Волчья погибель

Наигинн обернулся и прицелился из лука. Торак отклонился в сторону, стрела не попала в грудь, но оцарапала ладонь. Торак потянулся к колчану, но не нащупал ни одной стрелы, наверное, высыпались, пока забирался на ледяную гору. Отбросил колчан и, спотыкаясь, пошел дальше, но лук оставил – на случай, если наткнется на уже выпущенную стрелу. Праща очень бы пригодилась, ведь вместо камней можно было использовать град, но и пращу он где-то выронил.

А Наигинн был во всеоружии – лук, топор, нож и гарпун, все осталось при нем.

За грохотом падающего града Торак услышал тоненькие злобные голоса, холодные, как осколки льда.

«Наш хозяин самый могущественный! – вопили мелкие демоны. – Скоро он сожрет души волка!»

На Торака словно опустился красный туман. Он выхватил топор и метнул в удаляющуюся спину демона. Топор угодил во льдину, отскочил и покатился в бурлящую воду в подножии ледяной горы. Теперь у него остался только нож… и лук без стрел.

«Все кончено! – злорадствовали мелкие демоны. – Почему бы тебе не последовать за своим топором? Давай прыгай!»

Торак огляделся в надежде найти хоть что-то, что можно метнуть в демона. Сосульки свисали, как длинные ножи. Он схватился за одну и попробовал отломать. Сосулька была слишком крепкой и скользкой, ее невозможно было ни сломать, ни удержать в руке.

– Лед на моей стороне, не забыл? – с издевкой крикнул Наигинн.

Торак подбежал к останкам сосны. Пальцы плохо слушались, но он сумел отломать ветку, а когда попробовал бросить в демона, потерял равновесие и чуть не упал с края льдины. Закружилась голова. Внизу бурлило черное озеро, на поднятых ветром волнах раскачивались обломки деревьев. Он почему-то перестал чувствовать ноги.

Наигинн снова запрокинул голову и расхохотался:

– Не можешь понять, что происходит, блуждающая душа? Волчья погибель, помнишь? Достаточно одной царапины! Яд уже проник в тебя! Ты ничего не можешь с этим сделать!

Торак посмотрел на капельки крови на руке. Колени подгибались, он с трудом стоял на ногах.

– Скоро ты перестанешь чувствовать ступни, – злорадствовал Наигинн. – Потом онемеют ноги, потом – все тело! Сердце заколотится, словно птица в силках, станет трудно дышать, каждый вдох будет настоящим мучением! Ты станешь слабым, как вода… Но ты будешь в сознании. О да, я хочу, чтобы ты оставался в сознании! Хочу, чтобы увидел, как я живьем пожираю твоего волка!

«Поэтому он до сих пор меня не прикончил?» – словно в тумане, подумал Торак.

А потом увидел то, что подействовало на него, как ледяной ливень.

Впереди, со склона над Горловиной к ним мчался Волк. Он несся прямо в лапы демона!

«Назад!» – завыл Торак, но ослабевший голос заглушил нестихающий звон града.

Торак в ужасе смотрел, как Волк приближается к ледяной горе, подъем на которую с того берега был не таким крутым.

И вот Волк уже бежит прямиком на Наигинна. Он оскалил зубы, он мчался спасать брата по стае.

Наигинн заметил Волка и потянулся за стрелой. Торак запоздало вспомнил, что все еще держит в руке крепкую ветку. Бросил с размаху и попал демону в плечо. Тот повалился на колени.

Но это не могло остановить демона, у Торака оставалось всего несколько мгновений на то, чтобы убрать Волка с пути.

«Брат, ко мне!» – пролаял он.

Волк услышал, что брат по стае по-настоящему зол, и, обогнув Наигинна, запрыгнул на ствол поваленного дерева, а уже оттуда сбежал к Тораку. И, ткнувшись в него мордой, едва не столкнул с горы.

Демон, чтобы лучше прицелиться, обошел дерево. Он был всего в десяти шагах. Если Волк останется с Тораком, Наигинн точно не промахнется.

Времени объяснять что-то на волчьем языке не оставалось.

– Я делаю это, чтобы спасти тебя! – крикнул Торак брату по стае.

А в следующее мгновение схватил Волка за загривок и сбросил в озеро.

Глава 27

Сощурившись от града, Ренн шла вниз по склону холма за Дарком. Он шел по следам Волка, Ренн сбросила снегоступы и последовала его примеру.

Склон густо зарос ивами, но сквозь них все равно можно было разглядеть яростно накатывающие на ледяную гору потоки воды.

Среди обломков деревьев она увидела голову Волка. Он, задрав морду, плыл к поваленной на берегу сосне.

Потом увидела на вершине ледяной горы Наигинна. Он пытался прицелиться. Мешала сосна. Демон зарычал и начал спускаться. Он не видел ни Ренн, ни Дарка.

Дарк схватил ее за плечо и закричал сквозь звенящий вокруг град:

– Постарайся не оказаться у меня на пути! Не хочу попасть в тебя вместо демона!

– Хорошо! Но мне надо подобраться ближе, иначе сеть не поймает его души!

Дарк подумал немного и мотнул головой в сторону валунов справа от себя, там деревья росли гораздо реже.

– Я пойду туда, а ты держись этой стороны!

Они разделились. Ренн потеряла след Волка и побрела по щиколотку в снегу.

И только тогда она увидела Торака. Он стоял высоко на льдине и смотрел вниз на плывущего к берегу Волка. Из оружия у него был только нож.

Наигинн жаждал добраться до Волка, стоило ему оглянуться, увидел бы Торака и запросто убил бы одной стрелой.

Ренн в отчаянии замахала руками и беззвучно закричала: «Пригнись!»