Волчья песнь

Некоторое время мы молча смотрели друг на друга. Вбирая друг друга взглядом. Я попытался заставить себя сделать шаг к нему, просто чтобы… быть ближе. Но не смог.

— Ладно, — произнес я наконец. — Тогда до завтра.

Джо нахмурился, когда я обошел его, направляясь по грунтовой дороге к старому дому.

— Окс, — тихо позвал он, стоило нам оказаться плечом к плечу.

Затаив дыхание, я ждал.

— А мы… — он умолк. Покачал головой. Испустил разочарованный стон. — Нам надо поговорить. О том, что тебе следует знать. Обо всем. Есть кое-что, что ты должен услышать. От меня. Мне нужно, чтобы ты… просто. Ты мне нужен.

Я старался не обращать внимания на жар, расползающийся по коже, пытаясь сосредоточиться на том, что было действительно важно.

— Он явится сюда?

Джо знал, кого я имею в виду.

— Думаю, да.

— Пока что мы в безопасности?

— Да. Да. Это может подождать несколько дней. Но…

— Тогда все остальное тоже может подождать.

— Окс.

Я ничего не ответил.

— Ладно, — вздохнул Джо.

Каким-то чудом мне удалось уйти.

* * *

На следующий день, когда небо уже темнело, моя стая собралась на кухне в старом доме. Я до сих пор по возможности избегал гостиной. Элизабет с Марком по-прежнему ночевали в доме в конце переулка, но Робби вернулся в старый дом, заняв свободную спальню, прекрасно зная, что мамина комната неприкосновенна. Очевидно, его присутствие в главном доме не устраивало Картера с Келли, которые напрямую сказали мне об этом. Что по этому поводу думал Джо, я понятия не имел.

— Ты в этом уверен? — спросил меня Робби. — Мы их даже не знаем.

— Хотелось бы думать, что все-таки знаю, — беспечно заметила Элизабет. — Я родила большинство из них.

Робби слегка поморщился.

— Прости.

— За то, что родила? — поддразнила она.

Покраснев, он пробормотал что-то невнятное.

— Он прав, — поддержала Джесси. — Полнолуния с вами — совсем другое дело. Этих волков мы хорошо знаем. Остальных же большинство людей, собравшихся здесь, не знают совсем. Ты уверен, что они достаточно контролируют себя? Ты хоть раз видел, как они перекидываются с момента их возвращения?

Я этого не видел, поэтому так ей и сказал.

— Они откололись от остальных, — напомнила она. — В чем же тогда их отличие от Омег?

— У них оставался Альфа, — объяснил Марк. — И есть до сих пор. Может, их и не было… здесь, но у них все равно был Альфа, чтобы черпать свою силу.

— До тех пор, пока ни один волк не вгрызется мне в задницу, присосавшись к ней, я не против, — объявил Рико.

— Как всегда, лаконично, — заметил Таннер, дав ему подзатыльник.

— Pendejo^[7], — пробормотал Рико.

— Никто ни к кому не присосется, — заверил я.

— В самом деле? — невинно переспросил Крис. — Уверен, Джо будет разочарован, услышав это.

Я уставился на него, когда почти все в комнате захихикали.

— Все будет хорошо, — произнес я, пытаясь вернуть разговор в нужное русло. — Мы побегаем с ними, никто ни к кому не вгрызется и не присосется — Крис, держи язык за зубами — и мы со всем справимся. Ладно?

Они кивнули.

— Отлично, — подытожил я.

Все пройдет отлично.

* * *

Отлично оно точно не прошло.

Хотя в целом было хорошо.

Когда мы добрались до поляны, взошла луна, и Джо со своей стаей уже ждал нас там. Глаза волков сверкали в лунном свете. Татуировки Гордо светились, и я осознал, что впервые вижу его в стае в полнолуние. Мысль о том, что он так долго являлся частью чего-то, а я этого не видел, потому что не был с ним рядом, вызывала тупую боль. После всего случившегося так и не представилось возможности расспросить его об этом.

Как и в тот день, когда вернулись, они двигались синхронно, все вместе, наблюдая за нами, пока мы выходили на поляну. Уверен, если бы я был волком, то услышал бы, как их сердца бьются в унисон.

Когда мы приблизились, я уловил некое напряжение, совсем слегка, но вряд ли, это было плохо.

Хотя, возможно, я просто принимал желаемое за действительное.

— Окс, — поприветствовал Джо, но перед этим его взгляд скользнул за мое правое плечо, где, как я знал, стоял Робби.

— Джо, — ответил я.

— Спасибо, что разрешил нам присоединиться к вам сегодня.

Я кивнул, ненавидя то, как формально это прозвучало.

— Спасибо, что пришли.

— О боже, — пробормотал Рико. — Они так неловко себя ведут.

— Заткнись, — прошипел Таннер. — Они же оборотни. Они тебя услышат.

— Я знаю, кто они, завязывай кричать на меня шепотом!

— Но они и впрямь такие неловкие, — прошептал Крис.

— Они всегда такими были, — пробормотала Джесси себе под нос.

Если бы я не смотрел на Джо в этот момент, то не заметил бы, как его губы на секунду изогнулись, словно он пытался сдержать улыбку.

— Это моя стая, — произнес я, стараясь не зарычать на них всех.

— А это моя, — ответил Джо.

Картер с Келли на пару посмеивались. Гордо, казалось, готов был закатить глаза.

— Может, побегаем? — предложил Джо.

— С удовольствием, — согласился я.

— А вот и та самая часть, где весьма привлекательные люди раздеваются догола, — объявил Рико. — И большинство из них родственники. Что совсем не странно. Вообще.

— Рико, — сказал я.

— Да?

— Заткнись.