Волчата

— Надеюсь, партизаны не додумаются, каким образом к нам попадают твои донесения? Смотри, Муйо, веди себя так, чтобы они тебе полностью доверяли. А будут просить муку, так ты дай, ни в чем не отказывай им. Место, где расположена твоя мельница, и особенно этот мост имеют для нас важное значение. Вот что еще, Муйо. Нам стало известно, что лесник Михайло и его друг Джуро подговаривают местных крестьян действовать против нас. Никак мы их поймать не можем. Стипе мне говорил, что ты с ними дружбу водишь.

— Какую еще дружбу? — недовольно буркнул мельник, не ожидавший такого вопроса. — В этих краях каждый друг друга знает. Просто с теми, о ком вы говорите, я воевал на фронте еще в ту войну. Но с тех пор сколько воды утекло…

— Надеюсь, ты сделаешь так, чтобы лесник поскорее попался нам в руки. Уж он-то все рассказал бы, мы бы его заставили. Стипе это очень хорошо делать умеет…

— Так где его найдешь, лесника-то? Может, погиб где, кто знает, — пожал плечами мельник.

А Джуро и Михайло тем временем как раз находились на мельнице. Они сидели в подвале, в котором укрылись, едва завидев усташей.

Когда те ушли, Муйо подал друзьям знак и они поднялись из погреба. Было заметно, что разговор с Куделой сильно взволновал мельника. Подойдя к столу, он налил рюмку сливовицы и залпом выпил.

— Знаешь, Михайло, не гожусь я для этого дела. Это выше моих сил. Лучше брошу все и уйду жить к своим дочкам. Ей-богу, не выдержу!..

— Зря ты так, Муйо. Ведь не один же ты на свете. С людьми живешь. Вот уйдешь с мельницы, так все вокруг голодными останутся. А кто будет им муку молоть? Зима на носу. Кто партизан будет об обстановке информировать? Ведь тебе же усташи доверяют.

Они отправились на голубятню, где Муйо оборудовал небольшой тайник. Отодвинув камень, мельник просунул в углубление руку и вынул оттуда алюминиевую трубочку, листочек папиросной бумаги и маленький карандашик. Партизаны задумали план, как с помощью ложных донесений обмануть усташей и гитлеровцев и заманить туда, где их можно было бы уничтожить. Составить такое донесение было поручено Михайло. Пока он размышлял, как получше выполнить этот приказ, мельник сказал:

— Сотника я не боюсь, а вот этого Стипе сильно опасаюсь. Он пригрозил мне, что привяжет к мельничному колесу, и так при этом смотрел на меня, что кровь в жилах стыла.

— Один Стипе тебе ничего не сделает. Вон у тебя какие покровители, сотник да еще тот немецкий майор, что табаком тебя угощал, помнишь? Так что действуй смелее, — успокаивал мельника Михайло. — Пойми, ты наш агент, которого мы, партизаны, внедрили к усташам. Но учти, малейшая ошибка может стоить тебе жизни… Мы вот с Джуро специально пришли сюда, чтобы обговорить план, как уничтожить сотника Куделу. Но сначала, если представится возможность, покончим со Стипе. Он опаснее всех других…

— Теперь ты и сам в этом убедился! — воскликнул мельник.

— Я и раньше это знал. Надо только, чтобы ты сперва послал усташам ложное донесение, после чего Кудела и попадется в нашу засаду.

— Я все понял, хорошо, — сказал мельник и, достав трубку, закурил.

— Да, вот еще что, чуть было не забыл, — сказал Михайло. — Хочу предупредить тебя. Усташи могут пойти на хитрость, чтобы проверить тебя. Возьмут да и пошлют мимо мельницы своих людей, одетых в партизанскую форму. Если ты им не сообщишь, что видел партизан, они сразу же сделают определенный вывод. Так что помни об этом.

Джуро, не проронивший пока ни слова, удивлялся находчивости старого друга. А лесник, который в партизанском отряде был главным разведчиком, продолжал развивать свою мысль дальше.

— Ты, Муйо, некоторое время сообщай усташам о каждом партизанском отряде, что будет переправляться по мосту или проходить мимо мельницы. Этим ты отведешь от себя их подозрения. Пусть усташи думают, что партизаны скрываются именно здесь, а наш отряд тем временем переберется на другое место. Если усташи будут спрашивать, куда мы делись, отвечай, что, мол, не знаешь, все время тут были, а куда ушли, неизвестно. Мол, как выяснишь, потом сообщишь.

Все трое громко рассмеялись.

— Скоро наши враги узнают, что партизаны не трусливые зайцы, а сила! — гордо произнес Джуро. — Еще ни один завоеватель, вступавший когда-либо на Балканы, не мог перехитрить гайдуков. Такому в военных училищах не учат.

Муйо рассказал старикам о том, как погиб маленький Рале, как усташи сожгли село, неподалеку от которого разбился их самолет.

У Джуро больно сжалось сердце.

— Что нам с ребятами-то делать, зима ведь скоро? — озабоченно проговорил он.

— Ничего, Джуро, они выдюжат, — сказал лесник. — Ребята теперь окрепли. На волчат стали походить. У них, что называется, зубы прорезались. В лапы усташам просто так не дадутся.

Когда стемнело, лесник и Джуро простились с мельником и отправились каждый по своим делам: Михайло — в отряд, что расположился на восточном склоне горы, а Джуро — на розыски своих внуков.

7