Волчья песнь

— Оставайся здесь, — остановила меня она. — Это недалеко. Ты и так очень занят.

Так и было. Я тренировался. С Томасом. С Джо. И остальными. Осмонд внимательно наблюдал за мной. Меня не покидало чувство, будто я должен ему что-то доказать. Зная, кто я. Зная свою роль. В стае.

Рядом с Джо.

— Ты не можешь идти одна, — возразил я.

— Я отправлю с ней двух своих людей, — отозвался Осмонд.

— Ладно, — согласился я.

Ладно.

Я сказал «ладно». Как будто все было в порядке. Как будто не существовало никакой угрозы.

Элизабет с Марком ушли в дом. Картер с Келли царапали и крошили друг друга справа от меня. Гордо проверял защиту по всему городу. Осмонд наблюдал, как мы двигаемся, но его глаза все время оставались прикованы ко мне. Я оказался для него загадкой. Чем-то таким, чего он никак не мог понять. Он был крайне осторожен. Любопытен. С тех самых пор, как тон моего голоса заставил его Бет задрожать.

Мы на эту тему не говорили. По крайней мере, я ни разу не слышал, чтобы он упоминал об этом.

Я был рассеян.

— Ладно, — сказал я.

— Тебе что-нибудь нужно? — спросила мама как ни в чем не бывало. Как будто не существовало никакой угрозы.

Я отрицательно покачал головой. Вытер пот со лба. Сделал обманный маневр, когда Джо атаковал. Крутанулся еще раз. Зарядил кулаком ему в затылок. Заставил споткнуться.

— Нет, — ответил я. — Порядок.

Потому что так и было. Все было хорошо. В полном порядке. Со мной все было в полном порядке. Надвигалось неизвестное. Чудовище, способное на ужасные вещи. Но я был в кругу своей семьи. Над головой сияло солнце. На небе проплывало несколько облачков. Я слышал пение птиц. Чувствовал запах деревьев и травы. И все было зеленым. Все вокруг было таким неимоверно зеленым, что даже фиолетовые края его казались далеки, потому что мы стая. Мы были сильнее всего, что могло напасть на нас, и если бы Ричард Коллинз сунулся сюда, это было бы последнее, что он когда-либо сделал. Если бы Роберт Ливингстон явился сюда, источая озон и молнии, мы бы вырвали из него магию, и он бы превратился в ничто. Клянусь. За Джо.

За то, кем он являлся. Для своей стаи. Для таких людей, как Осмонд. Для меня.

Я был сосредоточен.

Не задавал вопросов, которые должен был бы задать.

Почему отец Гордо примкнул к Ричарду Коллинзу?

Чего они хотели?

Что искали?

(Кто был самым слабым звеном. Кого легче всего будет убрать первым. Кого можно было оторвать. Кто был добрым и красивым и не заслуживал такого гребаного трусливого поступка, чудовищного поступка, который…)

— Я сейчас вернусь, — сказала мама.

Джо атаковал снова.

Томас внимательно наблюдал за происходящим.

Картер с Келли рычали и огрызались.

Осмонд указал на двух своих Бет, и они последовали за моей мамой.

Оба были крупными парнями.

Я даже не придал этому значение.

Здесь мы были в безопасности. На территории Беннетов. На их земле. С колдовской защитой и лесом, наполненным древней магией, которую я никогда не пойму. Впрочем, в этом не было необходимости.

Потому что ее понимал мой Альфа.

И он защитит нас.

Через двадцать минут начало казаться, что что-то не так.

Мама была частью стаи. Была.

Но не совсем так, как я.

Я был связан с Беннетами.

Узы между нами стали невероятно крепки. В полнолуние я слышал их шепот в своей голове.

Правда, это уже прошло.

Сейчас было новолуние.

И у мамы не было таких уз, как у нас.

Она была связана с ними посредством меня.

Волки были во мне.

Она же порхала по краям яркими маленькими вспышками света.

Но я знал.

Сначала оно было крохотным. Всего лишь слабое тянущее чувство где-то в затылке.

Томас смотрел на Картера, Келли и Джо.

Я сделал глоток воды. Оно было холодным и нежным, это крохотное чувство, вызывающее зуд.

— Эй, — окликнул я. — Сколько уже? Как давно они ушли?

— Двадцать минут. Около того, — нахмурившись, ответил Осмонд.

Я вытащил телефон. Отправил сообщение.

«Почему так долго?»

И стал ждать.

Меня прошиб пот.

Но вскоре пришел ответ:

«Уже заканчиваю. Можешь быстренько прийти и помочь мне?»

Я набрал:

«Конечно»

— Сейчас вернусь, — сказал я Осмонду. — Ей нужна помощь.

— Окс… — начал он, и я внимательно посмотрел на него. — Ничего, — после короткого колебания закончил он.

Я прошел через весь дом.

Элизабет с Марком были на кухне. Они улыбнулись мне, когда я проходил мимо.

Выглядело натянуто, но они старались.

— Все в порядке, Окс? — спросила она.

— Да, маме нужна какая-то помощь по-быстрому дома.

— Подожди, — сказал Марк, — я пойду с тобой.

— Не нужно, — я отрицательно покачал головой. — Не думаю, что это займет много времени.

— Окс…

— Все в порядке, — рассмеялся я. — Честно.

— Просто… поторопитесь. Хорошо?

— Ладно.