Волчья песнь

— В прямом. Мы вернулись, а у тебя уже своя стая. С незнакомыми нам людьми. Это хреново, Окс.

— Пришлось обходиться тем, что у меня было. Вы бросили нас разбитыми. Мне пришлось собирать нас заново по кусочкам. В единое целое. У вас нет права винить нас за что-либо. Не после того, что вы сделали. Все вы.

— И ты отлично справился, малец, — признал он. — Просто потребуется время, чтоб привыкнуть ко всему этому снова. Мы не виним тебя, Окс, никто из нас. Ты сделал выбор, который должен был сделать, и никто не может винить тебя за это.

Я почти поверил ему.

* * *

Я отклонил его предложение подвезти меня.

И отправился домой пешком.

Джо снова ждал меня на грунтовой дороге.

Прямо сейчас это казалось выше моих сил. Я и так пережил слишком много эмоций за сегодня.

Я снова собирался пройти мимо него и…

Как вдруг он остановил меня, дотянувшись и схватив за руку.

Его ноздри раздулись.

— Мои братья, — сказал Джо. — И Гордо.

Я промолчал.

— Ты не можешь так поступать, — прорычал он. — С ними. Но не со мной. Вечно так не сможешь.

— Пока рано, — выплюнул я.

Джо отпустил меня.

Уходя, я не оглядывался, хотя каждый шаг давался тяжелее предыдущего.

* * *

В ту ночь я оббегал границы территории, чтобы убедиться, что мы в безопасности.

— Ты другой, Окс, — говорил Томас. — Не уверен даже, что я сам понимаю, насколько. Это будет поистине завораживающее зрелище. И я, например, уже не могу дождаться, чтобы увидеть это.

Мама лопнула мыльный пузырь на моем ухе.

Где-то на другом конце территории волк запел свою песнь, которая разнеслась по всему лесу.

Она была синей, все в ней было таким невыносимо синим.

ГЛАВА 28 ВЫЛ ПО ТЕБЕ/ВСЕГДА БЫЛ МОИМ

— Как вы себе это представляете? — спросил я у Марка с Элизабет. Прошла неделя с тех пор, как Джо и остальные вернулись, до полнолуния оставался всего один день. Мы гуляли по лесу, касаясь руками деревьев, оставляя на коре свой запах. Марк с Элизабет решили не перекидываться, зная, что мне нужен их совет.

— И что конкретно ты подразумеваешь под этим? — поинтересовался Марк.

— Вы знаете, — закатил я глаза.

— Может быть, но будет проще, если ты это озвучишь, — заметила Элизабет.

Я сдержался и просто произнес:

— Джо.

— Между вами двумя? — уточнил Марк.

— Нет. Ну… да, и это тоже. Но я не совсем то имел в виду. Между всеми нами.

— Ну, разумеется, — усмехнулся Марк, — именно об этом ты и думаешь. Обо всех, кроме себя.

— Это моя обязанность, — ответил я.

— Может, и так, — произнесла Элизабет, — но пришло время побыть эгоистом, Окс.

— Не могу, — признался я. — Пока рано.

И я ненавидел эти два слова больше всего на свете.

— Ты все еще злишься, — заметила она, касаясь моей руки.

— Я не могу просто взять и перешагнуть через это.

— Но ты уже это сделал, — напомнил Марк. — С Гордо. Картером. Келли. Возможно, пока не в полной мере, однако хотя бы начал.

— И что? — спросил я, пытаясь прикинуться дурачком. — Это не имеет никакого отношения к…

— А почему с Джо все обстоит иначе?

— Потому что он — совсем другое дело, — пусть это и было мелочно, но мне не нравилось чувствовать себя загнанным в угол. — Для меня он не такой, как все.

И они это прекрасно знали. А еще они разговаривали с ним, пока меня не было. Каждый день. Ходили туда-сюда из старого дома в главный и наоборот. Проводили с ним весь день, пока я работал в автомастерской с остальной частью своей стаи и Гордо. Они обнимали его, прикасались к нему, слушали, как он дышит. Они не просыпались по ночам от кошмаров, где Джо снова исчез, ничего не сказав, просто исчез, как будто его никогда и не было…

— Ты не спишь, Окс, — тихо произнесла Элизабет, и я в который раз задумался, насколько тесно и крепко мы все связаны друг с другом. Потому что иногда казалось, что они постоянно у меня в голове. — Я знаю, тебе кажется, будто это сон. Края размыты, и ты не в состоянии понять, что происходит, но уверяю тебя, ты не спишь.

— О чем вы разговариваете? — спросил я, не глядя на них. — Когда меня нет.

— Мало о чем, — вздохнул Марк. — Говорят в основном Картер с Келли. Джо… практически не разговаривает.

Я почувствовал себя виноватым, хотя и не знал, стоило ли. Очевидно, он уже давно стал таким. Я понятия не имел, что еще в нем изменилось. И не знал, как спросить.

— Нужно забыть обо всем, — сказал я. — Но я ума не приложу как. Я пытался. Правда. Меня убивает сама мысль, что он рядом, а я ничего не делаю.

— Тогда сделай уже что-нибудь, — произнесла Элизабет. — Раньше ты никогда не был нерешительным, Окс. Так не начинай сейчас.

— Чушь собачья, — фыркнул я. — Я множество раз не мог сделать выбор.

Она дала мне подзатыльник, и я уставился на нее.

— Исправь это, — велела она. — Пока я не потеряла остатки своего терпения и не уладила все сама. Ты же не хочешь, чтобы до этого дошло, правда?

— Поверь мне, точно нет, — заверил Марк. — Она превратится в маленькую назойливую мошку, вечно жужжащую тебе на…