отказ, независимо от того, куда во Вселенной они отправятся.

Наступил полдень. Сэр Исаак угрюмо поел, затем вернулся в приборную и погрузился в свои мрачные размышления. Амина с помощью Табби навела порядок на кухне, после чего двое молодых людей уселись в кладовой, Амина бренчала на своей лире, а Табби увлеченно пел.

В конце концов это стало уже слишком для натянутых нервов сэра Исаака.

– Не могли бы вы, пожалуйста, прекратить?” – ворчливо воззвал он. – Я не могу выносить этот адский шум, когда думаю.

Они послушно остановились и мгновение спустя присоединились к сэру Исааку.

– Все хорошо, профессор? – робко спросил Табби. – Мы сожалеем, что побеспокоили вас – в этом доме так ужасно тихо.

Сэр Исаак никогда не был тем, кто затаивал злобу.

Ускоряясь со скоростью 45 миллионов миль в секунду

– У нас все очень хорошо. Наша скорость в секунду сейчас составляет примерно 45 миллионов миль. С такой скоростью мы достигли бы Альфы Центавра примерно за шесть дней. Я, однако, думаю, что быстрее – наш темп ускорения вполне хорош.

Но сэр Исаак только покачал головой и вернулся к своим размышлениям.

Это было бесполезно – сэр Исаак горестно улыбнулся про себя при мысли об этом. Сами Звезды не были бы населены, поскольку они были пылающими Солнцами. Надежда оставалась только на их отдельные планеты и чтобы найти эти планеты и приземлиться на них, потребовалось бы гораздо больше времени, чем те скудные 51 день мира, которые остались.